Tim Sauber dari tahun ke tahun menarik diri dari dampak jurang keuangan yang dihadapinya pada tahun 2015 ketika berada di titik kepunahan dan telah kelaparan investasi untuk waktu yang sangat lama.
Pada tahun 2022 (musim terakhir dari kesepakatan penamaan Alfa Romeo sebelum kembali sebentar ke Sauber menjelang pengambilalihan Audi) itu membuat kemajuan lebih lanjut dengan mobil yang pada dasarnya sehat, C42, dan jajaran pengemudi yang semuanya baru tetapi relatif kecil. ukuran masih memberlakukan batasan tertentu. Mereka bermanifestasi dalam kemacetan produksi yang memperlambat pengembangan dan mungkin memainkan peran mereka dalam operasi balapan yang terkadang kacau.
Valtteri Bottas dan rookie Zhou Guanyu di antara mereka mengumpulkan poin yang cukup untuk menempatkan tim di urutan keenam dalam kejuaraan konstruktor, agak jauh dari McLaren, tepat di depan Aston Martin. Itu adalah representasi yang adil dari sebuah mobil yang rata-rata keluar sebagai kualifikasi tercepat keenam sepanjang musim. Itu mampu menjadi pemimpin grup lini tengah besar – seperti yang terjadi di Miami, Spanyol dan Meksiko – tetapi umumnya bermain biola kedua setelah perjuangan Alpine / McLaren beberapa persepuluh di depan.
SUPERGRID 2022 (hanya kualifikasi kering, mobil utama dihitung untuk setiap acara)
1.Ferrari 1m22.826dtk
2. Banteng Merah 1m22.873dtk
3.Mercedes 1m23.482dtk
4. McLaren 1m23.888dtk
5. Alpen 1m23.949dtk
6.Alfa Romeo 1m24.145dtk
7. AlphaTauri 1m24.249dtk
8. Haas 1m24.474dtk
9.AstonMartin 1m24.632dtk
10. Williams 1m24.950 detik
Dalam musim peraturan baru yang menciptakan banyak variasi dalam desain mobil, C42 memiliki ciri khas fisik yang lebih kecil dari yang lain, sebagian besar mengapa itu adalah satu-satunya tim yang memulai musim dengan mobil tepat di batas berat minimum. meskipun roda/rem lebih besar dan lantai lebih kuat.
Direktur teknis Jan Monchaux menjadikan bobot sebagai prioritas tinggi sejak awal. “Disiplinnya – terutama bagi para desainer mekanik – adalah untuk mencoba bahkan di tahap awal, sebelum konsep benar-benar matang, untuk melakukan upaya pada beban.
“Tergantung apa yang Anda lihat, apakah Anda menempatkan lebih banyak sumber daya atau mempertimbangkan jalan yang berbeda bahkan jika itu bukan arah yang jelas.
“Hanya tanpa henti mengejar setiap gram.”
Peraturan mengamanatkan jarak sumbu roda antara 3460-3600mm tetapi 3500mm Alfa adalah yang terpendek di lapangan. Ini adalah bagian dari program penghematan berat dan mengharuskan tim membuat casing gearbox sendiri yang lebih pendek untuk bagian dalam Ferrari.
Hal ini juga memungkinkan tim untuk menempuh jalannya sendiri pada suspensi belakang – dan melakukannya dengan menentukan tata letak pushrod (sama dengan Red Bull, McLaren dan AlphaTauri dan berbeda dengan pullrod Ferrari). Itu mempertahankan tata letak pushrod konvensional di bagian depan (tidak seperti Red Bull dan McLaren).
Tim menggunakan tata letak pendinginan dasar yang disertakan dengan unit tenaga Ferrari 066/7 tetapi dengan jarak sumbu roda yang lebih pendek, sidepod perlu dibuat lebar di bagian depan untuk mengakomodasi radiator. Ini dimasukkan ke dalam konsep outwash sidepod serupa dengan yang digunakan di Ferrari (dan Haas).
Dalam pola kinerjanya tidak berbeda dengan Ferrari, menunjukkan relatif baik terhadap lawannya di sirkuit yang memberikan downforce yang baik (khususnya Barcelona dan Hungaria) tetapi kurang baik di mana drag tinggi dihukum berat (Spa, Monza).
Pengujian awal mengungkapkan masalah porpoising parah yang menghancurkan lantai dan merusak bodywork. Meningkatkan tinggi tunggangan membuat tim keluar dari masalah langsung untuk balapan pembuka, tetapi perbaikan penuh datang dengan lantai yang lebih kuat yang tidak terlalu lentur (tetapi menambah bobot).
