- Meskipun jarak antara tim F1 teratas dan tim mid-pack pada tahun 2022 sangat signifikan, di belakang mereka balapan jauh lebih dekat, para pembalap dapat lebih banyak mengikuti satu sama lain.
- FIA sedang menjajaki kemanjuran paket cuaca basah yang “semoga hanya digunakan beberapa atau mungkin tiga kali setahun — tidak setiap kali ada setetes hujan.”
- DRS juga dapat dikekang di beberapa trek, karena kekhawatiran bahwa efek slipstream terlalu kuat, memfasilitasi lintasan drive-by yang gagal memicu emosi apa pun.
Formula 1 memperkenalkan peraturan teknis yang dirombak pada tahun 2022 untuk menghasilkan balapan yang lebih dekat. Tapi apakah itu berhasil, dan apa selanjutnya?
Pekan otomatis berada di antara sekelompok kecil media yang mendengar dari pejabat teknis FIA untuk mencari tahu.
Apakah 2022 berhasil?
Ini masalah perspektif.
F1 tidak menghadirkan pertarungan perebutan gelar yang mencengangkan yang mereplikasi drama tahun 2021 — tahun terakhir dari siklus peraturan sebelumnya. Tapi sementara kombinasi satu pembalap / tim melonjak ke gelar, di belakang mereka balapan jauh lebih dekat, pembalap bisa lebih banyak mengikuti satu sama lain, dan penyebaran lapangan tidak terlalu besar.
Grup lini tengah sangat kompetitif sementara Williams, tim paling lambat, masih membuat Q3 dan mencetak poin di beberapa kesempatan. Namun, hanya pembalap biasa yang menang dan dari 66 podium yang tersedia, 65 di antaranya direbut oleh Red Bull, Ferrari, dan Mercedes—dengan Lando Norris dari McLaren sebagai satu-satunya penyusup di Imola, pada bulan April lalu. Meskipun demikian, satu-satunya pemasok ban Pirelli mencatat 785 kali penyalipan hingga tahun 2022, meningkat 30% dibandingkan tahun 2021.
Jelas, 2022 adalah tas campuran.
“Saya pikir mobil-mobil itu bisa saling mengikuti, dan dalam kombinasi dengan ban, itu membantu,” kata Nikolas Tombazis Head of Single-Seater Matters FIA. “Jelas balapan yang bagus harus dekat, (mobil) berkelahi, dan di paruh kedua musim itu sedikit lebih dari pemenang yang jelas tentunya.”
Keuntungan berkelanjutan dari tim-tim terkemuka dicatat. Sebagai peringatan, beberapa tim lini tengah (Alpine, McLaren, Aston Martin) masih dalam proyek pembangunan kembali, sementara batas biaya diperkirakan akan memakan waktu bertahun-tahun untuk memberikan dampak yang sebenarnya.
“Faktanya adalah batas biaya akan memakan waktu bertahun-tahun untuk meresap, masih ada keuntungan awal bagi orang-orang, dan saya pikir pada awalnya itu pasti tim yang lebih baik yang beradaptasi lebih baik dengan aturan,” kata Tombazis. “Saya pikir ini adalah hasil dari peraturan tahun pertama—tetapi kesenjangannya sangat rendah untuk tahun pertama. Saya pikir jika itu adalah tahun kelima seperti itu akan menjadi kekhawatiran.
“Jika Anda melihat kembali pada tahun 2014, 2009 atau 1998 saya kira, tahun-tahun pertama (pengaturan ulang) biasanya memiliki beberapa celah yang cukup besar dan saya pikir ini jauh lebih sedikit.”
Balapan yang lebih dekat juga dibantu oleh perombakan senyawa Pirelli pada pelek 18 inci, dengan peraturan baru yang bekerja sama dengan pemasok jangka panjang F1.
