Dalam seri khusus ini, LWOS berhipotesis dengan daftar lengkap momen dalam sejarah Formula 1 yang tidak terjadi… tetapi hampir terjadi.
Komentator legendaris Murray Walker pernah berkata: ‘Jika adalah kata yang sangat panjang di F1. Bahkan, “jika” adalah “F1” dieja terbalik.’ Di tengah semua kejadian di latar belakang Formula 1, hal-hal sering kali keluar jalur secepat yang mereka lakukan di dalamnya. Sejumlah besar situasi telah terjadi di mana keadaan melihat mereka bergerak dari kenyataan menjadi tidak lebih dari sebuah hipotesis.
1 – Michael Schumacher bergabung dengan Sauber, 1993
Pada tahun 1990 dan 1991, seorang pembalap muda dan menjanjikan bernama Michael Schumacher membuat namanya terkenal di seri bawah. Dia memenangkan Kejuaraan Formula 3 Jerman, Grand Prix Makau yang bergengsi, dan mengambil bagian dalam Kejuaraan Olahraga Dunia, mengemudi untuk tim Sauber-Mercedes bersama orang-orang sezaman dan pembalap F1 masa depan lainnya Heinz-Harald Frentzen dan Karl Wendlinger. Sekitar waktu inilah panggilan dari pakaian Grand Prix Jordan yang baru lahir datang. Mereka menawarinya berkendara di Grand Prix Belgia sebagai pengganti Bertrand Gachot yang dipenjara.
Semuanya setelah itu, tentu saja, menjadi sejarah. Tapi yang kurang diketahui adalah bahwa kontrak Schumacher dengan Sauber menetapkan dorongan dengan tim F1 mereka jika mereka memasuki olahraga tersebut. Langkah yang akan mereka lakukan dua tahun kemudian. Saat ini, Schumacher telah memenangkan Grand Prix dan menjadi bagian dari furnitur di Benetton. Peter Sauber dengan murah hati memilih untuk membiarkan jalan Schumacher berlanjut seperti semula. Tapi apa yang mungkin terjadi jika dia tidak melakukannya?
Sauber tampil bagus di musim debutnya, mencetak dua belas poin – dua di antaranya di balapan pertamanya – dan finis di papan tengah klasemen di Kejuaraan Konstruktor. Dan kecuali reinkarnasinya sebagai tim kerja untuk BMW antara 2006 dan 2009, Sauber terus berlanjut sebagai pakaian ‘terbaik dari yang lain’. Bisakah kemampuan Schumacher membantu tim untuk mempertahankan kontraknya dengan Mercedes setelah tahun 1994? Itu bisa membuat mereka beralih dari McLaren, yang menjadi salah satu kemitraan tim-mesin terlama dan tersukses sepanjang masa.
2 – Damon Hill bergabung dengan McLaren, 1998
Setelah dibuang begitu saja demi Heinz-Harald Frentzen oleh Williams, Damon Hill membutuhkan tim baru untuk tahun 1997, meskipun Juara Dunia bertahan. Musim yang mengecewakan dengan Arrows menyusul, dan Hill mencari tempat lain untuk tahun 1998. Setelah tawaran termasuk untuk tetap bersama Arrows, dan kesepakatan £ 1 juta per balapan yang menguntungkan dengan Sauber, Hill akhirnya memilih Jordan. Dia akan memberi mereka kemenangan Grand Prix pertama mereka di Belgia dan mengakhiri karirnya bersama tim pada tahun 1999. Tapi Hill sangat dekat untuk menandatangani kontrak dengan McLaren.
Panggilan konferensi dengan Ron Dennis dan hierarki McLaren yang lebih luas dilakukan dengan Hill. Tawaran Dennis yang dilaporkan tentang struktur pembayaran berbasis hasil membuat marah Hill, yang menolak tawaran itu saat itu juga. “… dia menawari saya satu juta dolar untuk memenangkan perlombaan,” tulis Hill dalam memoarnya, Menonton Roda. ‘Itu dia. Tidak ada punggawa dasar.
