Pengumuman balapan Valentino Rossi di Bathurst 12 Hour hanyalah salah satu bagian dari serangan signifikan yang diluncurkan BMW dan Team WRT di The Mountain tahun depan.
Cerita sampul edisi terbaru AUTO ACTION keluar sekarang mengeksplorasi motif di balik dorongan merek Jerman untuk kejayaan Bathurst.
Pabrikan JERMAN telah bekerja sama dengan Tim WRT yang berbasis di Belgia dan diharapkan menjadi salah satu pesaing teratas dalam balapan tahun depan, yang akan menandai debut BMW M4 GT3 terbarunya di Belahan Bumi Selatan.
Setelah mendekati pembalap Aussie Supercar Chaz Mostert dalam barisan mereka dari 2017 hingga 2020, BMW sangat ingin menambahkan balapan ikonik ke daftar panjang pencapaiannya dan untuk melakukan ini, BMW bekerja sama dengan tim yang tahu cara menang di Mount. Panorama.
Tim WRT adalah penerima manfaat dari patah hati BMW empat tahun lalu ketika M6 GT3 Mostert yang cepat terjebak dalam kecelakaan multi-mobil di Forrest’s Elbow.
Insiden tersebut memungkinkan Tim WRT, kemudian membalap Audi R8 LMS dengan Robin Frijns, Stuart Leonard dan Dries Vanthoor, untuk meraih kemenangan mendebarkan hanya dengan satu setengah detik di depan Mercedes yang dipimpin Jamie Whincup.
BMW M4 GT3 Valentino Rossi akan melaju di Bathurst 12 Hour 2023. Gambar disediakan oleh Tim WRT dan Fotografer, Brecht Decancq
Setelah panggilan dekat sebelumnya, BMW berharap keahlian Tim WRT dan M4 GT3 barunya adalah kombinasi yang tepat untuk memberikan penebusan Bathurst yang didambakannya.
Susunan pembalap belum diumumkan, tetapi beberapa pembalap terkenal dunia dapat diharapkan bersama tim Tim WRT 2023 termasuk pemenang Bathurst 12 Jam Dries Vanthoor, juara DTM Sheldon van der Linde, ditambah Marco Wittmann yang berpengalaman, Augusto Farfus, Jake Dennis dan René Rast.
Direktur acara Bathurst 12 Jam Shane Rudzis mengatakan kedatangan pabrikan yang berbasis di Munich dan dua M4 GT3 barunya akan sangat besar untuk balapan musim panas.
“Sangat menyenangkan memiliki merek seperti BMW yang berkomitmen pada LIQUI MOLY Bathurst 12 Hour,” kata Rudzis.
“Ketika dunia kembali ke Gunung Panorama pada tahun 2023, tim pabrik dua mobil BMW adalah tambahan yang luar biasa untuk apa yang membentuk lapangan kelas dunia. Daftar pengemudi BMW sangat kuat dan mereka memiliki rencana khusus untuk pasukan 12 Jam mereka.
“BMW M4 GT3 yang melakukan debut balap Australia di Mount Panorama akan menarik banyak perhatian dan, mengetahui BMW, kami tahu mereka akan memberikan segalanya untuk mencoba dan menang.”
Tim WRT menguji BMW barunya di Barcelona. Foto: Michele Scudiero
Kepala tim WRT Vincent Vosse mengatakan Bathurst 12 Hour akan menjadi bagian besar dari “tantangan besar” yang ada di depan.
“Sejak pengumuman kemitraan dengan BMW M Motorsport pada awal Agustus, kami tanpa henti mempersiapkan babak baru dalam sejarah Tim WRT ini,” ujarnya.
“Tantangan sebenarnya akan segera dimulai, karena satu bulan dari sekarang kami akan balapan untuk pertama kalinya dengan BMW M4 GT3 di Dubai sebelum debut resmi kami sebagai BMW M Team WRT di Bathurst satu bulan kemudian.
“Tahun 2023 yang sibuk dan menyenangkan menanti kami, dan kami sangat ingin memulainya.”
Persiapan untuk Tim WRT, berharap untuk mengulang kemenangan 12 Jam 2018, berjalan lancar dengan M4 GT3 baru yang diuji di Circuit de Barcelona baru-baru ini.
Itu adalah penampilan perdana kolaborasi antara BMW M Motorsport dan Tim WRT dan pertama kalinya M4 GT3 baru memotong beberapa lap.
Vosse mengatakan tes tersebut menunjukkan betapa berbedanya BMW dari apa pun yang pernah dialami sebelumnya dengan Audi.
“Ini baru peluncuran pertama, hanya untuk memahami mobil dan bagaimana kami bisa bekerja”, kata Vosse.
“Tapi jelas itu adalah sesuatu yang sangat berbeda dari apa yang kita ketahui.”
Meski banyak yang tertarik untuk melihat sekilas mobil baru tersebut, banyak fokus tertuju pada siapa yang berada di belakang kemudi.
Di depan tugas pembalap dalam tes itu tidak lain adalah juara dunia MotoGP tujuh kali Valentino Rossi, yang mengendarai BMW serba hitam dengan nomor #46 yang terkenal.
Rossi berbagi tes BMW M4 GT3 bersama pembalap kerja BMW M Phillip Eng, setelah baru-baru ini melompat dari roda dua ke roda empat setelah pensiun dari puncak balap motor tahun lalu dan berkompetisi di musim 2022 GT World Challenge Europe.
Ada desas-desus bahwa Rossi dapat tampil di skuad Bathurst 12 Jam yang belum diumumkan dan penampilannya di tes Catalunya menandakan dia adalah bagian besar dari rencana Tim WRT.
Jika ‘The Doctor’ balapan di Gunung Panorama pasti akan ada penonton global yang lebih besar untuk acara tersebut.
Tapi tidak peduli siapa yang mengemudi, satu hal yang pasti adalah BMW berarti bisnis dan akan meluncurkan blitzkrieg Bathurst Februari mendatang.
Untuk lebih banyak berita motorsport terbaru, ambil edisi terbaru AUTO ACTION.
AKSI OTOMATIS, suara motorsport independen Australia.
