Revolusi aturan baru Formula 1 berikutnya tinggal tiga tahun lagi, dengan regulasi 2026 dibangun di sekitar unit tenaga baru, tetapi juga termasuk peningkatan penggunaan apa yang disebut aerodinamika aktif.
Regulasi aero yang dapat dipindahkan masih dalam tahap pembahasan, tetapi terutama dimotivasi oleh keinginan untuk mengurangi drag mobil guna mencapai target efisiensi.
Dengan memperkenalkan kembali aero aktif, yang telah dilarang sejak tahun 1969 kecuali sayap depan pendek yang dapat disesuaikan pada tahun 2009-2010 dan DRS, tingkat downforce dapat dipertahankan dan hambatan yang dihasilkan berkurang.
“Kami ingin memiliki lebih banyak penghematan energi dasar di sekitar putaran,” jelas kepala urusan teknis kursi tunggal FIA Nikolas Tombazis dalam sebuah wawancara di episode terbaru podcast The Race F1 Tech Show.
“Kami tidak ingin membakar bahan bakar sebanyak satu putaran. Dan kami mengerjakan regulasi sisi mesin lebih banyak dengan kelistrikan dan lebih sedikit ICE [internal combustion engine].
“Tapi secara keseluruhan, agar mobil mengkonsumsi lebih sedikit energi, ia juga perlu membuang lebih sedikit energi untuk mendorong udara keluar. Jadi seret lebih rendah, dengan kata lain.
“Dan sama-sama kami tidak ingin sepenuhnya mengkompromikan kecepatan menikung sehingga efek yang jelas adalah menuju ke suatu area, sayap belakang yang dapat digerakkan atau sesuatu seperti itu, yang memungkinkan mobil di jalan lurus memiliki angka hambatan yang lebih rendah.”
Aero aktif seperti itu akan berbeda dari DRS, dalam bentuk apa pun yang ada di tahun 2026.
Tujuannya agar secara efektif akan ada dua trim mobil – satu untuk tikungan, satu untuk jalan lurus – yang dapat diganti untuk alasan efisiensi.
Ini akan dapat diakses oleh tim sepanjang waktu daripada bergantung pada satu detik dari mobil di depan dan di zona DRS.
“Ini akan menjadi [useable] 100% dari waktu,” kata Tombazis. “Kami mencari solusi yang lebih dari itu, yang setara dengan DRS.
“Jadi sedikit lebih rumit, karena akan ada dua kondisi performa mobil, plus DRS di atasnya.”
Meskipun ada harapan bahwa peraturan baru F1 mungkin telah membuka jalan bagi DRS menjadi usang, keuntungan mengikuti mobil lain dan kemudahan menyalip belumlah cukup.
Tombazis yakin DRS kemungkinan akan tetap menjadi bagian dari F1 dalam jangka panjang mengingat masalah yang disebabkan oleh turbulensi udara. Bentuk yang tepat dari aturan DRS 2026 belum diselesaikan dan ada saran yang bahkan dapat digunakan untuk memperlambat mobil terkemuka – meskipun kemungkinan besar konvensi 12 tahun terakhir akan tetap ada, yaitu mobil di belakang mendapatkan beberapa bantuan. Tetapi F1 sedang mengevaluasi berbagai aplikasi potensial yang berbeda untuk meningkatkan efektivitas DRS.
“Saya pikir itu mungkin masih ada,” kata Tombazis tentang apakah realistis untuk mengharapkan DRS dibatalkan di masa mendatang.
“Kami juga perlu mempertimbangkan bahwa untuk tahun ’26 kami kemungkinan akan memiliki, atau kami ingin memiliki, mobil dengan drag yang lebih rendah secara keseluruhan. Jadi kami melakukan pengurangan hambatan yang sangat besar sebagai upaya kami menuju efisiensi yang lebih tinggi.
“Dan itu melibatkan beberapa aerodinamika yang dapat dipindahkan karena kebutuhan yang dalam beberapa hal mirip dengan DRS. Jadi saya rasa kita tidak akan melihat mobil dalam waktu dekat tanpa DRS.”
Sementara aero yang dapat dipindahkan akan menjadi bagian dari peraturan baru, saat ini tidak ada rencana untuk memperkenalkan kembali suspensi aktif untuk pertama kalinya sejak akhir tahun 1993.
F1 telah mempertimbangkan langkah seperti itu di masa lalu, berpotensi dengan sistem spek dengan fungsi terbatas, dan penyesuaian ketinggian pengendaraan dapat digunakan untuk mengurangi hambatan. Ada juga saran penangguhan aktif bisa menjadi solusi untuk masalah porpoising F1 di awal tahun.
Tapi Tombazis percaya ini akan melawan keinginan untuk membuat mobil sesulit mungkin untuk dikendarai dan untuk menghindari membuka cara lain di mana pengendaraan aktif dapat digunakan.
Dia juga mengatakan bahwa dampak pengurangan drag pengendaraan aktif akan jauh lebih kuat daripada peluang aerodinamis.
“Efeknya memang ada, tapi tidak sebesar sayapnya,” ujarnya.
“Dan penangguhan aktif dapat memiliki masalah lain. Itu dapat membuka semua jenis loop lain untuk mengontrol platform untuk tim.
“Kami juga ingin mobil tetap menantang bagi pengemudi, kami tidak ingin mereka dapat mengatur keseimbangan mobil dengan mudah sehingga tidak terlalu menantang bagi pengemudi. Jadi kami ingin membuatnya tetap menjadi tantangan.”
