Hari Natal seharusnya menjadi hari NBA. Sementara musim berakhir pada bulan Oktober, bagi banyak orang, 25 Desember adalah saat penggemar biasa mulai memperhatikan. Ini adalah perayaan marquee basketball saat NBA menampilkan tim terbaik dan pemain terbaiknya. Game ini dirancang untuk menghasilkan buzz dan peringkat untuk mitra penyiarannya, seperti ABC/ESPN.
Beberapa momen musim reguler terbaik liga terjadi pada liburan ini. Kembalinya Shaquille O’Neal ke Los Angeles setelah ditukar oleh Lakers ke Miami Heat adalah Natal 2004. Kobe Bryant dan LeBron James tidak pernah bertemu di Final NBA, tetapi mereka bertarung pada Natal 2010.
NFL dulu menghormati klaim teritorial NBA. Tidak lagi. NFL tidak hanya ingin mendominasi Thanksgiving. Dengan keserakahan seperti Grinch, ini akan merebut kendali atas tradisi yang dihormati waktu. Untuk pertama kalinya, liga akan mengadakan tripleheader Hari Natal dengan pertandingan di Fox (Green Bay Packers vs. Miami Dolphins), CBS/Nickelodeon (Denver Broncos–Los Angeles Rams), dan NBC (Tampa Bay Buccaneers–Arizona Cardinals).
Ini bukan pertarungan glamor yang awalnya kami pikir akan terjadi. Hanya Lumba-lumba (8-6) yang memiliki rekor kemenangan. Namun, selera sepak bola Amerika tampaknya tak terpuaskan. NFL akan menghancurkan NBA di peringkat, dan hanya sedikit yang bisa dilakukan NBA untuk mengatasinya.
Bahkan dalam situasi ideal, pemain terbaik NBA tidak dapat bersaing dengan NFL. Tidak ada olahraga lain yang bisa. Tahun lalu, pertandingan Hari Natal NBA menderita pemirsa terendah mereka sejak jadwal diperluas menjadi lima pertandingan pada tahun 2008. Peringkat tidak diragukan lagi dipengaruhi oleh dua pertandingan NFL: Cleveland Browns vs. Packers dan Indianapolis Colts vs.
Pesta Pilihan Packers!
Ini klip untuk mereka yang ingin mengulas sorotan kontes Hari Natal akhir pekan lalu antara Green Bay Packers dan Cleveland Browns di Lambeau Field.
Saat Sinterklas suka berseru, “Ho! Ho! Ho! Go Pack, go!”
Berikutnya: Viking mengunjungi Paket pic.twitter.com/shZActxjrT— Jerry ‘The Steffler’ Steffen (@JerrySteffen) 27 Desember 2021
Sekarang ada tiga game NFL untuk bersaing. Dan mari kita lihat lebih dekat jadwal NBA itu:
Ini bukan Asosiasi yang terbaik, dan ABC/ESPN tahu itu. Plus, untuk setiap tim, ini adalah 1 dari 82 pertandingan musim reguler yang menjadi lebih tidak relevan karena lebih banyak bintang yang terluka atau kehilangan waktu karena manajemen beban. Keindahan NFL adalah hanya ada 17 pertandingan musim reguler. Bahkan pertarungan yang tampak buruk di atas kertas, seperti Minnesota Vikings versus Colts, bisa menjadi sesuatu yang luar biasa.
ABC/ESPN harus marah dengan NFL. Mereka adalah mitra bisnis, dengan penyiaran ESPN Sepakbola Malam Senin. Dengan melanggar batas pada Hari Natal, NFL merusak jaringan. Liga tidak harus melakukan ini. Tapi ada banyak alasan finansial untuk pengambilalihan Yuletide. NFL suka, seperti yang sering dikatakan Jerry Jones, menumbuhkan pai.
NFL telah tumbuh begitu besar dan menjadi sangat berharga sehingga tidak lagi peduli untuk merusak peringkat mitranya. Dalam hal hak media, NFL adalah permainan paling menguntungkan di kota. Tapi apakah akan selalu seperti itu? Ada suatu masa ketika NFL mengambil kursi belakang dari Major League Baseball. Sekarang NFL tidak berpikir dua kali untuk menayangkan Sunday Night Football selama Seri Dunia.
Pada tahun 2014, pemilik Dallas Mavericks Mark Cuban mengatakan hal berikut tentang arogansi NFL: “Saya pikir NFL berjarak 10 tahun lagi dari kehancuran. Saya hanya memberi tahu Anda, babi menjadi gemuk, babi disembelih. Dan mereka menjadi hoggy. Hanya melihat. Babi menjadi gemuk, babi disembelih.”
Tapi, menjelang Hari Natal, NBA dan ABC/ESPN lah yang akan dibantai.
[NFL logo photo from a London game on Oct. 9, from Kirby Lee/USA Today Sports]
