Around the Globe: Giannis, Bucks di tempat yang familiar

Pada tanda perempat musim, setengah dari liga tampaknya masih dalam fase mencari tahu. Kedua konferensi tersumbat dengan tim tertatih-tatih sekitar 0,500 dan terlibat dalam permainan harian kursi musik di klasemen.

Boston Celtics telah menerima yang paling bersinar dari beberapa pesaing yang berhasil memisahkan diri dari kelompok itu, dan memang seharusnya begitu. Mereka dipimpin oleh yang baru muncul Pelopor Kia MVP di Jayson Tatum, miliki pelanggaran peringkat teratas liga, dan terus menumpuk kemenangan di kiri dan kanan – yang terbaru adalah kemenangan 27 poin dari Suns di Phoenix.

Dengan semua itu, Celtics masih belum bisa menjauhkan diri dari musuh yang akrab di Milwaukee. Giannis Antetokounmpo membuat Bucks diam-diam duduk hanya dua pertandingan di belakang unggulan teratas, dengan rekor keseluruhan 18-6 yang luar biasa – bagus untuk yang terbaik kedua di liga.

Ini seharusnya tidak mengejutkan mengingat Milwaukee bisa dibilang telah menjadi pembangkit tenaga listrik paling konsisten di Timur selama bertahun-tahun sekarang. Pada 2018-19, Antetokounmpo memimpin Bucks ke musim kemenangan 50+ pertama mereka dalam 18 tahun dalam perjalanan untuk mengklaim trofi Kia MVP berturut-turut pertamanya. Dan tidak terlalu mengada-ada untuk berpikir mereka mungkin akan duduk di empat musim berturut-turut dengan 50 kemenangan jika musim 2020-21 tidak dipersingkat menjadi 72 pertandingan.

Sulit untuk membantah Celtics yang saat ini memiliki hak menyombongkan diri di Timur setelah putaran Final mereka yang mengesankan dan awal musim yang panas. Namun sejauh ini, Antetokounmpo dan kawan-kawan terlihat seperti ancaman utama untuk menggeser juara bertahan Wilayah Timur dan merebut kembali mahkota mereka.

---

*Semua statistik hingga Kamis, 8 Desember

Unggulan minggu ini

Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks (Yunani)

Statistik selama 2 minggu terakhir: 35.6ppg, 9.8rpg, 5.7apg

Antetokounmpo mengumpulkan permainan 30+ poin kedelapan berturut-turut dalam kemenangan 126-113 hari Rabu atas Sacramento Kings – pemain Bucks pertama yang mencapai prestasi seperti itu sejak Kareem Abdul-Jabbar pada tahun 1972. Kemenangan hari Rabu adalah kemenangan ketiga berturut-turut dan keenam Milwaukee di tujuh pertandingan terakhirnya. Jika Bucks berharap untuk mempertahankan jalan kemenangan mereka, mereka harus mendapatkannya karena delapan dari 10 pertandingan berikutnya masih di jalan, termasuk pertandingan ulang playoff di Boston pada hari Natal.

---

Tokoh lainnya

Nikola Jokic, Denver Nuggets (Serbia)

Statistik selama 2 minggu terakhir: 23.8ppg, 11.3rpg, 8.5apg

MVP back-to-back yang berkuasa membutuhkan satu triple-double lagi untuk menjadi pemain keenam dalam sejarah NBA yang mencatat 80. Daftar eksklusif termasuk Russell Wesbrook (194), Oscar Robertson (181), Magic Johnson (138), Jason Kidd (107) dan LeBron James (105). Jokic sudah memiliki tiga triple-double pada musim ini dan dua kali lebih banyak nyaris meleset – dia melakukan satu rebound atau assist lebih sedikit dari triple-double pada enam kesempatan berbeda. Jokic telah mencatatkan 79 triple-double dalam karirnya sejak 3 November, tetapi hanya masalah waktu sampai The Joker mencapai pencapaian yang sulit dipahami.

Luka DoncicDallas Mavericks (Slovenia)

Statistik selama 2 minggu terakhir: 30.3ppg, 9.3rpg, 10.0apg

Kekalahan perpanjangan waktu Dallas pada 1 Desember dari Detroit Pistons bisa dibilang merupakan titik terendah musim ini sejauh ini. Itu menyimpulkan peregangan 1-5, termasuk empat kekalahan beruntun pada satu poin. Sejak itu, Mavericks telah menang tiga kali berturut-turut, termasuk mengalahkan Suns 130-111 dan menggigit kuku 116-115 di Denver. Kurangnya penangan bola Dallas memaksa Doncic harus mendikte sebagian besar pelanggaran dan memikul beban berat pada akhirnya, tetapi pencetak gol terbanyak liga telah membuktikan bahwa dia siap menghadapi tantangan malam demi malam. Namun, pertanyaan dalam jangka panjang adalah apakah gaya bermain ini cukup berkelanjutan atau tidak untuk keluar dari Wilayah Barat yang berbahaya pada pasca-musim.

Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder (Kanada)

Statistik selama 2 minggu terakhir: 31.2ppg, 4.5rpg, 5.3apg

Seperti tim lain yang berada di sekitar 0,500, Thunder telah berjuang dengan konsistensi. Satu-satunya hal yang konsisten tentang mereka adalah pola log permainan mereka – setiap kali mereka mengoceh beberapa kemenangan, beberapa kekalahan mengikuti. Inkonsistensi harus diharapkan dari liga tim termuda tapi untungnya bagi penggemar Oklahoma City, Gilgeous-Alexander justru sebaliknya. Pemain berusia 24 tahun itu menempati peringkat ketiga di liga dalam hal mencetak gol (31,1 poin per game) dan baru-baru ini menjalani tujuh pertandingan berturut-turut dengan 30+ poin.

Beberapa lagi: Joel Embiid, Philadelphia 76ers; Pascal Siakam, Toronto Raptors; Josh Giddey, Guntur Kota Oklahoma.

---

Sorotan pemula

Bennedict Mathurin, Indiana Pacers (Kanada)

Statistik selama 2 minggu terakhir: 15,5 ppg, 3,8 rpg, 35,2 fg%

Ada revolusi pemula yang terjadi di Indiana sekarang. Mathurin tetap menjadi salah satu favorit untuk pergi Kia Rookie of the Year kehormatan, tetapi jika pilihan keseluruhan ke-31 Andrew Nembhard melanjutkan kemunculannya yang menakjubkan, Mathurin dapat menemukan dirinya mencoba untuk menangkis rekan setimnya sendiri untuk mengklaim penghargaan tersebut. Mau tahu seberapa spesialnya duet ini? Mereka adalah pasangan pemula pertama dalam sejarah franchise Pacers yang memiliki 30+ poin game di musim yang sama.

---

Drama yang harus dilihat

SIMONE FONTECCHIO UNTUK MENANG DARI STEAL!@utahjazz MENANG 🔥 pic.twitter.com/yyclOCRtAg

— NBA (@NBA) 8 Desember 2022

❌ MENARA STIFLE ❌

Rudy Gobert mendapatkan blok CLUTCH untuk menutup kemenangan bagi @ Timberwolves! pic.twitter.com/LjLxAehulQ

— NBA (@NBA) 8 Desember 2022

Bol Bol pergi dari pantai ke pantai untuk JAM 😳

Dia mendapat 11 PTS tertinggi tim sejauh ini di Aplikasi NBA.

📲 https://t.co/1pomQZN8Pi pic.twitter.com/7pXRLROMro

— NBA (@NBA) 4 Desember 2022