Meskipun berjuang dengan pengenalan ban slick berlekuk pada tahun 1998, Hill menikmati paruh kedua tahun 1998 yang kuat bersama Jordan. Mobil bertenaga Mercedes McLaren adalah kelas lapangan yang tak terbantahkan musim itu, dengan sembilan kemenangan dari 16. Bisakah pengalaman Hill memungkinkannya untuk bersaing dengan Mika Hakkinen untuk mahkota 1998, dengan Michael Schumacher yang terus-menerus membentak juga? Ada sedikit keraguan bahwa jika Hill memilih untuk pindah, dia akan berada di posisi terbaik untuk memenangkan gelar kedua.
3 – Jenson Button melanjutkan transisi Brawn ke Mercedes
2009 adalah tahun angin puyuh bagi Jenson Button. Dengan masa depannya di Formula 1 yang tidak menentu setelah Honda mundur dari olahraga tersebut di tengah krisis ekonomi global, Kepala Tim Honda dan mantan petinggi Ferrari, Ross Brawn, datang menyelamatkan dengan membeli tim, memanfaatkan mobil 2009 rancangan tim dan menambahkan Mesin Mercedes. Hasilnya mengejutkan. Brawn GP secara statistik menjadi salah satu tim F1 tersukses yang pernah ada dengan memenangkan satu-satunya Kejuaraan yang pernah diikutinya.
Brawn akan menjual tim ke Mercedes, yang menandatangani Nico Rosberg dari Williams. Button dianggap bertahan untuk transisi, tetapi akan memutuskan untuk pindah ke McLaren, bermitra dengan Lewis Hamilton. Mercedes memilih untuk mengeluarkan Michael Schumacher dari masa pensiunnya untuk membantu mengawasi kembalinya Silver Arrows ke Formula 1. Button nyaris mempertahankan gelarnya dalam kejuaraan 2010 yang diperebutkan dengan ketat yang akhirnya diklaim oleh Sebastian Vettel. Tetapi jika Button tetap bersama Mercedes, apa yang mungkin terjadi dengan karier pria Somerset itu?
Juara F1 berkali-kali?
Sejak itu dikatakan bahwa Mercedes 2010 telah dirancang agar sesuai dengan gaya mengemudi Button, yang berarti bahwa Button mungkin telah meraih beberapa hasil yang layak. Namun kenyataannya, McLaren lebih cepat. Tahun 2011 dan 2012 juga merupakan tahun-tahun yang sulit bagi Mercedes, tetapi keadaan membaik. Baik Schumacher dan Rosberg sama-sama mencetak pole, dengan Rosberg meraih kemenangan pertamanya di China. Hamilton tentu saja akan bergabung dengan tim pada tahun 2013 – telah disamai oleh Button, yang hanya satu dari tiga pembalap yang pernah mengalahkan Hamilton di musim Formula 1 – dengan Schumacher pensiun sekali lagi.
Bertahun-tahun sejak itu, Mercedes telah menjadi salah satu kekuatan paling dominan di F1. Mereka telah mengumpulkan tujuh gelar Pembalap (enam untuk Hamilton, satu untuk Rosberg) dan delapan mahkota Konstruktor. Bisakah Button memenangkan banyak Kejuaraan daripada Hamilton jika dia memilih untuk tetap bertahan? Bakatnya tidak dapat disangkal dan tentunya cukup kompetitif untuk menantang Rosberg. Mungkin dua, tiga, empat, atau lebih gelar telah ditambahkan ke namanya.
Segera kembali untuk bagian kedua dari Bagaimana-Jika Terbesar Formula 1. Spesial Williams, melihat beberapa pembalap yang hampir ditandatangani Sir Frank Williams dan yang dia pilih untuk tidak dipertahankan
Kredit Gambar Unggulan: Hoch Zwei/Corbis via Getty Images
