Direktur teknis FIA satu tempat duduk Nikolas Tombazis telah mengkonfirmasi bahwa lengkungan roda sedang dipertimbangkan untuk maju saat hujan deras muncul, agar Grand Prix Belgia 2021 tidak terulang kembali.
Untuk olahraga yang dianggap sebagai puncak motorsport, kejuaraan tersebut terlihat memalukan dalam beberapa tahun terakhir saat bertemu dengan balapan basah.
Di Grand Prix Jepang menjelang akhir musim terakhir, jeda bendera merah yang panjang diperlukan saat hujan deras mengguyur Sirkuit Internasional Suzuka.
Grand Prix Monaco juga ditandai merah untuk waktu yang cukup lama, sekali lagi karena hujan.
BACA: Red Bull terbuka untuk menjual tim Formula 1
Syukurlah, tidak ada yang seburuk Grand Prix Belgia 2021 yang memalukan, yang dihentikan selama hampir dua jam.
Pada hari itu, satu-satunya balapan yang berlangsung adalah dua lap di belakang Safety Car, sebelum dihentikan.
Olahraga tersebut ditinggalkan dengan “bekas luka” pada hari itu, dengan metode yang dibahas untuk memastikan balapan dapat berlangsung dalam kondisi sulit.
Dengan mengingat hal itu, FIA sedang mempertimbangkan untuk memperkenalkan lengkungan roda, kemungkinan pada paruh kedua tahun 2023, dengan Tombazis ingin “menghindari” terulangnya Spa.
“Spa pada tahun 2021 masih meninggalkan luka pada olahraga karena keadaan yang sangat disayangkan,” aku Tombazis.
“Itu akan menjadi sepuluh kali lebih buruk, saya pikir, jika kita pergi jauh-jauh ke Jepang dan harus berkemas dan kembali.
“Kami benar-benar harus menghindari itu. Kami memiliki begitu banyak orang yang menonton, penonton membayar tiket, tim bepergian ke seluruh dunia – yang kemudian tiba-tiba mengatakan kami tidak bisa balapan bukanlah tanggung jawab kami.
Masalah utama dengan cuaca basah selama beberapa musim terakhir sebenarnya bukanlah hujan itu sendiri, dengan semprotan yang mengenai wajah pengemudi menjadi masalah terbesar.
Lengkungan roda akan menangkap sebagian besar semprotan dan membuangnya kembali ke sirkuit; namun, mereka tidak akan digunakan setiap saat saat hujan mulai turun.
“Kami hanya berpikir itu akan menjadi sesuatu yang digunakan beberapa kali dalam setahun,” jelas Tombazis.
“Mungkin tiga, hal semacam itu.
“Saya pikir itu akan membawa kondisi yang bisa dibalap dari apa yang mungkin saat ini ban menengah, karena Anda hampir tidak pernah balapan dengan ban basah.
“Saya pikir itu akan membawanya dengan baik ke wilayah ban basah. Kami tidak mau kalau setiap turun hujan, lalu tiba-tiba harus muat barang-barang itu.
“Juga, kami tidak akan meminta mereka untuk dipasang atau dilepas dengan tergesa-gesa. Pemasangan atau pelepasannya akan dilakukan sebelum balapan atau selama bendera merah. Jika balapan dimulai sangat basah dan menjadi kering, mereka akan tetap bertahan.
“Saya mengharapkan bahwa itu akan menjadi semacam perbaikan mungkin 50 persen,” katanya.
Pekerjaan sehubungan dengan lengkungan roda sejauh ini sepenuhnya berbasis komputer, dengan tes kehidupan nyata di masa depan mungkin diperlukan untuk memastikan fitur tersebut berfungsi.
Bagian dari simulasi terkomputerisasi yang dilakukan adalah untuk melihat bagaimana semprotan dipengaruhi oleh lengkungan roda, sesuatu yang sulit untuk “ditentukan”, menurut Tombazis.
“Kami telah melakukan banyak CFD [computer fluid dynamics] simulasi, karena kami ingin memastikan efek dari perangkat ini relatif kecil pada keseluruhan aerodinamika,” kata Tombazis.
BACA: ‘Benar-benar mengerikan’: Mantan insinyur Mercedes tidak senang dengan berita yang ‘dikubur’
“Efeknya masih ada, tapi tidak masif. Selain itu, kami mensimulasikan tetesan hujan dan seterusnya, dan melihat pengaruhnya terhadap semprotan.
“Apa yang sedikit menjadi tantangan dalam simulasi adalah menentukan proporsi relatif dari apa yang berasal dari diffuser dengan apa yang berasal dari ban.
“Begitu kami memiliki solusi, kami akan membuat beberapa prototipe dan menjalankannya di beberapa mobil untuk mencoba dan mengevaluasinya dengan benar.”
