Ada teori aneh yang muncul setiap kali kolaborasi mesin Red Bull dan Honda yang sedang berlangsung atau kemungkinan proyek 2026 menjadi pokok pembicaraan di Formula 1, betapapun singkatnya.
Konspirasi tersebut pada dasarnya berpendapat bahwa Red Bull dan Honda telah mempermainkan sistem tersebut dengan menyetujui pembekuan mesin dengan alasan palsu.
Untuk mempercayainya, Anda harus percaya bahwa Honda tidak pernah benar-benar berniat meninggalkan F1 dan tidak pernah benar-benar melakukannya.
Honda mengumumkan pada akhir 2020 akan berhenti dari F1 secara resmi pada akhir musim 2021. Proyek F1 telah memakan biaya yang sangat besar, pada saat itu hanya ada beberapa kemenangan yang bisa ditunjukkan, dan Honda perlu mengalihkan sumber daya keuangan dan teknisnya ke proyek netral karbon karena perusahaan tersebut tertinggal dari para pesaing otomotifnya.
Tak lama setelah keputusan Honda diumumkan, menjadi sangat jelas bahwa ada kesepakatan untuk dua tim milik Red Bull untuk terus menggunakan mesin Honda dari 2022 hingga akhir 2025.
Bentuk awal dari kesepakatan ini adalah Honda akan mengembangkan mesin 2021 agar kompatibel dengan sedikit penggantian bahan bakar untuk tahun 2022 kemudian beroperasi sebagai kontraktor pada tahun 2022, membantu perakitan dan pemeliharaan mesin. Sebuah perusahaan baru yang didirikan oleh Red Bull, bernama Red Bull Powertrains, akan mengambil alih pengoperasian mesin pada tahun 2023 sebelum diperluas dan ditugaskan untuk membangun mesin internal pada tahun 2026.
Apa yang diketahui Red Bull tidak akan mungkin dilakukan adalah mengembangkan mesin untuk sementara. Bahkan divisi Powertrain yang dibuat dengan cepat tidak akan memiliki kapasitas atau keahlian untuk mengembangkan mesin pada tahun 2022.
Ini adalah celah yang perlu diisi karena pembekuan akan datang pada tahun 2023. Era hybrid sudah lama terlalu rumit dan mahal, kinerja menyatu dan aturan baru perlahan-lahan dirancang juga untuk tahun 2025 (diundur ke tahun 2026 pada akhirnya).
Pembekuan akan terjadi pada awal tahun 2023. Red Bull hanya mendorongnya untuk dimajukan, sehingga spesifikasi mesin akan dibekukan dan tidak ada pembaruan performa yang diizinkan setelah akhir musim 2021.
Ini adalah kasus Red Bull yang ingin memiliki kuenya dan memakannya. Ada ketentuan dalam peraturan F1 yang akan memaksa pabrikan lain untuk memasok mesin Red Bull Racing dan AlphaTauri.
Dalam hal ini perusahaan dengan kapasitas untuk memasok mesin – dan yang telah dipaksa oleh aturan F1 untuk melakukannya – adalah Renault, yang tidak lama meninggalkan hubungan Red Bull yang retak. Dan Red Bull ingin menghindari menjadi pelanggan lagi, mengetahui bahwa Honda sedang mengerjakan pengembangan yang sangat baik untuk tahun 2021 sehingga mesinnya mungkin akan menjadi prospek yang lebih kompetitif.
Untungnya bagi Red Bull, pabrikan lain dan tokoh kunci di F1 sudah sepakat secara luas. Dan setelah beberapa bulan perdebatan di penghujung tahun 2020 dan memasuki awal tahun 2021, F1 setuju untuk memperkenalkan pembekuan mesin pertama dari era V6 turbo-hybrid pada tahun 2022.
Ada kompromi yang dibuat di kedua sisi, termasuk beberapa kompromi utama versus apa yang diusulkan Red Bull: beberapa bagian hanya harus dihomologasi pada Maret 2022 atau bahkan di awal musim gugur, tergantung pada komponennya, yang sedikit lebih lambat dari yang diinginkan Red Bull. ; dan tidak akan ada bentuk ‘asuransi’ peraturan yang memberikan dispensasi kepada seseorang dengan kelemahan kinerja yang jelas untuk mengembangkan mesin dan mengejar ketinggalan.
Red Bull tidak dapat disangkal adalah pemenang dari ini. Itu sendiri telah memperoleh sedikit asuransi. Honda masih akan pergi tetapi Red Bull akan dapat terus menggunakan mesin yang mengambil langkah besar pada tahun 2021 dan tahu bahwa saingannya tidak akan mendapat manfaat dari satu tahun pengembangan tambahan yang tidak dapat ditandingi oleh Red Bull.
Dalam keadaan tertentu itu, mungkin dapat dipahami bahwa kritik Red Bull tidak terlalu senang melihat sedikit tanda Honda benar-benar pergi sejak saat itu, untuk melihat kesepakatan yang direvisi disetujui sehingga Honda benar-benar terus mempertahankan mesin atas nama Red Bull. bagaimanapun, untuk melihat hilangnya stiker dan hak penamaan resmi dibatalkan pada akhir 2022, atau untuk melihat bahwa Red Bull dan Honda mungkin bekerja sama dalam proyek mesin 2026 juga.
Hal ini telah ditafsirkan oleh beberapa orang sebagai pendekatan curang dari Red Bull, yang memohon kemiskinan teknis dengan alasan Honda akan pergi dan Red Bull hanya harus melakukan pembekuan mesin lebih awal – hanya agar Honda tetap bertahan dan membantu lebih dari siapa pun berharap, mengunci performa apa pun (dan keunggulan terkait?) yang diberikan Honda kepada Red Bull pada akhir 2021 pada waktu yang sama.
