Hak Cipta 2022, Roadracing World Publishing, Inc.
Oleh Michael Gougis
Luca Marini mencetak waktu tercepat pada tes MotoGP pasca-musim tradisional 8 November di Circuito Ricardo Tormo, mencatatkan waktu 1:30.032 menjelang akhir hari yang membuat sebagian besar tim MotoGP mencoba perlengkapan baru untuk tahun 2023 sebagai upaya untuk mencegah terulangnya dominasi Ducati pada tahun 2022.
Dengan Mooney VR46 Racing Team Ducati GP21, Marini menjadi yang tercepat pada lap ke-70 dari 76 lap, dia memutari sirkuit sepanjang 2,5 mil di Cheste dekat Valencia, dan dia lebih cepat daripada saat kualifikasi balapan. Itu tidak terlalu mengejutkan, karena lintasannya dilapisi karet dengan baik dari tiga hari balapan dan satu pagi penuh pengujian, dan Marini tidak memiliki komponen baru untuk dievaluasi. Tim hanya fokus untuk mengoptimalkan motor balapnya dari akhir pekan sebelumnya dan memberi Marini waktu duduk.
Marini lebih cepat 0,225 detik dari Maverick Vinales dari Aprilia, yang mengungguli rekan setim Marini, Marco Bezzecchi dengan selisih 0,005 detik lagi. Tercepat keempat adalah Miguel Oliveira, pembalap tercepat yang berganti pabrikan untuk tahun 2023, yang memakai ban belakang lunak dan mencatat waktu 1:30,367 tepat di akhir waktu lintasannya.
Peraturan untuk MotoGP pada dasarnya tidak berubah untuk tahun 2023. Perubahan terbesar adalah hidrolika “pengubah bentuk” depan dilarang, meskipun perangkat kontrol peluncuran tetap legal. Dan itu tidak berarti dalam hal ide-ide revolusioner, setidaknya dalam mesin yang ditampilkan di Valencia. Sebaliknya, tim, pabrik, dan pengendara menyempurnakan komponen dan konfigurasi yang ada, mencari peningkatan terkecil.
Ada banyak komponen yang disempurnakan sebagai bukti, karena perang aero terus berlanjut di antara semua pabrik. Honda, KTM, dan Yamaha juga sedang mengevaluasi komponen yang sama sekali baru dan utama dalam upaya untuk mengatasi kekurangan mereka. Apa yang mereka temukan, bagaimanapun, tidak sepenuhnya seperti yang mereka cari, meninggalkan banyak pekerjaan yang harus dilakukan para insinyur sebelum tes berikutnya di Sepang.
Ducati menguji komponen aero baru, termasuk fairing atas yang lebih sempit dan fairing bawah yang halus dan menonjol yang menghilangkan saluran radikal yang menghilangkan udara dari bagian depan bawah fairing dan memindahkannya ke garis tengah kendaraan di bawah bak perut. Bagian bawah fairing, interpretasi dari desain yang diperkenalkan oleh Aprilia pertengahan musim, terlihat pertama kali pada mesin satelit Prima Pramac Johann Zarco, tetapi juga diuji oleh Juara Dunia MotoGP 2022 Francesco Bagnaia.
Dengan performa menakjubkan dari GP22 dan mesin GP21 yang diperbarui sepanjang musim, Ducati mengeluarkan sedikit hal lain untuk tes pertama. Tapi aero telah menjadi sangat kritis di MotoGP kontemporer, dan desain yang tepat tidak hanya memengaruhi performa secara keseluruhan tetapi juga kemampuan pengendara untuk mengoperasikan mesin. Selama balapan akhir pekan sebelum tes, Jorge Martin ditanya apa yang telah berkontribusi pada peningkatan performanya baru-baru ini – Martin baru saja mendapatkan posisi pole ketiganya berturut-turut – dan dia memuji fairing yang direvisi yang membuat motor lebih mudah berbelok. .
Ducati benar-benar menguasai kategori kecepatan tertinggi selama tes. Bagnaia tercepat, motornya mencapai 335,4 kpj (208,407 mph) di speed trap di ujung lintasan lurus. Itu mengesankan, mengingat belokan yang mengarah ke lurus adalah pukulan kiri yang ketat. Lima pembalap Ducati lainnya – Marini, Bezzecchi, Enea Bastianini, Zarco dan Alex Marquez – berada di posisi tercepat kedua dengan kecepatan 332,1 kpj (206,357 mph), hanya bisa disamai oleh Marc Marquez dengan Honda RC213V-nya.
Honda memiliki harapan besar untuk sasis yang direvisi, tetapi pada akhirnya Manajer Tim Repsol Honda Alberto Puig dan Marquez kurang terkesan. Honda telah memulai tahun 2022 dengan sasis baru yang bertujuan untuk meningkatkan cengkeraman belakang dan akselerasi, tetapi hal itu mengorbankan rasa front-end, terutama saat pengereman. Terlepas dari sasis baru dan terbaru yang dia coba, Marquez mengatakan dia masih mencari lebih banyak rasa di akhir zona pengereman – hal yang persis sama dia katakan pada tes pasca musim di Valencia pada 2019. “Kami mengharapkan langkah yang lebih besar, kata Puig.