Ada serangkaian peningkatan bodywork awal musim, yang paling signifikan di antaranya datang di Imola di mana penutup mesin dan area botol coke diubah profilnya untuk meningkatkan outwash di sekitar ban belakang. “Ya, kami memberi diri kami ruang,” kata Monchaux, sebagian mengacu pada hal ini. “Saat kami menyusun topologi suspensi dan bodywork, kami ingin membiarkan pintu terbuka dan tidak terlalu ekstrim, jika kami melakukan kesalahan. Ini memungkinkan kami untuk beradaptasi.
“Jika kami memiliki lebih banyak sumber daya keuangan, kami akan melakukan pekerjaan lebih lanjut pada bodywork – yang tidak mampu kami bayar.”
Bentuknya cukup kuat di sepertiga pertama musim, dengan Bottas membelah Mercs di kualifikasi keenam di Sakhir untuk balapan pembuka dan balapan dengan kuat ke posisi itu keesokan harinya.
Monchaux percaya bahwa simulator driver-in-loop tim – Sauber tim terakhir yang mencapai teknologi ini – adalah bagian penting dalam performa pembukaan yang kuat itu. “Pada bulan Januari Valtteri menjalankan mobil di simulator, dia hanya perlu lebih percaya diri di dalam mobil dan membutuhkan opsi untuk pengaturan mekanis untuk mobil yang tidak kami miliki. Jadi kami dapat mengatakan, ‘ok, mari kita buat’ dan tiba tepat waktu untuk pengujian Bahrain dan berhasil.
“Di musim sebelumnya kami akan pergi ke trek dan menemukan masalahnya dan kemudian butuh satu bulan lagi untuk mendapatkan bagian baru.”
Di babak basah Imola Bottas memenuhi syarat kelima dan menekan Merc yang dikompromikan Russell untuk keempat dalam balapan. Di Miami dia berada di depan kedua Mercs tetapi kesalahan penilaian kecil pada saat safety car restart memungkinkan mereka untuk menerkam. Ini diikuti oleh Barcelona di mana tempat keenam Bottas mungkin berada di urutan keempat seandainya pitwall tidak memanggilnya terlalu dini.
Namun setelahnya bentuk mobil agak memudar. Itu adalah kombinasi dari saingan yang terus mengurangi bobot mobil mereka dan departemen produksi Alfa yang tidak dapat mengikuti program terowongan. “Kami hanya 400 orang, bukan 800-900 tim teratas,” kata Monchaux, “jadi segalanya lebih lambat.
“Ini juga memengaruhi keandalan. Beberapa DNF ada di pihak kita.” Meninggalkan tak terucapkan bahwa beberapa berasal dari PU Ferrari yang masih halus.
Kebocoran air membuat Bottas tersingkir dari balapan di Saudi dan Zhou di Miami. Tim tersebut kemudian dipaksa untuk memberitahu Zhou untuk menghentikan mobil di Spanyol dan Baku. Ada juga penalti jaringan terkait PUб. Performa startline juga menjadi masalah, tidak ada pengemudi yang senang dengan cara kerja modulasi kopling. Perkembangan juga mengalami kerusakan karena kecelakaan, terutama gulungan Zhou yang tampak mengkhawatirkan di Silverstone.
Di Jepang, sayap depan baru yang telah ditutup oleh terowongan angin di musim panas akhirnya muncul – dan itu memantulkan Alfa langsung kembali ke tempat semula di awal musim, sebagai penantang lini tengah terkemuka.
Pemotongan di dasar pelat ujung mengeluarkan lebih banyak aliran udara di sekitar ban dan sementara elemen sayap menyempit – memberikan aliran yang tidak terlalu terhalang ke lantai – penempatan ulang pengatur penutup berarti rentang sayap menjadi disesuaikan lebih besar, sehingga mengimbangi pengurangan kedalaman sambil tetap meningkatkan downforce turunan lantai.
Itu adalah Q3-cepat di Suzuka segera dan Bottas memenuhi syarat sebagai ‘yang terbaik dari yang lain’ di Meksiko, memberikan beberapa petunjuk tentang musim yang mungkin dimiliki Alfa jika tidak dibatasi produksi.
Secara keseluruhan, itu adalah musim yang positif bagi tim, dibantu oleh unit tenaga yang lebih kompetitif, tetapi dengan respons teknis yang baik terhadap serangkaian peraturan baru yang dapat dengan mudah mengalahkan tim yang relatif kecil. Operasi dan keandalan tim bukanlah yang terbaik, tetapi hal itu juga bisa dikatakan tentang Ferrari.
