Ini musim lain di NBA, dan ini tahun lagi Washington Wizards berada di tengah-tengah paket.
Karena Wizards masih memiliki Bradley Beal dan Kristaps Porzingis sebagai penggerak utama, mereka tidak dapat melakukan pembangunan kembali sepenuhnya. Di sisi lain, tim tersebut juga tidak cukup kuat untuk bersaing dengan yang terbaik di Timur.
Bakat Washington melampaui Beal dan Porzingis. Kyle Kuzma dapat memberikan pengaruh di kedua sisi untuk tim mana pun di liga, Monte Morris adalah jenderal lantai yang sangat andal dan Deni Avdija memiliki bakat awal sebagai bek sayap papan atas. Karena daftar tersebut memiliki beberapa pemain lain dengan gaya permainan yang serupa, jangan heran jika Wizards aktif di pasar perdagangan menjelang tenggat waktu 9 Februari.
Dengan mengingat hal itu, berikut adalah beberapa prediksi yang perlu diingat saat Washington mulai menjelajahi pasar perdagangan.
Penyihir mengirimkan Kyle Kuzma, Will Barton, dan Rui Hachimura
Will Barton ditambahkan ke daftar Washington selama akhir musim bersama dengan Monte Morris sebagai ganti Kentavious Caldwell-Pope dan Ish Smith. Harapannya adalah dia bisa meniru angkanya di Denver, tapi malah anjlok karena peran barunya bersama Wizards. Selama beberapa pertandingan terakhir, Barton mendapatkan ritmenya, sehingga akan membantu meningkatkan nilai perdagangannya bahkan dengan kontrak yang kedaluwarsa.
Miami Heat dan Minnesota Timberwolves adalah dua regu berbakat yang memiliki peringkat ofensif yang sangat sedikit, jadi menambahkan pencetak gol seperti Barton akan menjadi kesepakatan yang luar biasa bagi mereka. Barton kemungkinan akan berada di unit kedua, menambahkan beberapa pukulan mencetak gol dari bangku cadangan.
Kuzma telah menjadi subyek rumor perdagangan sejak sebelum musim dimulai, dan permainannya yang menonjol di awal musim 2022-23 hanya membuatnya menjadi target yang lebih menarik bagi para pesaing. Phoenix Suns, Los Angeles Lakers, dan Miami Heat adalah beberapa waralaba yang dikaitkan dengan Kuzma, dan Wizards harus memanfaatkan peluang untuk memaksimalkan nilai perdagangannya.
Di antara ketiga nama tersebut, Kuzma adalah salah satu yang kemungkinan besar akan diperdagangkan lebih cepat daripada nanti. Untuk Rui Hachimura, dia berada di tahun terakhir kontrak rookie-nya, dan belum efektif untuk Washington di kedua ujung lantai. Selain itu, mereka memiliki Deni Avdija dan Corey Kispert yang gaya bermainnya mirip dengan Hachimura.
Bradley Beal mencapai titik kritis, tetapi tetap tidak meminta perdagangan
Sejak John Wall menderita cedera besar yang menghambat karirnya, Bradley Beal telah memikul beban untuk Wizards. Rekor atau klasemen tidak menyenangkan bagi Beal, tetapi bukan kepribadiannya untuk mengeluh atau menuntut apapun dari organisasi. Wizards telah kehilangan sembilan pertandingan berturut-turut dan sekarang berada di posisi ke-12 di Wilayah Timur, unggul tiga setengah pertandingan dari rekor terburuk.
Dengan Beal di tengah masa jayanya di usia 29 tahun, kurangnya kesuksesan timnya tidak diragukan lagi merupakan pil yang sulit untuk ditelan. Masalahnya adalah dia menandatangani perpanjangan jangka panjang besar-besaran di akhir musim yang mencakup klausul larangan perdagangan, jadi dia tidak memiliki rencana untuk meninggalkan DC Namun, dia pasti akan mencapai titik kritis lagi di musim ini, dan mungkin mempertimbangkan untuk meminta perdagangan dari kantor depan.
Bahkan dengan hal itu beredar di benaknya, kemungkinan besar dia tidak akan meninggalkan Washington dan tetap bersama Wizards setidaknya sampai akhir musim.
