Lawson melakukan debutnya di Super Formula pada hari pembukaan tes pasca-musim pada hari Rabu, mengendarai mobil Tim Mugen bertenaga Honda yang dibalap musim ini oleh Ukyo Sasahara.
Pembalap berusia 20 tahun itu adalah yang terbaik dari lima rookie yang ambil bagian dalam tes, berakhir tercepat kesembilan di sesi sore dan ke-10 secara keseluruhan, dalam waktu satu detik dari kecepatan yang ditetapkan oleh Naoki Yamamoto.
Berkaca pada hari pertamanya di atas Dallara SF19 yang diperkirakan akan balapan tahun depan, Lawson mengatakan pengalamannya tidak berbeda dengan pengalamannya mengendarai mesin F1 untuk Red Bull dan AlphaTauri tahun ini.
“Ini pertama kalinya saya di Jepang, pertama kali di Suzuka, dan sejauh ini saya sangat menikmatinya,” kata Lawson. “Ini adalah tempat yang sudah lama ingin saya kendarai, sejak saya masih kecil. Itu adalah pengalaman yang sangat keren akhirnya bisa berkendara ke sini.
“Melalui sektor satu, Esses, pada dasarnya tidak ada pengereman dan Anda hanya membawa banyak kecepatan, seperti 200km/h plus, dengan banyak G-force. Leher saya pasti sangat sakit sekarang!
“Ini mungkin hal terbaik tentang Suzuka, dan mobil Super Formula sangat bagus di tikungan berkecepatan tinggi, jadi ketika Anda menyatukannya, itu membuatnya sangat menarik untuk dikendarai.”
Liam Lawson, MUGEN
Foto oleh: Masahide Kamio
Tentang penampilannya di hari pembukaan, dia menambahkan: “Dalam pengujian selalu sulit untuk mengatakannya, jadi saya belum benar-benar melihat waktu sama sekali. Saya hanya mencoba mengarahkan pikiran saya untuk mengendarai mobil ini.
“Ini sangat berbeda, dan ini merupakan langkah maju yang besar dari Formula 2. Rasanya seperti mengendarai mobil Formula 1. Tapi ini hari yang baik, saya belajar banyak dengan mobil itu, dan senang merasakannya. penyetelan yang berbeda.
“Untuk besok saya akan merasa lebih nyaman di dalam mobil, dan kemudian saya bisa mulai melihat bagaimana saya dibandingkan dengan pembalap lain.”
Lawson telah menghabiskan dua musim terakhir balapan di Formula 2, menempati posisi ketiga dalam klasemen tahun ini di belakang Felipe Drugovich dan Theo Pourchaire dengan tiga kemenangan balapan sprint atas namanya.
Membandingkan mobil Super Formula dengan mesin F2 yang biasa dia gunakan, dia berkomentar: “Cara tenaga masuk berbeda. Ini sedikit lebih halus di mobil ini, dan menurut saya lebih baik, perasaan yang lebih baik dengan cara tenaga masuk.
“Dan [Yokohama] ban jelas sangat berbeda dengan Pirellis yang saya kendarai selama empat, lima tahun terakhir. Ini pertama kalinya saya mengendarai ban yang berbeda dan butuh beberapa saat untuk membiasakan diri, tetapi ban terasa nyaman dengan keandalannya, dan pemanasannya.
“Membandingkan mobil, mobil Super Formula sangat tajam, terutama di bagian kecepatan tinggi. Begitu berbelok, sangat responsif, zero delay.”
Liam Lawson, TIM MUGEN
Foto oleh: Masahide Kamio
Lawson menegaskan belum ada rencana untuk tahun 2023 yang diputuskan, tetapi tampaknya Kiwi itu akan bermitra dengan juara bertahan Tomoki Nojiri di skuad dua mobil Mugen musim depan saat ia berusaha untuk tampil mengesankan di F1.
“Bagi saya ini akan menjadi kesempatan besar untuk berada di sini,” tambahnya. “Saya ingin berada di Formula 1 dan ini akan menjadi langkah besar untuk mencapainya.
“Jika itu yang terjadi, itu akan menjadi cara yang bagus untuk menghabiskan tahun saya, serta terlibat dengan Formula 1.”
