Semuanya berjalan sangat baik untuk LA Lakers, atau setidaknya jauh lebih baik.
Memulihkan dari awal 2-10 yang mengerikan ke musim di mana beberapa orang menyebut mereka tim lotre, Lakers benar-benar membalik naskah untuk mencapai 10-12 sebelum memulai perjalanan di awal Desember.
Perubahan haluan yang mengejutkan di musim mereka sebagian besar karena satu orang – Anthony Davis.
Tonton rata-rata 9 pertandingan Musim Reguler NBA LANGSUNG per minggu di ESPN di Kayo Sports di ESPN di Kayo Sports. Baru di Kayo? Mulai uji coba gratis Anda sekarang >
Jum, 23 Des
Jumat 23 Desember
Davis merebut kembali beberapa bentuk terbaiknya sebelumnya dari hari-harinya dengan Pelikan New Orleans sebagai pemain terbaik di seluruh NBA – rata-rata 27,4 poin, 12,1 rebound, 2,1 blok, dan 1,3 blok untuk melonjak ke perhitungan MVP.
Di luar angka, dia tampak fenomenal lagi – menyelam di sekitar lantai untuk blok dan permainan defensif dan menyerang tepi tanpa henti.
Ada perasaan ‘Davis kembali’ di seluruh liga setelah dia mengalami penurunan sejak pindah ke Lakers pada 2019 meskipun membantu memimpin mereka ke kejuaraan 2020.
Heck, beberapa laporan bahkan menyarankan dia bisa tersedia untuk diperdagangkan selama perjuangan awal musim tim.
Tapi penampilannya yang epik menggagalkan keraguan apakah dia masih seorang superstar papan atas, akhirnya memenuhi level yang diharapkan LA ketika ditukar dengan dia untuk akhirnya mengambil alih mantel dari LeBron James sebagai alfa tim ini – juga sementara Davis akhirnya mulai bermain di tengah.
Kemudian itu terjadi lagi – Davis cedera.
Pria besar itu dipukul minggu lalu dengan masalah pergelangan kaki karena laporan awal menyatakan dia akan absen selama beberapa minggu karena cedera kaki.
Tetapi Brian Windhorst dari ESPN mengungkapkan minggu ini cedera yang “memprihatinkan” bisa lebih serius dan Davis akan absen untuk “jangka waktu yang lama”.
Dan begitu saja, lonceng alarm berbunyi untuk penggemar Lakers, tentu saja, mengingat riwayat cedera Davis yang sering cedera.
“Ini akan menjadi seperti sebulan? Ya oke, kita lihat saja. Karena dengan kaki khususnya, sepertinya selalu enam minggu, delapan minggu, untuk yang besar (terutama),” kata Bill Simmons dari The Ringer di Podcast Bill Simmons.
“Tidak ada yang dilarikan kembali dengan situasi kaki yang aneh, dan sepertinya bukan kaki yang terkilir, sepertinya lebih buruk.
“Saya hanya berpikir Anda harus sangat berhati-hati dengan orang-orang bertubuh besar dan rentan cedera ini. Saya sudah merasa mereka mendorong RPM menjadi tujuh.
“Saya hanya punya pertanyaan serius tentang Davis yang bisa tetap sehat selama delapan hingga sembilan bulan dalam setahun.
“Lakers mengandalkan dia untuk kembali ke balapan ketika dia berlari, (tetapi) dia tidak bisa mempertahankannya – dia terluka, dia mogok. Beberapa pria memang tidak tahan lama.”
Lakers sekarang berada di posisi yang berbahaya – duduk di urutan ke-13 di Barat dengan rekor 13-18 – tiga setengah game di belakang unggulan delapan dengan sepertiga musim berlalu.
Ya, playoff sudah dalam jangkauan, dan mereka menyelamatkan kampanye yang dulunya tampak seperti penghapusan total bahkan muncul dalam rumor perdagangan sebagai pembeli potensial menjelang tenggat waktu.
Namun Davis adalah pusat dari segalanya.
LeBron memutar balik waktu dengan permainan ganda | 00:43
Masih ada tanda tanya atas roster mereka yang masih tanpa tembakan, kekuatan bintang, dan bakat keseluruhan, dengan bentuk brilian Davis membantu menutupi beberapa dari kekosongan itu.
Jadi, apakah layak bagi mereka untuk mengeksplorasi perdagangan untuk mendorong lebih jauh klasemen mengingat hal itu kemungkinan akan mengharuskan mereka menggadaikan masa depan mereka?
Tentu saja, ronde pertama Lakers sudah terikat dengan New Orleans Pelicans, yang akan saling bergesekan setelah cedera Davis, dengan ironisnya pick berpindah tangan setelah perdagangan blockbuster 2019 untuk bintang besar. Itu saja sudah cukup menjadi pukulan.
Chip perdagangan Lakers lainnya adalah pilihan putaran pertama 2027 dan 2029 mereka. Setidaknya satu, jika tidak keduanya, hampir pasti perlu dipindahkan agar mereka dapat melakukan peningkatan daftar yang berarti.
