Invasi Australia ke Formula 3 berlanjut dengan Tommy Smith menjadi yang terbaru untuk bergabung dengan grid global bersama Van Amersfoort Racing.
Smith akan mengambil langkah ke atas dengan tim Belanda dan balapan bersama sesama Christian Mansell dari Australia, yang akan balapan untuk Campos.
Ini adalah kenaikan besar bagi keponakan pembalap Supercars Jack Smith setelah dia mengambil kancah Eropa selama dua tahun terakhir dan baru-baru ini finis ke-20 dalam Kejuaraan GB3 yang kompetitif, sambil mencoba menebus waktu yang hilang karena komitmen sekolah. dan komplikasi COVID-19.
Tetapi Smith mengatakan dia tidak sabar untuk mengambil kesempatan yang tak ternilai dan balapan di panggung F1 global dengan musim yang akan datang ke Albert Park April mendatang.
“Saya cukup beruntung berada dalam situasi ini dengan tim yang hebat. Ini sangat menarik dan kami akan memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya,” ujarnya kepada AUTO ACTION.
“Jika Anda melihat hasil di atas kertas, itu tidak bagus, tetapi tim melihat lebih jauh ke dalamnya dan tahu masih banyak lagi yang akan datang.
“Kami telah menjelaskan kepada mereka dan mereka mempercayai kami. Mereka tidak akan mengontrak saya jika mereka tidak berpikir saya bisa melakukan pekerjaan dengan baik.”
Karena waktu kesepakatan, Smith melewatkan tes pasca-musim baru-baru ini dan akan mengendarai mobil Formula 3 untuk pertama kalinya pada pembukaan musim di Bahrain pada Maret tahun depan.
Smith melompat langsung dari go-kart ke Formula Ford sebelum melangkah ke Formula 4 Australia dan F3 Asia pada 2019.
Tapi semua momentumnya “mundur” pada tahun 2020 ketika COVID-19 dan Tahun 12 datang untuk mengungkap peluang Formula Renaultnya.
Tetapi dengan bantuan mentor Andrew Jones dan Dave Boyce yang berbasis di Skotlandia, Smith sekarang “merasa siap” untuk tantangan di depan setelah pindah ke Eropa pada tahun 2021 dan kembali ke performa terbaiknya.
“Pada awal 2020 saya merasa seperti berada di level tinggi, sangat fit, mengemudi dengan baik dan siap untuk pergi ke Formula Renault,” katanya.
“Tapi kemudian saya mundur dua langkah. Saya tidak bisa bepergian dan tidak banyak balapan, jadi kami hanya mengatakan ‘ayo selesaikan sekolah.
“Saya membutuhkan waktu dua tahun terakhir untuk kembali ke tempat saya dulu dan sekarang saya merasa lebih dari siap untuk menghadapi tantangan di depan.”
Tommy Smith dari Australia menyetir melalui jalan-jalan Monaco di Formula Regional European Championship.
Meski penampilannya di kejuaraan Formula Regional Eropa dan GB3 tidak sehebat yang diinginkannya finis di urutan ke-31 dan ke-20 di kejuaraan masing-masing, Smith menunjukkan potensi sebenarnya di Spa tahun ini.
Balapan di sirkuit Belgia yang terkenal menghasilkan yang terbaik dalam diri Smith, yang berhasil mencetak kemenangan perdana GB3 dalam keadaan dramatis setelah melewati garis finis kedua, tetapi menyerahkan trofi P1 dalam hitungan mundur.
Dengan kemenangan di bawah ikat pinggangnya, dia berharap mobil F3 dan trek Eropa yang lebih terbuka lebih cocok untuknya daripada sirkuit Inggris yang ketat dan tak kenal ampun yang kadang-kadang sulit dia atasi di GB3.
“Sulit untuk mengatakannya karena saya belum pernah mengendarainya, tetapi itu cocok untuk saya karena mobil GB3 sering berpindah-pindah di beberapa trek yang cukup samar dan menakutkan,” kata Smith.
“Saya berjuang untuk mempelajari trek melawan orang-orang yang telah melakukannya bertahun-tahun di sana, yang tercermin dalam hasil. Itu sulit.
“Saya memenangkan balapan di Belgia yang luar biasa. Itu telah datang dan lega hanya untuk mendapatkan yang pertama.
“Saya telah bertanya kepada beberapa orang yang pernah membalap di F3 dan mereka mengatakan ‘lakukan saja’. Anda berada di trek terbuka besar di atas mobil dengan banyak cengkeraman, jadi ini seperti mengendarai go kart dan saya sepertinya lebih baik dengan mobil yang lebih cepat.
Meskipun ia tidak akan dapat melompat di belakang kemudi F3 hingga Bahrain karena pedoman pengujian yang “sangat ketat”, ia akan mendapatkan waktu lintasan di mobil GP3 atau Formula Euro lama di pramusim.
Melihat jalan di depan, Smith menyadari tantangan yang dihadirkan F3 dan tidak menempatkan patokan tinggi pada dirinya sendiri, berharap untuk menguasai mobil dan mengambilnya dari sana.
“Ini akan sulit dan saya tidak meremehkan tantangannya,” katanya.
“Saat ini saya berada di jalur (Formula 1) itu, tetapi Anda bisa pergi ke mana saja dari F3 dan kami selalu ingin mencapai level itu.
“Itu mungkin hal yang dua tahun. Saya hanya ingin melakukan yang terbaik yang saya bisa dan bersaing dengan rekan setim saya, tetapi jika saya memiliki beberapa hasil bagus, Anda akan segera berada di tempat kejadian.”
Untuk lebih banyak berita motorsport terbaru, ambil edisi terbaru AUTO ACTION.
AKSI OTOMATIS, suara motorsport independen Australia.
