Malcolm Brogdon telah beralih ke peran yang sama sekali berbeda dengan tim baru musim ini dan melakukannya dengan mudah. Mantan pelatihnya, Rick Carlisle, sama sekali tidak terkejut.
Setelah menjadi pencetak gol terbanyak dan playmaker utama untuk Indiana Pacers Carlisle musim lalu, Brogdon diperdagangkan ke Boston selama musim panas untuk menjadi orang keenam untuk tim Celtics yang bertumpuk. Namun, perubahan perannya sama sekali tidak memengaruhi produktivitasnya, karena dia selalu menyediakan sumber penilaian, playmaking, dan kepemimpinan.
Untuk Boston, dia menjadi tambahan yang sempurna, dan keahlian jack-of-all-trade-nya bisa menjadi bagian yang hilang dari teka-teki kejuaraan mereka.
Carlisle telah memperhatikan penjaga kombo serbaguna jauh sebelum Brogdon memasuki NBA, sebagian besar karena koneksi bersama mereka sebagai mantan pemain Universitas Virginia.
Sebelum pertandingan Rabu malam melawan Celtics, dengan siapa dia memenangkan kejuaraan NBA pada tahun 1986 sebagai pemain peran, pelatih Pacers menguraikan apa yang membuat Brogdon menjadi “pemain yang luar biasa”.
“Bagi saya, ada sekelompok kecil pemain yang bisa melakukan apa saja di lantai bola basket,” kata Carlisle, pelatih kepala veteran selama 22 tahun. “Dia bisa bermain poin, dia bisa bermain 2, dia bisa bermain 3, dia bisa menjaga posisi manapun di lapangan karena dia kuat dan sangat cerdas. Dia memiliki latar belakang yang bagus bermain untuk Tony Bennett di UVA, dan ini adalah situasi yang sempurna untuk Celtics dan dia.”
Brogdon membiarkan permainannya berbicara sendiri. Meskipun berada di urutan ketujuh dalam tim dalam hitungan menit per game (24,1), ia menempati urutan ketiga dalam hal skor (14,0 poin per game) dan rata-rata assist (3,8 assist per game). Dia juga memimpin Wilayah Timur dalam persentase 3 poin dengan klip 45,1 persen.
Ini merupakan situasi yang sempurna bagi Celtics karena produksi itu, dan ini merupakan situasi yang sempurna bagi Brogdon karena dia sekarang memiliki kesempatan untuk bersaing memperebutkan gelar juara.
“Dia pemain elit dari bangku cadangan di liga ini,” kata Carlisle. “Ini seperti memiliki pemain starter keenam. Mereka sangat beruntung. Saya benar-benar memiliki pengalaman hebat dengannya tahun lalu. Sayangnya, dia tidak bisa bermain di banyak pertandingan, tapi saya sudah mengenalnya selama bertahun-tahun. Banyak dari itu melalui UVA. Saya tetap berhubungan dengannya, dan saya selalu menariknya.”
Rekan satu tim Brogdon juga menariknya, hanya mengetahui betapa dia ingin mengutamakan tim. Pria berusia 30 tahun ini tidak hanya menerima perubahan peran yang signifikan, tetapi dia juga menerimanya, bangga menjadi pemimpin unit kedua.
“Dia sangat profesional,” kata Jayson Tatum setelah pertandingan Rabu malam. “Dia melakukan hal yang benar. Dia jelas berkorban banyak saat masuk dari bangku cadangan. Dia bisa diandalkan sepanjang musim. Semua orang mengalami malam yang sulit, tapi kami selalu bisa mengandalkan dia. Dia salah satu pemimpin kami, salah satu orang yang kami percaya dengan bola di tangannya untuk membuat permainan yang tepat untuk semua orang. Dia melakukan itu setiap malam, dan itu merupakan nilai tambah yang besar bagi kami untuk mendapatkannya musim ini.”
