Itu selalu bagus ketika kosmos selaras dengan keinginan NBA di mana daftar menampilkan semua pertarungan yang relatif merata:
- Miami dan Clippers berkisar sekitar 0,500
- San Antonio dan Houston berhadapan dalam Perlombaan Wemby selama berabad-abad
- Denver dan Portland telah memantapkan tempat mereka di antara regu Barat yang lebih baik
Seharusnya tidak mengejutkan bahwa dengan tiga pertarungan jarak dekat di klasemen datanglah tiga kontes yang berakhir, termasuk salah satu yang mungkin menjadi yang terbaik yang pernah kita lihat sejauh ini dengan dua kandidat MVP saling melempar pukulan. Banyak tindakan untuk dilakukan:
Bam Adebayo memimpin Heat melewati Clippers, 115-110
Setelah tamasya 31 poin ini (14-21 FG), Adebayo rata-rata mencetak 24,6 poin selama 12 pertandingan terakhirnya. Penampilan yang sangat mengesankan sangat diperlukan karena Kyle Lowry diberkati dengan penampilannya libur malam pertama musim ini.
Adebayo mungkin akan mendapatkan lebih banyak cinta dalam pembicaraan penghargaan jika Miami memiliki rekor yang lebih baik, tetapi sebaliknya mereka duduk dua game di bawah 0,500 bahkan setelah kemenangan ini dan hanya setengah game di Washington untuk slot play-in terakhir.
Clippers, sekarang 14-13 secara keseluruhan, terus kesulitan memenangkan pertandingan tanpa Kawhi Leonard; mereka 5-2 saat dia bermain dan 9-11 saat dia tidak bermain. Paul George, tanpa pasangan superstarnya, memimpin LA dengan 29 poin, delapan rebound, dan tujuh assist; ini adalah permainan 20+ poin pertamanya sejak kembali dari cedera tiga pertandingan lalu.
Spurs kalah tank-off dengan kemenangan 118-109 atas Rockets
Kemenangan sesekali diperlukan bahkan selama pekerjaan tank, dan San Antonio memutuskan cukup sudah setelah 11 kekalahan beruntun. Alumni Tim AS Keldon Johnson memimpin dengan 32 poin dan tujuh rebound sementara enam lainnya Spurs mencapai angka ganda dalam mencetak gol juga.
Joker, Murray mengalahkan Dame saat Nuggets mengalahkan Blazers, 121-120
Mengakhiri pertandingan melawan Mavs di mana comeback mereka gagal, Nuggets mampu menutup yang satu ini di belakang langkah heroik Jamal Murray tiga dengan 0,9 detik tersisa; dia mencetak 14 dari 21 poinnya di kuarter keempat. Denver tertinggal sebanyak 11 poin di awal frame terakhir, tetapi dengan bantuan Nikola Jokic, yang bermain-main dengan triple double pada 33 poin, 10 rebound, dan sembilan assist, mereka mampu kembali ke jarak serang.
Damian Lillard memiliki kesempatan untuk menunjuk pergelangan tangannya ketika dia memukul apa yang bisa menjadi belati demi belati di peregangan, menyelesaikan dengan 40 poin (9-17 3P) dan 12 assist di game keduanya setelah cedera.
Sementara saya melihat Dame mendominasi di kuarter keempat (14 dari 40 poinnya), saya tidak bisa tidak memikirkan tentang bagaimana kita tidak cukup berbicara tentang pegangannya. Kita semua tahu betapa hebatnya dia sebagai penembak – salah satu yang terbaik di era ini dan mungkin itu terbaik jika bukan untuk berbagi era dengan yang terhebat sepanjang masa, Steph Curry – tetapi cara pegangannya menciptakan peluang untuk bidikan tersebut bisa sangat mengesankan, terutama saat Dame Time mendekat.
