(Bloomberg) – Pada final kejuaraan Piala Dunia hari Minggu antara Prancis dan Argentina, Crypto.com akan memiliki kursi yang sangat didambakan tepat di samping, dengan nama pertukaran aset digital terpampang di dinding hanya beberapa kaki dari pemain bintang kedua tim. Untuk pemirsa yang masih kesal dengan ledakan saingan FTX, papan nama dapat meredam pesta pora mereka.
Posisi lapangan Crypto.com adalah simbol yang sangat terlihat tentang betapa agresifnya perusahaan crytocurrency pernah merayu investor arus utama dengan menuangkan miliaran ke dalam iklan dan sponsor olahraga saat mania spekulatif memuncak, yang berpuncak pada serangan cepat oleh FTX selama Super Bowl AS tahun lalu. Tapi gelembung itu sekarang telah pecah, FTX bangkrut, mantan CEO-nya menghadapi tuduhan penipuan — dan Crypto.com menonjol sebagai pelindung olahraga utama crypto yang tersisa.
Super Bowl dan Piala Dunia menandai tahun yang bergejolak untuk crypto, yang kekayaannya telah berbalik arah secara dramatis karena token seperti Bitcoin jatuh secara drastis dan serangkaian ledakan mengguncang sektor ini, memukul investor dengan kerugian yang membuat mereka memburuk di industri.
Karena banyak perjanjian sponsor dimaksudkan untuk bertahan selama bertahun-tahun, beberapa di antaranya akan bertahan meskipun crypto sedang tidak enak badan. Tetapi tim dan liga telah bergegas untuk membatalkan kesepakatan dengan FTX, yang salah satu pendirinya, Sam Bankman-Fried, ditangkap minggu ini karena diduga menyalahgunakan miliaran dana pelanggan. Sementara itu, dengan menyebarkan awan ke seluruh industri, keruntuhan FTX mengancam kolaborasi yang dulu menguntungkan antara olahraga profesional dan industri yang melihat penggemarnya sebagai sumber utama pelanggan potensial.
“Apakah mereka bersedia mengambil risiko menerima uang kripto masih harus dilihat,” kata Peter Laatz dari peneliti sponsorship IEG ketika ditanya tentang ketertarikan tim olahraga untuk bergabung dengan sektor yang ternoda. “Orang-orang akan menjadi sedikit lebih ragu-ragu.”
FTX telah menghabiskan hampir $100 juta untuk sponsor olahraga pada tahun 2021, menurut perusahaan konsultan GlobalData, yang melacak perjanjian komersial di seluruh industri olahraga termasuk hak media, sponsor, dan peluang menyelenggarakan acara. Itu hanya mengikuti Crypto.com ($144 juta) dan Socios.com ($132 juta), sebuah perusahaan yang bermitra dengan tim untuk membuat token penggemar yang memberikan hadiah kepada pengguna — lini bisnis yang berbeda dari FTX atau Crypto.com.
Bulan lalu, Miami-Dade County meminta pengadilan kebangkrutan untuk hak menghapus nama FTX yang dipermalukan dari arenanya, rumah dari Miami Heat dari National Basketball Association. University of California, departemen atletik Berkeley dan tim balap Formula 1 Mercedes-AMG Petronas juga telah menangguhkan kesepakatan sponsor dengan perusahaan tersebut.
“Dari sudut pandang kami, runtuhnya FTX telah berdampak pada pasar sponsorship,” kata analis GlobalData Conrad Wiacek.
Namun bahkan sebelum FTX runtuh, hubungan antara kedua industri telah mulai mendingin setelah penurunan pasar di musim semi yang memicu serangkaian ledakan crypto sebelumnya. Jumlah kesepakatan yang ditandatangani sejak Juli turun lebih dari 50% dibandingkan paruh pertama 2022, menurut GlobalData.
Amber Group, salah satu platform perdagangan dan pinjaman crypto terkemuka di Asia, mengumumkan bulan ini akan mengakhiri kesepakatan sponsorship dengan tim sepak bola Inggris Chelsea FC, sementara DigitalBits, blockchain yang digunakan untuk menggerakkan aset digital, gagal melakukan pembayaran sponsor ke FC Internazionale Milano SpA, tim Italia.
Alexandre Dreyfus, CEO platform token penggemar Socios.com, mengatakan perusahaan olahraga telah meningkatkan uji tuntas seputar sponsor crypto potensial, seringkali meminta kesepakatan jangka pendek dan pembayaran di muka. Laatz dari IEG memperkirakan bahwa pada tahun 2023, kesepakatan baru “akan melambat hingga menetes”. Dan dari 161 kesepakatan yang ditandatangani pada 2022, hampir setengahnya akan berakhir tahun depan, menurut GlobalData.
Meski begitu, banyak perusahaan blockchain tetap bertahan dengan industri olahraga. Pertukaran Crypto OKX mengatakan kesepakatan semacam itu adalah kunci untuk membangun pengenalan nama – mengesampingkan pasar bull atau bear. “Olahraga dan kemitraan merek lainnya terus menjadi elemen penting dalam membangun merek kami,” tulis Haider Rafique, kepala pemasaran global OKX.
Crypto.com juga mengatakan tetap berkomitmen untuk mensponsori olahraga, terlepas dari semua kekacauan tahun ini. Kesepakatan termasuk kesepakatan $700 juta untuk hak penamaan bekas Staples Center di Los Angeles; kerja sama lima tahun senilai $100 juta dengan balap Formula 1; dan, tentu saja, Piala Dunia saat ini.
Crypto.com baru mengumumkan sponsornya untuk turnamen sepak bola pada bulan Maret. Piala Dunia berikutnya terjadi dalam empat tahun. Terlalu dini untuk mengatakan perusahaan mana yang mungkin muncul di sela-sela itu – tetapi mengingat kejadian baru-baru ini, Wiacek dari GlobalData mengatakan bahwa pengembalian Crypto.com tidak mungkin terjadi.
“Saya akan sangat terkejut,” katanya.
–Dengan bantuan dari Anna Irrera.
©2022 Bloomberg LP
