(kiri) Russell Westbrook #0, Anthony Davis #3 dan LeBron James #6 dari Los Angeles Lakers menonton dari bangku cadangan selama paruh pertama pertandingan NBA melawan Phoenix Suns di Footprint Center pada 19 Desember 2022 di Phoenix, Arizona . Christian Petersen/Getty Images/AFP
Los Angeles Lakers dan Sacramento Kings berharap untuk kembali ke jalur kemenangan saat mereka bertanding Rabu malam di ibu kota California.
Lakers telah menang dua kali berturut-turut sebelum membuka perjalanan tiga hari, dua pertandingan tanpa LeBron James dan menelan kekalahan 130-104 di Phoenix di tangan Suns pada Senin malam.
Pada saat yang sama, Kings, yang juga mencari kemenangan ketiga berturut-turut tetapi melakukannya di lapangan kandang mereka, melihat Charlotte Hornets datang ke kota dan pergi dengan kemenangan 125-119.
LA dan Sacramento bertemu sekali awal musim ini, dengan Kings menang 120-114 tandang pada November dalam pertandingan di mana Lakers juga kehilangan James.
Kali ini, mereka akan tanpa Anthony Davis, yang cedera kaki kanannya dalam kemenangan kandang 126-108 atas Denver Nuggets pada hari Jumat.
James mencetak 33 poin dalam 37 menit saat sahabat karibnya absen dalam kemenangan kandang 119-117 atas Washington Wizards pada Minggu, kemudian absen pada malam kedua back-to-back di Phoenix.
Dia diharapkan untuk kembali Rabu ke situs di mana dia memiliki lebih dari sekadar kesuksesan yang adil dalam karirnya, menjadi 7-3 sebagai anggota Cleveland Cavaliers, 2-1 dengan Miami Heat dan, terakhir, 2 -1 dengan Lakers.
James mencetak setidaknya 30 poin enam kali dalam 16 pertandingan tersebut, termasuk ledakan 51 poin untuk Cavaliers pada 2009.
Lakers tidak yakin kapan Davis akan dapat kembali, jadi James mengakui itu tergantung pada kumpulan tubuh sehat saat ini untuk bersatu dan menang sesering mungkin untuk menjaga klub cukup dekat dalam perlombaan playoff Barat. Harapannya adalah lari terlambat bisa membawa tim ke postseason dan menuju kejuaraan lainnya.
“Kemunduran kecil sebelum comeback besar,” katanya tentang cedera Davis. “Kami akan mencoba dan menahan benteng selama kami bisa sampai kami mendapatkan orang nomor 1 kami kembali. Saya harap dia memiliki pikiran yang jernih dan meluangkan waktu dan memahami bahwa ini hanya sementara.”
Seperti tahun lalu, ketika Lakers (11) dan Kings (12) dipisahkan oleh hanya tiga pertandingan dan keduanya nyaris melewatkan turnamen play-in Barat, kedua klub saat ini menemukan diri mereka dalam pertarungan ketat di ujung bawah gambar playoff. Sacramento akan mengambil lapangan 3 1/2 game di depan Lakers, yang saat ini berada di luar postseason 10 tim Barat.
Domantas Sabonis (21 poin, 10 rebound) dan De’Aaron Fox (32 poin, 12 assist) keduanya mencatatkan double-double dalam kemenangan sebelumnya di Los Angeles, dan keduanya keluar dari permainan monster dalam kekalahan Senin dari Hornets.
Sabonis mencetak 28 poin dan 23 rebound melawan Charlotte, dan Fox mencetak 37 poin tertinggi dalam pertandingan, tetapi itu tidak mencegah pembukaan yang mengecewakan dari enam pertandingan tuan rumah.
Pelatih Kings Mike Brown, yang pernah melatih James di Cleveland, mengambil waktu setelah kemunduran hari Senin untuk mendorong Sabonis mendapatkan tempat di tim Western All-Star.
“Dia hanya pemain yang sangat spesial,” tegas pelatih tahun pertama Kings. “Tidak banyak orang yang memiliki keahlian yang dia miliki di liga pada posisi itu.”
Baca Selanjutnya
Berlangganan INQUIRER PLUS untuk mendapatkan akses ke The Philippine Daily Inquirer & 70+ judul lainnya, bagikan hingga 5 gadget, dengarkan berita, unduh sejak pukul 4 pagi & bagikan artikel di media sosial. Hubungi 896 6000.
