Mantan pebalap Formula 1 itu telah mengepalai DTM sejak 2017, ketika ia mengambil alih kepemimpinan organisasi ITR yang menjalankan kejuaraan sejak 1986.
Namun minggu lalu diumumkan bahwa setelah negosiasi dengan ADAC, ITR akan dibubarkan dan DTM akan diambil alih oleh penyelenggara seri GT Masters dua pembalap saingan yang juga menggunakan platform GT3 yang sama.
Berbicara kepada saudara Autosport berbahasa Jerman Motorsport-Total, Berger menjelaskan bahwa mengamankan pendanaan untuk seri DTM Electric yang direncanakan yang semakin menjadi “syarat yang diperlukan bagi banyak perusahaan untuk berpartisipasi dalam DTM” telah “ternyata lebih sulit dari yang diharapkan” yang mana berarti “risiko ekonomi untuk tahun 2023 menjadi terlalu besar”.
Dia menyatakan keyakinan bahwa DTM “di tangan yang tepat dalam jangka panjang”, tetapi menjelang konferensi pers ADAC hari Kamis yang menguraikan bagaimana DTM akan beroperasi ke depan, Berger telah mendesak pemelihara barunya untuk melanjutkan dengan peraturan yang tidak berubah karena berusaha untuk menyulap dua seri GT3 yang bersaing.
“Rekomendasi saya adalah tetap mempertahankan konsep, format, dan regulasi saat ini, karena juga diterima dengan sangat baik oleh para penggemar,” ujar Berger.
Dia menambahkan: “ADAC tidak membeli hak merek atas DTM untuk menghilangkannya, tetapi untuk mendapatkan keuntungan dari kekuatannya.”
Gerhard Berger, Ketua ITR
Foto oleh: Alexander Trienitz
Berger juga mengungkapkan bahwa dia bingung dengan saran dari bos tim DTM bahwa mereka memahami serial tersebut akan berjalan seperti biasa pada tahun 2023, dan bahwa situasi sebenarnya belum dikomunikasikan.
“Tidak, aku tidak bisa mengerti itu,” katanya. “Saya selalu melakukan pertukaran dengan tim dan pabrikan.
“Mereka yang tertarik cukup mendapat informasi tentang apa yang terjadi di latar belakang.
“Itu juga merupakan permintaan eksplisit dari tim untuk berdialog dengan ADAC guna menciptakan sinergi dan satu titik kontak.
“Sayangnya, biasanya tidak dapat dihindari bahwa suatu organisasi dibubarkan selama merger. Tetapi juga tidak dapat dikesampingkan bahwa satu atau yang lain akan dibutuhkan lagi dalam pengaturan baru.
“Dan untuk tim ITR, kemungkinan ada opsi untuk masa depan melalui jaringan saya dan perusahaan saya yang lain.”
Sheldon van der Linde, Schubert Motorsport BMW M4 GT3
Foto oleh: Alexander Trienitz
Rencana masa depan
Berger mengakui bahwa keadaan pribadinya juga berperan dalam keputusannya untuk menjual DTM, pria berusia 63 tahun itu secara bertahap mengurangi perannya pada tahun 2022.
ITR membawa juara DTM 2011 Martin Tomczyk tahun ini, dengan mantan pembalap BMW itu mengambil tanggung jawab yang meningkat sepanjang tahun saat ia menduduki peran de facto nomor dua dalam hierarki tepat di bawah Berger.
Harrison menjelaskan bahwa dia berencana untuk mencurahkan lebih sedikit waktu untuk balapan dalam karier kewirausahaannya ke depan.
“Tentu saja, kepentingan ekonomi dan perencanaan hidup pribadi saya juga berperan dalam keputusan tersebut,” katanya.
“Saya memiliki berbagai opsi yang tersedia dan memutuskan satu yang tidak hanya melayani minat saya tetapi juga dalam semangat motorsport berbahasa Jerman.
“Pada akhirnya, saya adalah seorang pengusaha. Saya mengambil alih DTM dalam masa yang sangat sulit, terus menjalankannya, membangunnya, dan sekarang telah menjualnya.
“Langkah ini juga sesuai dengan perencanaan kehidupan pribadi saya, yang pada usia saya menyediakan lebih banyak waktu untuk aktivitas lain dan keluarga saya daripada untuk olahraga motor.”
Dia juga menolak tautan untuk mengambil peran penasihat dengan program Formula 1 Audi 2026, dengan menyatakan: “Saya dapat mengesampingkan mengambil tugas yang menghabiskan waktu seperti itu lagi.”
