Rekap: Thunder Menahan Blazer

Oleh Nick Gallo | Reporter Siaran dan Editor Digital | okcthunder.com

Setiap acara kompetitif adalah entitasnya sendiri. Tidak ada salin dan tempel, namun pada hari Rabu, Thunder dan Portland Trail Blazers menemukan diri mereka dalam skenario yang hampir sama persis dengan game pertama dari miniseri kandang-kandang ini. Pertandingan hari Senin adalah kemenangan adu penalti 123-121 untuk OKC, tetapi seperti banyak seri playoff NBA selama ini, pertandingan kedua pada Rabu malam mengambil kepribadian yang sangat berbeda.

Blazers memperlambat tempo dan memaksa Thunder untuk mengeksekusi di setengah lapangan, tetapi sepanjang malam OKC mempertahankan ketenangannya, melewati badai dan pulih dari defisit 14 poin di babak pertama untuk meraih kemenangan 101-98.

Pelatih kepala Mark Daigneault telah membuat Thunder fokus pada prinsip pertahanannya sepanjang musim, dan baru-baru ini hal itu digabungkan menjadi penampilan yang lebih baik dan lebih baik. Kemajuan itu luar biasa malam ini, saat Thunder menahan pencetak gol elit Damian Lillard dan Anfernee Simons dengan 10-dari-30 tembakan dan total 28 poin. Pada penguasaan ofensif terakhir Blazers, Lu Dort berbaris melawan Lillard, bertahan seperti biasanya dan memaksakan tembakan melompat dari jarak 19 kaki yang meleset, memastikan kemenangan ketiga beruntun Thunder.

Thunder memulihkan Josh Giddey dari sakitnya dan guard Thunder tahun kedua itu tidak membuang waktu untuk berhubungan dengan rekannya di backcourt Shai Gilgeous-Alexander. Mereka masing-masing menemukan satu sama lain untuk mendapatkan ember dalam lima kepemilikan ofensif Thunder pertama, saat Gilgeous-Alexander melepaskan umpan dalam transisi ke Giddey untuk melakukan layup, kemudian Josh menemukan Shai di pintu belakang untuk melakukan dunk. Thunder memiliki tingkat bantuan 60 persen atau lebih tinggi dalam lima dari tujuh pertandingan terakhir menjelang pertandingan ini, dan membantu dalam lima dari tujuh ember kuarter pertama.

Lu Dort pulih dengan drive Damian Lillard yang memutar dan mengalahkan pencetak gol terbanyak sepanjang masa Blazers yang baru dicetak. Blok Dort mengirim bola ke barisan pertama penonton Paycom Center, dan merupakan bagian dari penampilan pertahanan yang tegas yang memaksa Lillard menjadi nol poin dan tembakan 0-dari-5 dari lapangan dalam 10 menit kuarter pertama. Untuk pertandingan tersebut, Lillard hanya mencetak 16 poin dari 6 dari 19 tembakannya.

Urutan liar menentukan jenis hiruk pikuk yang ingin ditunjukkan Thunder pada setiap penguasaan bola, terutama dalam permainan di mana kecepatannya melambat dan setiap perjalanan ke lapangan lebih berat. Aleksej Pokuševski terjun ke lantai, mengoper bola ke Isaiah Joe, yang segera melakukan umpan melewati bagian atas pertahanan ke Lu Dort di pinggir. Layup Dort diubah oleh bek Blazers, tetapi Kenrich Williams membersihkan kesalahan itu dengan ember putback. Williams menyelesaikan pertandingan dengan sembilan poin, tujuh rebound, dua assist, dan dua steal.

Gilgeous-Alexander menyerang menuruni bukit bahkan melawan panjang dan kehebatan pertahanan penyerang Blazers Jerami Grant pada dua penguasaan bola di akhir kuarter kedua, dilanggar dua kali dan melakukan keempat lemparan bebasnya. Keempat poin itu adalah bagian dari kuarter kedua 10 poin, kuarter ke-39 dari 10 poin atau lebih musim ini. Dia mencetak enam poin terakhir OKC di babak tersebut untuk memotong keunggulan dari 14 menjadi 5 tepat sebelum jeda. Gilgeous-Alexander, yang ketiga di NBA dalam upaya mencetak gol dan lemparan bebas, menyelesaikan permainan dengan 27 poin dan 11 lemparan bebas.