“Ketika mereka mengikuti satu sama lain dan tidak kehilangan downforce, itu membantu ban karena ban tidak selip dan tidak terlalu panas,” kata Direktur Pirelli Motorsport Mario Isola. “Mereka mengeluh di masa lalu ketika mengikuti dan mendorong mereka kehilangan pegangan, meluncur, dan tidak ada kemungkinan untuk mendorong lagi. Saya yakin bukan hanya jumlah operan yang menunjukkan kepada kami [it was] musim yang bagus, tetapi para pembalap di lini tengah berjuang bersama, menyalip satu sama lain, dan mendorong bukan hanya untuk satu tikungan tetapi untuk putaran — itulah perbedaan terbesar.
Pengemudi sebagian besar memuji perubahan regulasi dalam hal tujuan yang dimaksudkan: memungkinkan mereka untuk mengikuti satu sama lain secara dekat melalui pengurangan “udara kotor”.
Porpoising
Salah satu fenomena ground-effect yang terbukti dari tes penggeledahan pembukaan di Barcelona pada Februari lalu adalah porpoising—yang kemudian secara resmi disebut “osilasi vertikal” oleh FIA. Pantulan yang agresif adalah konsekuensi dari peraturan baru dan berdampak lebih buruk pada beberapa tim daripada yang lain. FIA akhirnya mengambil tindakan dengan perubahan pertengahan musim dengan alasan keamanan, termasuk pengukuran yang menilai dan membatasi osilasi vertikal, dan mengubah peraturan lantai lebih lanjut untuk tahun 2023.
“Itu mengejutkan semua orang,” kata Tombazis. “Meskipun beberapa orang memiliki komentar sombong di departemen bersejarah kami. Pada kenyataannya, tidak ada yang benar-benar meramalkannya dengan benar dan bagaimana masalah terjadi cukup dipahami dengan baik. Kami mengambil beberapa langkah untuk ini dan tahun depan. Sementara itu, tim belajar banyak tentang hal itu. Jelas ada perubahan besar-besaran sejak Baku misalnya.
Tombazis mengharapkan efeknya “berkurang secara inheren” pada tahun 2023 karena perubahan tersebut. Perubahan peraturan tersebut, dan pengenalan pertengahan musim pada tahun 2022, menyebabkan beberapa pertengkaran paddock yang khas di tengah tuduhan tim bermain game, tetapi ini dengan cepat ditepis oleh FIA.
“Selalu, dan saya tahu bahwa karena saya berada di sisi lain pagar, tim selalu cepat melupakan hal-hal yang menguntungkan mereka dan mengingat apa yang menghukum mereka,” kata Tombazis. “Kami mencoba dan bersikap sedatar mungkin dan tidak melihat keuntungan satu lebih dari yang lain, tetapi psikologi persaingan sedemikian rupa sehingga membuat Anda berpikir seseorang keluar untuk mendapatkan Anda.
“Saya yakin kami melakukan hal yang benar, menemukan solusi jangka pendek dan menengah yang tepat.”
Cuaca basah
Formula 1 memang mendapat kritik dalam beberapa tahun terakhir karena tampilannya dalam balapan yang dipengaruhi oleh hujan.
Ada bencana 2021 yang terkenal di Belgia, sebuah peristiwa yang diakui Tombazis “meninggalkan bekas luka pada olahraga” meskipun dalam keadaan yang tidak menguntungkan. Balapan tahun ini di Jepang mengalami penundaan berat, dan kemudian berlari hanya setengah jarak, karena hujan. Pengemudi telah menyarankan mobil efek tanah tahun ini telah menonjolkan masalah semprotan, sementara kinerja buruk ban basah penuh Pirelli telah lama dikritik – sebuah aspek yang telah diterima perusahaan dan berusaha untuk diperbaiki untuk tahun 2023. “Kami tahu kami harus meningkatkan performa dan pemanasannya,” kata Isola di Abu Dhabi. Pengujian cuaca basah akan dilakukan selama musim dingin dalam upaya membantu penyebabnya.
