Oleh Nick Gallo | Reporter Siaran dan Editor Digital | okcthunder.com
Kemenangan Berjuang Keras untuk Thunder
Untuk Guntur, bahkan yang dapat diprediksi dapat tidak dapat diprediksi.
Pemimpin NBA dalam poin kopling, Shai Gilgeous-Alexander, berada di lantai dan menempatkan pukulan tepat di tengah jalur dengan 3,2 detik tersisa dalam permainan seri. Tepat sebelum bola masuk, Gilgeous-Alexander mulai berlari ke arah perimeter, bukan untuk menangkap, tetapi untuk mengatur layar. Portland Trail Blazers secara naluriah beralih, tetapi kemungkinan besar mengharapkan seseorang untuk menyaring untuk Shai, bukan kebalikannya. Hasilnya adalah bek yang lebih kecil di Gilgeous-Alexander saat ia memotong ke sayap kiri.
Saat rookie Jalen Williams memasukkan bola ke Gilgeous-Alexander – pencetak gol terbanyak ketiga NBA yang sudah memiliki sepasang pemenang pertandingan – semua orang di Paycom Center dapat merasakannya. Gilgeous-Alexander dengan cepat berputar melewati bahu kanannya menuju baseline untuk menghindari double-team, melakukan satu dribel, berhenti di jalurnya dan mengubur jarak 14 kaki saat waktu habis untuk memastikan kemenangan Thunder 123-121.
“Saya banyak berolahraga di blok itu. Tempat yang nyaman bagi saya,” kata Gilgeous-Alexander. “Saya merekamnya setiap hari sebelum pertandingan. Saya menembaknya setiap kali saya menyentuh lapangan.”
“Saya hanya mencoba mendapatkan bidikan yang membuat saya nyaman menembak setiap saat dan hidup dengan hasilnya,” tambah Gilgeous-Alexander.
Pandemonium terjadi, saat penonton berpelukan dan melakukan tos sementara rekan satu tim Gilgeous-Alexander mengerumuninya di dekat lapangan tengah sebelum menyiramnya dengan air dalam penyergapan ucapan selamat.
Tembakan itu membuat Gilgeous-Alexander menjadi salah satu dari hanya empat pemain Thunder yang pernah mencetak gol kemenangan dengan satu detik atau kurang tersisa, karena ia mengikuti garis panjang pemain luar biasa yang telah mencetak jejak tangan mereka di organisasi Thunder. Jika dengungan di dalam arena mencapai hiruk pikuk yang memekakkan telinga sebelum umpan masuk terakhir dan ledakan setelah bola masuk ke gawang, maka 24 menit sebelumnya beroperasi dengan dengungan yang gugup, karena skor tetap berada dalam dua kepemilikan (margin 6 poin). atau kurang) untuk keseluruhan babak kedua.
“Itu adalah pertarungan dan menguji ketangguhan mental kami malam ini, karena jelas ada banyak ayunan dalam permainan,” kata pelatih kepala Mark Daigneault. “Itu adalah pertandingan yang ketat dan memberi banyak tekanan pada kemampuan kami untuk mengeksekusi di kedua ujung lapangan. Saya memberikan banyak penghargaan kepada orang-orang kami, kedewasaan yang luar biasa dan fokus yang hebat serta ketangguhan mental. Butuh semua orang malam ini.
Tekanan permainan semacam itu sulit dipertahankan selama itu, namun tim termuda di NBA tetap siap sampai akhir. Thunder melakukan enam pelanggaran ofensif yang luar biasa terhadap Blazers, termasuk 3 oleh Kenrich Williams, yang sekali lagi tampil tangguh dari bangku cadangan. Saat menyerang, Thunder tetap berkomitmen pada gaya berat pergerakan bola yang seimbang saat tujuh pemain berbeda mencetak gol ganda untuk ketiga kalinya musim ini.
“Begitulah cara Anda tumbuh sebagai sebuah tim, terutama memiliki pemain muda seperti kami,” kata Kenrich Williams. “Anda tumbuh sebagai sebuah tim dan itu mempersiapkan Anda untuk masa depan, terutama di mana kami ingin berada di masa depan.”
Gilgeous-Alexander menyelesaikan yang satu ini dengan 35 poin melalui 10 dari 24 tembakannya, termasuk 14 dari 14 lemparan bebas yang sempurna untuk 20 tembakannya.th permainan 30-atau-lebih poin musim ini. Tapi persiapan untuk tembakan terakhir dari Gilgeous-Alexander lebih dari sekadar bakat murni. Meskipun memulai permainan 2-dari-12 dari lapangan, Gilgeous-Alexander menghasilkan jenis kinerja yang dilakukan All-Stars, menyelesaikan permainan 8-dari-12 dengan mencapai tempatnya di midrange dan menghasilkan upaya lemparan bebas yang cukup. untuk menghangatkan pelompatnya untuk waktu penutupan.
“Saya hanya mencoba mempercayai pekerjaan saya dan melakukan apa yang membuat saya nyaman dan tidak mencoba melakukan apa pun yang biasanya tidak saya lakukan,” kata Gilgeous-Alexander.
Seperti biasa, itu adalah upaya tim penuh yang bahkan menempatkan Thunder di posisi untuk waktu kopling. Unit kedua mengungguli Portland 42-26 dan mempertahankan servis pada kuarter keempat sehingga Daigneault tidak perlu memasukkan Gilgeous-Alexander ke dalam permainan sampai sekitar waktu normalnya, dengan waktu tersisa sekitar 6:23.
“Bangku kami membuat kami tetap dalam permainan,” kata Daigneault. “Shai jelas menutup benda itu, tapi dia punya energi untuk menutupnya. Jika Anda harus pergi ke orang-orang dengan 10 menit tersisa di kuartal, dibutuhkan lebih banyak bensin dari tangki. Bangku melakukan pekerjaan yang baik di sana pada keempat memperpanjang permainan itu sedikit.
Dengan hanya 30 menit bermain hingga saat itu, Gilgeous-Alexander mampu menjaga kakinya untuk sprint terakhir hingga finis, bahkan memblokir lemparan tiga angka Anfernee Simons dengan sisa waktu 46,9 detik untuk mendapatkan penghentian penting bagi timnya. Bahkan pada malam di mana dia mencetak pemenang pertandingan, Gilgeous-Alexander mengakui posisinya sebagai roda penggerak penting dalam rotasi 10 orang Senin malam, di mana setiap orang bermain satu sama lain dan mengatur satu sama lain untuk sukses.
“Saya percaya rekan tim saya. Mereka mempercayai saya,” kata Gilgeous-Alexander. “Kadang-kadang saya di luar sana dan kami tidak berlari dan mereka mengambil kendur. Terkadang sebaliknya. Untuk itulah kita saling memiliki.”
Dengan 48 jam di antaranya sebelum pertandingan ulang dengan Portland di miniseri kandang-kandang ini, Thunder harus kembali ke nol-dan-nol, dan kemudian bersiap untuk semua tekanan permainan itu sekali lagi.
Fotografi oleh Jimmy Do | OKC Guntur
