Ditarik dari F1 sejak akhir musim 2021, Honda sedang mempertimbangkan untuk resmi kembali ke sirkuit pada 2026, sebagai produsen mesin. Berita itu tersiar awal pekan ini ketika Honda bergabung dengan Red Bull Powertrains, Audi dan Mercedes dalam pendaftaran formula mesin 2026. Banyak yang mendalilkan bahwa pabrikan Jepang itu akan bergabung kembali dengan Red Bull yang saat ini menggunakan mesin Honda tanpa lencana, tetapi ada desas-desus kuat yang menyatakan bahwa Honda mungkin akan kembali ke McLaren.
Presiden Honda Racing meluncurkan penawarannya dengan pernyataan yang mereka miliki “mendaftarkan Honda sebagai pabrikan mesin mulai 2026 dengan otoritas olahraga F1. Peraturan 2026 bergerak menuju netralitas karbon, yang juga kami promosikan sebagai produsen. Oleh karena itu, tujuan kami cocok”.
Pembuat mobil asal Jepang itu mundur dari Formula 1 pada akhir musim 2021. Jelas bahwa fokusnya untuk memperluas bisnis mobil jalan raya listriknya tidak lagi membenarkan program Formula Satu.
Namun demikian, Honda tetap berada di latar belakang, menyewakan IP mesinnya ke Red Bull mulai 2022, dan kemudian mempertahankan kejuaraan dunia pebalap dengan Max Verstappen, serta memenangkan kejuaraan konstruktor.
“Kami mendaftar sebagai pabrikan mesin untuk melakukan penelitian lanjutan“, lanjut Yasuharu Watanabe, saat acara penyerahan.
“Sebagai HRC, kami telah mendaftarkan diri sebagai pabrikan power unit setelah 2026,” Watanabe mengatakan saat presentasi Honda tentang Rencana Kegiatan Olahraga Motor Honda 2023.
“Peraturan Formula Satu mulai 2026 bergerak menuju netralitas CO2.”
“Selain itu, elektrifikasi juga sedang dipromosikan, dan netralitas CO2 serta elektrifikasi yang dipromosikan oleh Honda Motor Co, Ltd. Tujuannya sama. Sebagai perusahaan balap, kami mendaftar sebagai pabrikan untuk mempromosikan riset balap.”
“Juga, 15 November adalah batas waktunya [for registration]. Kami terdaftar sebagai produsen untuk melanjutkan [this research],” Demikian pernyataan Honda.
Kesuksesan Honda yang berkelanjutan tahun ini telah meningkatkan kehadiran perusahaan, dengan logo Honda sekali lagi muncul di mobil Red Bull sejak Grand Prix Jepang dan seterusnya. Kesepakatan saat ini dengan Red Bull berjalan hingga akhir musim 2025, setelah itu tim yang berbasis di Milton Keynes berencana menggunakan unit tenaganya sendiri.
Tetapi pembicaraan tentang kembalinya Honda ke Formula Satu bergerak maju ketika rencana awal Red Bull untuk bekerja dengan Porsche mulai 2026 gagal setelah para pihak gagal mencapai kesepakatan.
Sekarang masih harus dilihat perubahan konkret apa yang bisa dihasilkan pada tahun 2026. Lanjutkan dengan Red Bull tetapi lihat nama tim gabungan hitam putih atau bekerja dengan tim lain? Untuk saat ini, opsi pertama tampaknya paling mungkin, sementara Honda harus melanjutkan kemitraannya dengan tim Austria setidaknya hingga 2025. Tetapi faktanya Red Bull sangat tertarik untuk mengejar mesinnya sendiri pada tahun 2026 setelah menghasilkan banyak uang. investasi di Milton Keynes.
Selanjutnya, tampaknya Red Bull sedang dalam pembicaraan lanjutan dengan perusahaan motor Ford tentang kesepakatan yang akan membuat nama Ford kembali ke F1, meskipun sebagai Red Bull Powerunit yang diubah namanya. Untuk Red Bull Powertrains, investasi finansial dalam usaha semacam itu akan berguna dan di luar batas anggaran Red Bull Racing.
Mclaren Honda
Dengan Red Bull jelas bertujuan untuk mendapatkan pengembalian investasi Powertrains mereka, Honda mencari tempat lain. Tetapi dengan investasi yang dibutuhkan untuk membuat tim mereka sendiri jauh melebihi apa yang akan mereka terima kembali dalam jangka pendek hingga menengah, kemitraan lain dengan tim yang ada jauh lebih masuk akal.
Masuk ke McLaren. Tim dari Woking memiliki sejarah baru-baru ini dengan Honda, dan itu terbukti menjadi bencana, tetapi ketika menyangkut F1, ingatannya pendek. Lebih jauh lagi, sebenarnya tidak banyak pilihan lain dalam hal kemitraan yang bukan Williams, backmarker yang konsisten.
McLaren adalah pengaturan yang jauh lebih kuat daripada inkarnasi sebelumnya yang ditangani Honda lima tahun lalu. Tidak ada lagi pertarungan internal dan perebutan kekuasaan Ron Dennis meninggalkan tim yang berantakan.
Jika Honda benar-benar kembali ke Woking, terutama Honda yang memiliki pengalaman dan pengetahuan tentang cara mencapai kesuksesan Formula 1 terbesar bersama Red Bull, kita bisa melihat McLaren Honda lebih dekat dengan kemitraan hebat di akhir tahun delapan puluhan dan awal tahun sembilan puluhan.