FIA melangkah lebih jauh dengan mengeksplorasi kemanjuran paket cuaca basah yang menurut Tombazis akan “semoga hanya digunakan beberapa atau mungkin tiga kali setahun — tidak setiap kali ada setetes hujan.”
Kit bodywork standar, efektif lengkungan roda, akan dipasang sebelum berlari dalam kondisi cuaca ekstrem, atau selama periode bendera merah jika terjadi hujan deras. Mereka akan tetap menyala saat balapan basah / kering, karena waktu yang dibutuhkan untuk melepasnya. Evaluasi lebih lanjut sedang berlangsung dalam beberapa bulan mendatang dan diharapkan dapat siap pada pertengahan 2023, meskipun awal 2024 lebih memungkinkan. Bagian dari penelitian ini melibatkan memastikan proporsi semprotan dari diffuser dan semprotan dari ban, serta memastikan efek perangkat “relatif kecil pada keseluruhan aerodinamika” mobil. FIA berharap akan ada pengurangan 50% pada dampak semprotan.
“Itu akan menjadi 10 kali lebih buruk (daripada Spa 2021) jika kami pergi jauh-jauh ke Jepang dan harus berkemas dan kembali,” kata Tombazis. “Kami memiliki penonton, orang-orang yang menonton, tim yang berkeliling dunia—mengatakan bahwa kami tidak bisa balapan hampir tidak bertanggung jawab.”
Melihat ke depan
Perubahan lantai F1 untuk tahun 2023 berarti mobil pada awalnya cenderung kehilangan sekitar 15-20 pon downforce, yang menyebabkan hilangnya waktu putaran setengah detik, menurut Tombazis, tetapi laju perkembangan yang cepat seharusnya dengan cepat meniadakan kerugian tersebut. Konvergensi desain, saat tim terus belajar sambil mempelajari konsep lain, kemungkinan besar, setelah 2022 dimulai dengan pendekatan yang sangat berbeda.
“Saya pikir mungkin masih ada dua atau tiga konsep besar tahun depan—cepat atau lambat akan menyatu,” kata Tombazis. “Saya juga mengingatkan (orang) bahwa kami mengambil (foto) mobil 2020 dan mengecat semuanya putih dan kebanyakan orang tidak dapat mengidentifikasinya dari yang lain, di bawah peraturan sebelumnya, jadi anggapan bahwa mobil akan menjadi benar-benar berbeda… ya kami akan menyukainya, tapi saya tidak berpikir dalam kondisi modern dalam peraturan itu sepenuhnya mungkin.
DRS juga dapat dikekang di beberapa trek, karena kekhawatiran bahwa efek slipstream terlalu kuat, memfasilitasi lintasan drive-by yang gagal memicu emosi apa pun. Itu dapat dimodifikasi lebih lanjut di tahun-tahun mendatang — hanya satu dari berbagai aspek yang dipelajari FIA.
“Kami sibuk melihat langkah selanjutnya, dan itu akan menjadi 2026, dan saya pikir masih ada lagi yang perlu kami sadari sebagai olahraga tentang kewajiban kami,” kata Tombazis. “Kita harus tetap menarik, itu penting, tetapi kita perlu memastikan bahwa kita tetap selaras dengan arah yang dituju masyarakat.
“Kami juga perlu mempertimbangkan kesehatan keuangan olahraga saat ini bukanlah jaminan sehingga pemotongan biaya harus tetap ada—beberapa orang berpikir kadang-kadang pemotongan biaya sedikit menyusahkan, kami semua ingin semuanya menjadi berlimpah dan tidak perlu khawatir tentang itu, tetapi hanya tiga tahun yang lalu kami khawatir dua atau tiga tim bisa bangkrut. Kami tidak pernah tahu bagaimana ini akan berjalan dengan baik di dunia, jadi kami perlu melakukan lebih banyak perubahan pemotongan biaya untuk masa depan.
