Pierre Gasly memimpin barisan untuk AlphaTauri pada tahun 2022, tetapi rekan setimnya Yuki Tsunoda menutup celah secara signifikan di musim keduanya di Formula 1 selama musim yang terbukti tidak menentu dan sulit bagi tim milik Red Bull.
Di kualifikasi, Gasly memiliki keunggulan 7-5 dalam kondisi kering dimana perbandingan yang adil bisa dilakukan. Ini disamakan dengan keuntungan rata-rata sepersepuluh detik. Itu adalah peningkatan yang nyata untuk Tsunoda, yang hanya mengungguli Gasly dalam pertarungan langsung di musim kering sekali tahun lalu, dengan defisit rata-rata lebih dari setengah detik.
Dalam balapan, Gasly lebih sering tampil lebih kuat – pembalap utama AlphaTauri ketika keduanya finis 10 kali dibandingkan dengan Tsunoda enam kali. Tetapi untuk keduanya, hasilnya sulit didapat mengingat perjuangan AlphaTauri dengan AT03 yang rumit dan keandalan serta ketidakberuntungan operasional yang membuatnya kehilangan hasil yang besar.
Gasly memasuki tahun 2022 dengan sahamnya setinggi sebelumnya setelah dua setengah tahun yang kuat sejak dijatuhkan oleh Red Bull Racing. Tapi sementara dia berkembang dengan mesin AlphaTauri/Toro Rosso generasi sebelumnya, yang berevolusi untuk menghasilkan tidak hanya kinerja yang baik tetapi juga stabilitas bagian belakang yang memberinya kepercayaan diri untuk menyerang entri tikungan, segalanya menjadi lebih sulit tahun ini.
AlphaTauri kecewa dengan tingkat pengembangan aerodinamisnya pada tahun 2022, yang berarti ia membuat lebih sedikit kemajuan dalam mengurangi kelemahan umum mobil F1 tipe baru ini dibandingkan yang lain – termasuk ujung depan yang lebih lemah di tikungan yang lebih lambat. Gasly sering mengeluh tentang corner-entry understeer yang bertransisi menjadi oversteer kemudian di tikungan, dengan perjuangan untuk mencapai jenis keseimbangan melalui tikungan yang dibutuhkan untuk unggul.
Kadang-kadang, Tsunoda mengatasi hal ini dengan lebih baik – meskipun dia sendiri bukan pecinta understeer. Tentu saja, Gasly hanya secara sporadis dapat mengekspresikan dirinya di belakang kemudi mengingat perjuangannya untuk beradaptasi dengan karakteristik mobil yang tidak memberinya stabilitas masuk dan karakteristik rotasi positif yang dia kembangkan.
Tsunoda memiliki lebih banyak masalah dalam menghasilkan kecepatan yang konsisten di seluruh tugas balapan. Dia sering berbicara tentang perlunya meningkatkan manajemen balapan dan ada grand prix – Austria dan Hungaria, misalnya – di mana dia berjuang dengan manajemen ban dan sepertinya tidak bisa menjelaskan kurangnya kecepatan balapan.
Gasly memberikan hasil terbaik AlphaTauri tahun ini – tempat kelima di Azerbaijan. Ini tipikal musim AlphaTauri bahwa ini terjadi pada akhir pekan ketika Tsunoda seharusnya berada di urutan keenam, hanya untuk mengalami masalah DRS yang menyebabkan bendera hitam-oranye untuk menjalankan perbaikan.
Tapi poin tertinggi Gasly seharusnya adalah Monaco. Dalam beberapa hal, itu adalah yang terbaik pribadinya mengingat dia tidak bersalah atas kesalahan pitwall di kualifikasi yang menyebabkan dia tidak dapat memulai putaran Q2 terakhirnya setelah bendera merah restart karena tim tidak memasukkannya ke dalam. antrian cukup awal.
Tanpa itu, dia memiliki kecepatan untuk menjadi yang terbaik di belakang Ferrari dan Red Bull. Sebaliknya, ia jatuh di Q1 dan menghasilkan drive yang bagus setelah beralih lebih awal ke slick yang menghasilkan posisi ke-11 yang diabaikan.
Itu hanyalah salah satu dari sejumlah peluang yang terlewatkan, dengan kegagalan MGU-K di Bahrain yang menghasilkan poin, luar biasa di Miami tidak dihargai setelah ia dipukul oleh Fernando Alonso dan pitstop yang salah waktu di Singapura menyangkal hasil bagusnya. Kadang-kadang, AlphaTauri tidak memiliki kecepatan untuk 10 besar, dengan hasil bahwa ia hanya berhasil menyelesaikan enam poin.
Gasly juga tampaknya kehilangan keunggulannya pada tahap penutupan tahun setelah kesepakatannya untuk pindah ke Alpine selesai, meskipun ia juga bergulat dengan mobil yang tidak mengikuti laju perkembangan rival lini tengahnya. Di akhir musim, dia merasa lega untuk pindah meskipun dia merasakan hubungan dekat dengan tim.
Tsunoda hanya berhasil menyelesaikan empat poin, dengan ketujuh terbaiknya di Imola. Dia juga mengalami lebih dari sekadar kemalangan yang adil saat memperebutkan poin.
Tapi meski dia mengurangi kesalahan tahun 2021, itu masih terjadi. Di Kanada, dia keluar dari lubang dan di Silverstone dia menabrak Gasly saat mencoba untuk melewatinya – dalam proses melepaskan puing-puing yang juga membuat rekan setim Red Bull Max Verstappen tertatih-tatih. Dia juga jatuh setelah mengadu di Singapura, meskipun setelah tim memanggilnya dan Gasly sebelum waktunya.
Kepergian Gasly merupakan kerugian bagi AlphaTauri, namun harapannya adalah Tsunoda dapat mengambil langkah lain menuju musim ketiganya. Dia dianggap oleh tim sebagai pembalap yang memiliki kecepatan serius – seperti yang dia tunjukkan secara sporadis di kualifikasi dan kadang-kadang di balapan – tetapi pertanyaan kuncinya adalah apakah dia dapat menambahkan konsistensi pada permainannya dan menghasilkan fokus tanpa henti yang diperlukan untuk menggantikan posisi Gasly. 2023.