Insinyur Honda memasang berbagai komponen aero ke sepeda balap merek tersebut, dengan sirip stabilisasi belakang, saluran aero yang lebih rendah, dan sayap depan yang direvisi dalam berbagai konfigurasi untuk Marquez, rekrutan baru Joan Mir dan pemenang balapan Valencia Alex Rins dan Takaaki Nakagami, dipertahankan oleh LCR Honda tahun 2023.
Marquez menyelesaikan tes dengan lap terbaik di 1: 30.676, tercepat ke-13, dan dia memutar 50 lap, lebih sedikit dari pembalap lain kecuali pembalap tes Ducati Michele Pirro. Dan ketika Marquez selesai, dia mengatakan kepada wartawan yang berkumpul di media center bahwa paket yang dia kendarai tidak cukup baik baginya untuk memperebutkan gelar di tahun 2023.
Masalah kecepatan tertinggi Yamaha telah meyakinkan pabrik untuk mendatangkan ahli mesin Formula Satu untuk merombak Inline-4, yang akan menjadi satu-satunya mesin dengan konfigurasi tersebut di grid pada tahun 2023. Sementara tes awal terbukti menjanjikan, Juara Dunia MotoGP 2021 Fabio Quartararo sangat tidak senang mengetahui bahwa mesin pengembangan tidak memberikan kecepatan tertinggi lebih dari yang dihasilkan mesin balapnya dari tahun 2022.
Selama wawancara media pasca-tes, Quartararo terus menatap kepala jurnalis ke monitor yang tergantung di langit-langit yang menunjukkan kecepatan tertinggi sejak hari itu di trek, menunjukkan bahwa Yamaha-nya hanya tercepat ke-12 di trek lurus, dan itu mesin rekan setimnya Franco Morbidelli bahkan lebih lambat. Itu bukan celah besar ke depan – perbedaannya hanya 8 kpj ke Bagnaia – tetapi di MotoGP hari ini, perbedaan posisi kualifikasi dan akhir diukur dalam sepersekian detik, dan kurangnya kecepatan dan akselerasi telah membuat sangat sulit bagi pebalap Yamaha untuk menyalip atau mempertahankan posisinya dari pebalap lain, terutama pembalap ducati yang cepat. Quartararo tercepat dari pembalap Yamaha di urutan kesembilan, lap tercepatnya 1:30,578, 0,546 detik dari posisi teratas.
Yamaha juga menghadirkan sasis baru untuk Quartararo dan Morbidelli, serta serangkaian elemen fairing samping baru dan sirip stabilisasi belakang. Sementara Morbidelli menyukai sasis baru, Quartararo mengatakan rasanya berbeda tetapi tidak berdampak nyata pada waktu putaran, yang juga merupakan penilaiannya terhadap komponen aero baru.
KTM memperkenalkan konsep pengujian modulnya – upaya untuk memungkinkan para insinyur mengubah komponen individu tanpa memengaruhi perilaku elemen lain dari sepeda. Masuk akal: Salah satu aturan pengujian pertama adalah mengubah hanya satu hal dalam satu waktu. Tapi jelas bahwa pengembangan sasis KTM, sedikit mirip dengan Honda, sepertinya terjebak dalam persamaan zero-sum.
Brad Binder mengatakan pada akhir pekan bahwa dia telah meminta sepanjang musim untuk sasis yang memberinya lebih banyak pegangan belakang, dan motor balapnya pada hari Minggu memberinya hal itu. Tetapi peningkatan itu datang dengan mengorbankan stabilitas front-end, dan dia harus menunggu sampai muatan bahan bakar turun sebelum dia dapat mulai mengisi daya ke depan – sebuah serangan yang muncul hanya untuk kemenangan. Binder mencoba sasis baru pada hari Selasa, memuji nuansa di depan lagi dan mengatakan cengkeraman di belakang kurang lagi.
Binder tercepat di KTM, dengan 1:30.496 menempatkannya di posisi ketujuh, dengan rekan setim pabrik baru Jack Miller di urutan ke-17 dengan 1:30.787. Pol Espargaro dan Juara Dunia Moto2 Augusto Fernandez membawa mesin GASGAS Tech3 baru mereka – berganti nama menjadi KTM RC16 – masing-masing ke posisi 16 dan 22.
Fokus utama Aprilia adalah pada rekrutan barunya – tim RNF MotoGP – yang mengeluarkan Yamaha YZR-M1 dari garasi pada hari Minggu dan meluncurkan sepasang motor balap Aprilia RS-GP baru yang akan digunakan untuk tahun 2023. Tim, yang akan menurunkan Raul Fernandez bersama Oliveira, akan dimulai dengan spek mesin yang sama dengan yang digunakan pebalap pabrikan Aleix Espargaro dan Vinales pada akhir 2022.
Oliveira tidak hanya cepat dan nyaman, tetapi Vinales berada di urutan kedua dan Espargaro kelima – kecepatan yang menggembirakan bagi pabrikan yang, setelah berlari paling depan di sebagian besar tahun 2022, benar-benar meledak selama lima balapan terakhir musim ini.