Russell Westbrook, yang menemukan kehidupan baru dalam peran orang keenam untuk berpotensi meningkatkan nilai perdagangannya, dan kontraknya yang kedaluwarsa senilai $47 juta adalah bagian lain yang dapat digerakkan.
Tapi sekali lagi, perdagangan Westbrook kemungkinan akan melibatkan mereka memindahkan setidaknya satu dari putaran pertama mereka di masa depan, dan laporan menyatakan dia tidak mungkin ditangani.
Plus, bahkan dalam skenario kasus terbaik di mana Lakers berpotensi menambahkan tipe Bojan Bogdanovic atau bahkan DeMar DeRozan, sepertinya tidak cukup menaikkan plafon mereka untuk bersaing memperebutkan gelar juara.
Dan itu tidak memperhitungkan ketidaktahuan versi apa yang dikembalikan Davis – kapan pun itu – dan berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk meningkatkan.
“Jika dia pergi selama enam hingga sembilan minggu, Anda (saat ini) 13-17, dan LeBron, yang berada di tahun ke-20 dan pada dasarnya telah melewatkan 25-30 pertandingan dalam beberapa tahun terakhir, adalah inti dari tim sekarang. , ”tambah Simmons.
“Saat dia (James) terluka, musimmu sudah berakhir. Jadi mengapa saya memberikan seluruh masa depan saya untuk mempertahankan benteng sehingga saya bisa mendapatkan Anthony Davis dari cedera semi-besar dan LeBron tua?
“Lagipula aku akan pergi ke mana? Apakah saya sebagus tujuh tim teratas di liga dengan inti itu?
“Jika saya adalah konsultan Lakers, saya akan seperti: ‘Pilihan New Orleans adalah biaya tambahan. Pelicans pick hilang, kami tidak mendapatkannya kembali. Kami tidak akan memenangkan gelar dengan tim yang kami miliki. Sekarang kita akan merusak akhir tahun 2020-an? Untuk apa? Apakah kita akan lebih baik dari Milwaukee?’”
Menempatkan terlalu banyak beban kerja pada tubuh James adalah masalah yang valid – dan permintaan besar dari seorang berusia 38 tahun.
Ya, kita berbicara tentang pemain terhebat sepanjang masa, tetapi dia berada di hari-hari senja dan telah melewati musim-musim terakhir dengan mengatur tubuhnya dan memainkan setumpuk permainan ketika dia tidak benar-benar cedera.
Selama empat musim terakhir, James telah memainkan 56 pertandingan (dari kemungkinan 82 pertandingan), 45 (72), 67 (71) dan 55 (82).
Ini bukan James yang sama yang bisa sendirian melewati tim dan membawanya sendiri ke empat unggulan teratas.
Ditambah akuisisi Davis, dan Westbrook, pada tingkat yang lebih rendah, adalah tentang meringankan beban James dan membiarkannya beristirahat ketika dia bisa.
Tapi kemudian tidak bergerak dan secara efektif mengibarkan bendera putih pada musim ini juga merupakan kekejian bagi tim yang dibangun untuk menang sekarang yang masih memiliki salah satu legenda liga sepanjang masa yang bermain di level tinggi.
Bahkan sebelum cedera Davis, ini jauh dari situasi ideal.
“Lakers, dengan setiap definisi yang bisa dibayangkan, secara tragis menyia-nyiakan tahun-tahun terakhir dan terbaik dari salah satu pemain terhebat dalam sejarah NBA,” tulis Howard Beck dari Sports Illustrated.
Meskipun James bukan pemain seperti dulu, dia masih sama berharganya dengan bintang mana pun di malam terbaiknya dan kemungkinan akan membuat pertandingan All-Star lainnya musim ini.
Dengan betapa tahan lama James sepanjang kariernya sementara tidak menunjukkan tanda-tanda melambat sebagai superstar yang bonafid, konyol untuk mengabaikan apa yang bisa dia hasilkan dengan lebih banyak bakat di sekitarnya.
Nikola Jokic BERSINAR melawan Grizzlies | 00:32
Ini menambah bobot pada gagasan untuk mendapatkan lebih banyak bantuan sebelum batas waktu perdagangan, bahkan jika itu berarti pilihan draf perdagangan.
James dikontrak di LA untuk dua musim lagi, dan lebih dari itu, masa depan waralaba tidak pasti meskipun kemampuannya menarik bintang-bintang terkenal.
Namun masa depan seharusnya tidak menjadi prioritas utama selama James masih ada, dan sulit membayangkan Lakers masuk ke mode full tank – terutama mengingat ronde pertama mereka adalah milik New Orleans.
Gabungkan semuanya dan tidak ada jawaban yang jelas untuk Lakers saat ini, dengan cedera Davis menambah lapisan kompleksitas pada musim yang sudah tidak dapat diprediksi untuk tim bahkan ketika itu sehat.
Lakers hanya dapat mengambil hal-hal hari demi hari dan membiarkan rekor mereka di lapangan menentukan arah mereka, meskipun lintasan saat ini tidak bagus, kehilangan enam dari sembilan pertandingan terakhir mereka.
Waralaba terkenal ini pada tahap tertentu perlu mengambil jalur yang lebih jelas dan berharap tidak ada banyak kerusakan tambahan di sepanjang jalan.