Fakta bahwa Honda dapat ‘kembali’ pada tahun 2026, dan bahkan mungkin ada kolaborasi Red Bull-Honda yang baru, juga dianggap sebagai semacam bukti bahwa Honda tidak pernah benar-benar berniat untuk berhenti dan Red Bull tidak pernah benar-benar berniat melakukannya. sendirian dengan Red Bull Powertrains. Pada dasarnya, merupakan fatamorgana besar untuk melayani tujuan yang lebih tinggi bagi kedua belah pihak.
Tapi itu tidak benar-benar terjadi sama sekali. Karena beberapa detail telah disalahartikan dengan buruk dan detail penting lainnya diabaikan begitu saja.
Honda merasa malu karena harus mengumumkan kepada publik bahwa mereka sedang berjalan menjauh, sekali lagi, dari proyek F1 yang sangat mahal dan (pada saat itu) akhirnya tidak berhasil.
Tidak ada konspirasi besar seputar keinginan Honda untuk tetap terlibat di F1. Itu hanyalah contoh lain dari kerapuhannya yang sangat membuat frustrasi
Itu kemudian harus mendanai rencana pengembangan yang dipercepat secara besar-besaran untuk menyiapkan mesin ‘terakhir’ untuk tahun 2021, bukan 2022, tetapi kehilangan banyak potensi pemasaran dengan mesin itu bahkan saat membantu Red Bull memecahkan rekor dan memenangkan keduanya. judul.
Pada saat yang sama, Red Bull menghabiskan banyak uang untuk membangun Powertrains. Dokumen awal untuk tahun 2021 menunjukkan bahwa perusahaan induk Red Bull menghabiskan lebih dari £100 juta pada tahun itu saja dan biayanya tidak diragukan lagi jauh lebih besar.
Baik Red Bull maupun Honda tidak akan melakukan semua itu hanya untuk menyelinapkan pembekuan mesin satu tahun lebih awal. Itu yang diperlukan pada saat itu, sebelum hal-hal mulai berubah – terutama karena Honda mengalami pergantian CEO antara mengumumkan keluarnya F1 pada Oktober 2020 dan tanggal keberangkatannya satu tahun kemudian.
Tawaran Honda untuk membatalkan keputusan untuk berhenti dan proyek lanjutan yang harus dilakukan hanya menunjukkan betapa sampahnya rencana awal itu. Ini membatalkan beberapa ketidakmampuan daripada menjadi tanda kedengkian.
Perlu juga dipertimbangkan bahwa meskipun Honda pada akhirnya bersedia untuk tetap menjadi kontraktor lebih lama dari yang direncanakan, itu tidak berarti bahwa ada hal lain yang mungkin terjadi.
Ada perbedaan antara perjanjian di mana Honda dibayar atau menerima pembayaran dalam bentuk barang untuk sekadar memelihara mesin Red Bull (yang terjadi sekarang) dan Honda mengembangkan mesin pada tahun 2022 (yang akan diperlukan jika pembekuan tidak diajukan) – karena hal itu akan menimbulkan biaya dan kapasitas yang jauh lebih besar yang tidak dapat difasilitasi oleh kedua belah pihak.
Pada akhirnya, Red Bull berakhir dengan kesepakatan yang lebih bersahabat dari yang diharapkan, karena Honda melakukan lebih dari yang direncanakan sebelumnya. Tapi semudah menghubungkan titik-titik, tidak ada konspirasi besar seputar keinginan Honda untuk tetap terlibat di F1 atau tidak. Ini hanyalah contoh lain dari kelemahan pabrikan yang membuat frustrasi.
Namun, ada satu bidang perhatian yang sah tentang bagaimana hal ini terjadi dan apa artinya bagi masa depan.
Sementara Red Bull lebih suka 18 bulan terakhir yang jauh lebih tenang dan lebih murah daripada yang ditimbulkan Honda, saga ini telah mendorong Red Bull ke arah yang membantunya dalam jangka panjang – dengan asumsi Red Bull Powertrains melakukan pekerjaan yang baik dengan in-house pertamanya. Mesin F1, tentu saja.
Jika ada titik pertikaian dalam situasi mesin Red Bull, itu adalah kondisi spesifik dari potensi ‘comeback’ Honda di tahun 2026.
Kolaborasi Red Bull-Honda di masa depan telah dibahas, dan Honda tertarik dengan kembalinya F1 resmi pada tahun 2026, tetapi itu bukan jaminan dan Red Bull dikatakan masih memiliki opsi lain termasuk hanya melakukannya sendiri, seperti yang selalu dimaksudkan.
Namun, jika Red Bull dan Honda bekerja sama untuk tahun 2026, mereka masih akan berusaha untuk dianggap sebagai pabrikan baru, mungkin atas dasar bahwa Powertrains adalah pabrikan mesin pembakaran baru yang bonafid (dengan asumsi Honda hanya akan bekerja pada hybrid, seperti yang telah dilakukan. disarankan).
Status pabrikan baru berarti memenuhi syarat untuk berbagai konsesi – lebih banyak daya beli dan waktu dyno, terutama.
Gagasan Red Bull dan Honda mendapatkan ini, meskipun mereka telah bekerja sama selama beberapa tahun dan akan memiliki banyak pengalaman, keahlian, dan teknologi yang relevan untuk dimanfaatkan, tidak akan cocok dengan rival sama sekali.
Jangan tertipu oleh teori konspirasi seputar apa yang dilakukan Red Bull untuk dirinya sendiri pada tahun 2022, tetapi apa yang masih terjadi pada tahun 2026 dan seterusnya mungkin masih membawa konsekuensi nyata.
