Segalanya tidak berjalan baik untuk Dallas Mavericks. Mereka saat ini berada di posisi ke-10 di Wilayah Barat, memegang tempat terakhir di Turnamen NBA Play-In. Setelah melaju ke Final Wilayah Barat musim lalu, start 15-16 bukanlah hal yang dipikirkan oleh siapa pun di organisasi.
Namun, mengingat bagaimana offseason mereka terjadi, tidak terlalu mengejutkan bahwa mereka telah melihat kemunduran. Seperti yang dikatakan oleh salah satu eksekutif NBA yang berbicara dengan NBA Analysis Network, mereka tidak memiliki lawan main untuk Luka Doncic dalam daftar ini.
“The Mavs masih perlu menemukan lawan mainnya. Jalen Brunson tumbuh menjadi seperti itu, tetapi pada dasarnya dia pergi saat pelariannya terjadi. Mereka tidak memiliki banyak aset, jadi mereka tidak akan bisa terlalu pilih-pilih dalam hal langkah besar berikutnya.”
Jalen Brunson pergi dengan agen bebas, menandatangani kesepakatan dengan New York Knicks untuk menjadi point guard awal mereka. Dia telah berkembang dan membantu membalikkan keadaan di Big Apple, saat Knicks mengendarai delapan kemenangan beruntun sejak menderita kekalahan memalukan dari Mavericks pada 3 Desember.
Kristaps Porzingis, yang gagal sebagai lawan main Doncic, juga telah kembali ke performa All-Star bersama Washington Wizards musim ini. Dia diperdagangkan sebelum tenggat waktu karena Dallas tampaknya kehilangan kedua kesepakatan Porzingis.
Kantor depan perlu terus mencari peningkatan untuk daftar ini di sekitar Doncic. Dia adalah talenta dunia, tetapi dia tidak bisa melakukannya sendiri, karena dia sudah menunjukkan keausan sebelum Natal. Salah satu pemain yang menurut eksekutif akan cocok adalah Zach LaVine dari Chicago Bulls.
“Riwayat cedera Zach LaVine kemungkinan membuat tim mana pun berhenti sejenak, tetapi dia akan sangat cocok. Dia dalam kondisi terbaiknya di belakang garis 3 poin atau di area terlarang, ”jelas eksekutif itu. “Begitulah Mavs cenderung beroperasi di luar dengan pendekatan ofensif mereka. Dia mendapatkan tembakan termudah yang pernah dia lakukan di samping Luka Doncic dan bisa menyerang jarak dekat. Mavs akan memiliki banyak pilihan dengan memasukkannya ke dalam aksi setengah lapangan dan memainkannya juga.”
Bulls belum meledak, tapi itu bisa segera datang. Mereka menuju ke arah yang salah di Wilayah Timur setelah melakukan all-in selama off-season 2021. Cedera Lonzo Ball sulit diatasi dan ketegangan yang meningkat antara LaVine dan DeMar DeRozan di lapangan membuat perombakan tak terhindarkan.
Jika LaVine memasuki pasar, akan ada banyak tim yang tertarik untuk mendapatkannya. Harga yang diminta adalah sesuatu yang bahkan mungkin dapat dipenuhi oleh Mavericks menurut pendapat eksekutif.
“Mungkin juga tidak perlu usaha yang gila-gilaan untuk mendapatkannya,” sang eksekutif menjelaskan. “Kontraknya berpotensi menjadi salah satu yang terburuk di NBA di masa depan, tetapi sekali lagi, itulah sebagian mengapa kemungkinan perdagangan menjadi lebih realistis untuk tim tanpa aset besar. Namun, pertanyaan besarnya adalah, apakah Bulls lebih suka berdagang dengan tim yang mungkin tidak memiliki pilihan putaran pertama tahun ini?
Pilihan putaran pertama Dallas dalam NBA Draft 2023 saat ini dimiliki oleh Knicks atas izin perdagangan Porzingis. Satu-satunya aset muda yang dimiliki Dallas adalah Josh Green, pilihan putaran pertama dari NBA Draft 2020.
Jika Chicago ingin melihat ini sebagai pembuangan gaji, Mavericks dapat dipandang sebagai tempat pendaratan yang realistis. Tetapi, jika mereka ingin mendapatkan nilai sebanyak yang mereka bisa dengan imbalan All-Star berusia 27 tahun yang berulang kali, Dallas akan kesulitan untuk membuat penawaran kompetitif.
