PHOENIX – Devin Booker menggiring bola ke sudut kiri garis 3 poin dengan dua Pelikan dalam pengejaran sebelum bangkit untuk melakukan pelompat yang tidak seimbang. Pelatih Monty Williams tidak yakin itu ide bagus.
“Saya tidak bisa membuat tembakan itu,” kata Williams menyeringai.
Tapi Booker bisa. Dan dia melakukannya.
All-Star tiga kali tampil dengan salah satu permainan skor terbaik dalam karirnya, menuangkan 58 poin untuk hampir sendirian mendorong Phoenix Suns melewati New Orleans 118-114 pada Sabtu malam.
Suns meraih kemenangan comeback hampir satu minggu setelah kalah dari Pelikan dua kali di New Orleans. Booker membanggakan dirinya sebagai pemain tim dan pengumpan yang rela, tetapi pada Sabtu malam, dia menyadari bahwa dia memiliki tangan yang panas.
“Begitu saya berhasil sedikit, menembak dengan tangan adalah permainan yang tepat,” kata Booker.
Devin Booker menjatuhkan permainan 50+ poin keduanya musim ini malam ini 🔥
58 PTS
6 REB
5 AST
6 3 soreSangat tangguh. pic.twitter.com/FcqYRSkoTZ
— NBA (@NBA) 18 Desember 2022
Ini kedua kalinya musim ini Booker melampaui 50 poin – dia mencetak 51 gol melawan Chicago di kandang sendiri pada 30 November hanya dalam tiga kuarter. Dia mencetak 70 poin tertinggi dalam karirnya di Boston pada Maret 2017 dan 59 poin di Utah pada Maret 2019.
Upaya ini membawa Suns kembali dari defisit 24 poin. All-Star tiga kali membuat 21 dari 35 tembakan, termasuk 6 dari 12 lemparan tiga angka. Dia menambahkan lima rebound, lima assist dan bermain sepanjang babak kedua.
Bangku Phoenix dan penggemar menyukai setiap menitnya. New Orleans? Tidak terlalu banyak.
“Saya tidak suka melihat seseorang mencetak 58 poin dari kami,” kata guard Pelicans CJ McCollum. “Itu tidak menyenangkan.”
Pelikan memimpin 83-59 di pertengahan kuarter ketiga, tetapi Suns menggunakan laju 25-6 untuk memangkas keunggulan itu menjadi 89-84 saat memasuki kuarter keempat. Booker mencetak 20 poin pada kuarter ketiga, berharap timnya kembali bersaing.
“Ini tidak nyata,” kata Paul. “Saya memiliki kesempatan untuk bermain dengan banyak pemain hebat – Blake Griffin, James Harden, dan sekarang Book. Sheesh, kamu hanya mencoba untuk tidak ketahuan sedang menonton.”
Phoenix mengikatnya pada 99 dengan sisa waktu 7:04 pada lemparan bebas Josh Okogie. Booker mencetak 25 poin berturut-turut yang menakjubkan untuk Suns sebelum dua lemparan bebas Okogie, membuat hampir semua yang dia lemparkan ke tepi saat penonton tuan rumah meraung.
Suns mempertahankan keunggulan 111-109 ketika Paul membuat lemparan tiga angka penting dengan waktu tersisa 1:04. Paul finis dengan 18 poin dan delapan assist.
Suns memenangkan pertandingan kedua berturut-turut sementara Pelikan kalah tiga kali berturut-turut.
Zion Williamson memimpin Pelikan dengan 30 poin dan McCollum menambahkan 27. Williamson memiliki permainan yang solid, menembakkan 12 dari 15 tembakan dari lapangan, tetapi itu benar-benar dibayangi oleh kinerja Booker.
“Anda harus memberi hormat pada waktunya,” kata Williamson. “Dia memakai klinik.”
Pelikan mendorong untuk memimpin 34-27 setelah seperempat saat menembak 67% dari lapangan. McCollum mencetak 15 poin, membuat 6 dari 7 tembakan, termasuk tiga lemparan tiga angka.
New Orleans memperbesar keunggulannya menjadi 63-46 saat turun minum. Booker mencetak 22 poin sebelum jeda dengan 8 dari 13 tembakan, tetapi Suns lainnya hanya menembak 8 dari 31 tembakan dari lapangan.
“Kami tidak bisa membuangnya ke laut jika kami berada di atas kapal,” kata Williams.
Booker memecahkan rekor arena, memuncaki permainan 54 poin Gilbert Arenas pada tahun 2006 untuk Washington.