Seperti yang dilakukan Gilgeous-Alexander dan Giddey di awal permainan, Dort dan Jalen Williams bertukar assist satu sama lain di awal kuarter ketiga, kecuali assist mereka untuk lemparan 3 angka. Pada penguasaan bola pertama di kuarter ketiga, Dort memotong ke tengah lantai lalu melemparkan bola kembali ke Williams yang mengubur angka tiga. Satu penguasaan bola kemudian, Williams membalas budi kepada Dort, yang memukul dari sudut kiri. Duo sayap itu menggabungkan 29 poin dengan 10-dari-19 tembakan dalam permainan.

Setelah menerima pukulan dari Portland di pertengahan kuarter ketiga yang menghasilkan defisit 10 poin, Thunder merespons dengan lari 16-4 yang membantu mengembalikannya ke “permainan penguasaan bola” seperti yang dikatakan Mark Daigneault. Poin yang menentukan dalam menjalankan datang pada satu urutan tiga permainan yang menampilkan berbagai pemain. Setelah tidak melakukan tembakan di babak pertama dan tidak memaksakan apa pun, Isaiah Joe memasukkan tiga tembakan dari luar atas umpan dari Pokuševski. Di pertahanan, Pokuševski kemudian melakukan pekerjaan yang bagus dengan melawan tembakan hook Drew Eubanks, kemudian Dort terjun ke lantai untuk mendapatkan bola lepas, menghasilkan penguasaan Thunder. Gilgeous-Alexander menutup urutan dengan jab step jumper, memanfaatkan ketidakcocokan.

Di kuarter keempat pertahanan Thunder terus meningkatkan intensitas dan manufaktur berhenti. Satu kepemilikan akhir adalah lambang bola basket Thunder yang terbaik. Setelah menjebak Lillard di sayap, bola pergi ke Grant yang ditekan untuk menggiring bola dari kakinya. Pokuševski melompat ke lantai untuk merebut bola lepas dan segera menyelamatkannya kembali ke Kenrich Williams, yang menemukan Dort melesat untuk melakukan dunk untuk membuat Thunder unggul 93-91 dengan waktu tersisa 4:43. Urutan tersebut menghasilkan timeout Blazers, dan Pokuševski mengirimkan pompa tinju ganda kembali ke bangku Thunder untuk merayakannya.

Setelah timeout, Blazers merebut tujuh poin berturut-turut, membuat Thunder tertinggal lima poin dengan sisa waktu 2:56. Tidak ada kepanikan dari OKC, karena Gilgeous-Alexander mencapai tepi dan mencetak gol sebelum melakukan steal yang cerdik pada jebakan yang terlambat. Shai menemukan Giddey untuk push shot dalam transisi, menjadikannya 98-97 dengan waktu tersisa 2:20. Pada penguasaan bola Blazers berikutnya, bola beralih ke Lillard yang gagal melakukan lemparan 3 angka, dan Giddey meninju Jusuf Nurkić yang jauh lebih besar, memukul bola keluar dari papan belakang dan masuk ke penguasaan bola Thunder. Bola bergerak ke OKC saat menyerang dan berakhir di tangan Jalen Williams dengan seorang bek menutup dengan keras. Dia menyerang dengan tangan kiri, bergerak ke tengah dan membuang bola untuk melakukan dunk, memimpin timnya ke-25 tahun ini, dengan waktu tersisa 1:31.

“Tingkat eksekusi dan fokus serta daya saing, saya pikir para pemain benar-benar melakukan pekerjaan yang baik untuk membawa pelajaran dari pertandingan terakhir. Kami tahu mereka akan menjadi lebih baik dan saya pikir begitu, dan saya pikir kami juga lebih baik. Itulah yang Anda lakukan jika Anda adalah tim yang bagus, berbalik dan melawan lawan yang sama untuk kedua kalinya dalam tiga malam.” -Pelatih Daigneault

“(Permainan Hustle) membawa banyak momentum. Itulah jenis hal yang kami bicarakan di ruang ganti kami dan saat kami menonton film. Kami hanya membutuhkan beberapa permainan keras seperti itu, yang hanya akan meningkatkan tim.” – Lu Dort

Kami mengeksekusi dengan sangat baik, terutama terlambat, di kedua game itu. Yang pertama sedikit lebih ke atas dan ke bawah. Yang ini lebih terkontrol. Kami berpegang teguh pada prinsip kami selama keduanya. – Shai Gilgeous-Alexander

Pertandingan terakhir Thunder sebelum jeda menjelang Natal datang melawan New Orleans Pelicans, pertandingan keenam dari tujuh pertandingan berturut-turut di Oklahoma City untuk tuan rumah liburan ini. Tip off adalah pukul 7 malam CT. pada hari Jumat.