Bermain kekurangan tenaga di lingkungan jalan yang tidak bersahabat pada malam kedua berturut-turut berarti Boston Celtics membutuhkan upaya yang hampir sempurna untuk keluar dari Toronto dengan kemenangan pada Senin malam.
Dengan sebagian besar babak kedua bebas kesalahan, C’s mampu melakukan hal itu, mengatasi defisit babak pertama dua digit sebelum keluar dari Scotiabank Arena dengan kemenangan 116-110.
Setelah membalikkan bola sembilan kali di babak pertama, Boston keluar dari jeda hanya untuk melakukan satu turnover di kuarter ketiga dan satu lagi di kuarter keempat. Dua perputarannya di babak kedua adalah yang paling sedikit yang dilakukan tim di babak mana pun dalam lebih dari satu tahun (3 Desember 2021, vs. Utah), paling sedikit di babak kedua sejak 17 April 2021, vs. Golden State , dan paling sedikit di paruh kedua tandang sejak 23 Februari 2019, di Chicago.
Yang membuat prestasi itu semakin mengesankan adalah fakta bahwa Toronto memimpin NBA dalam mencuri dan memaksakan pergantian terbanyak kedua di liga.
“Dengan orang-orang yang mereka miliki di tim mereka, mereka mampu melakukan begitu banyak hal yang berbeda,” kata Jayson Tatum tentang pertahanan berat Toronto setelah memimpin pertarungan hari Senin di kedua poin (31) dan rebound (12). “Mereka dapat mengeluarkan barisan dengan lima orang yang pada dasarnya memiliki tinggi yang sama yang dapat mengubah segalanya, pers lapangan penuh, kotak-dan-satu, 2-3 (zona), dan energi mereka tidak pernah turun. Siapapun yang mereka sub in, mereka pertahankan atau naik level lagi. Mereka semua bermain keras, mereka semua berkompetisi, dan mereka mengandalkan fisik. Sudah seperti itu selama beberapa tahun terakhir, jadi Anda harus bersiap. Mereka memaksakan banyak turnover, jadi Anda harus menjaga bola, atau ini akan menjadi malam yang panjang.”
Ini terutama terjadi ketika Raptors bermain di utara perbatasan. Scotiabank Arena dikenal sebagai salah satu lingkungan paling bermusuhan di liga dan Toronto mendapat manfaat dari atmosfer itu dengan rekor kandang 9-2 versus rekor jalan 3-9 sebelum pertarungan Senin malam.
“Sulit untuk menang di sini di Toronto,” kata Marcus Smart setelah membukukan 18 poin, tujuh assist, dan dua steal. “Itu sulit. Mereka membuat kerumunan itu pergi, mereka mendapatkan energi itu di arena, dan itu mendorong mereka.”
Namun, energi jalan raya juga menjadi bahan bakar para pemain Boston. Jayson Tatum telah mengungkapkan sepanjang karirnya betapa dia menikmati bermain di lingkungan yang tidak bersahabat itu dan suka bermain sebagai underdog.
Celtics, meski memiliki rekor terbaik di liga, berada di posisi itu Senin malam, sebagai underdog 1,5 poin menurut odds Las Vegas. Bermain pada malam kedua berturut-turut dan tanpa Al Horford (kekakuan punggung bawah) dan Malcolm Brogdon (penyakit non-COVID) menjadi faktor dalam peluang tersebut.
Di hampir setiap malam, peluang akan berpihak pada Boston, tetapi mengetahui bahwa mereka juga bisa menjadi yang teratas ketika mereka tidak diharapkan untuk menang sungguh memuaskan.
“Saat kami memikirkannya, kami bisa mengalahkan siapa pun,” kata Tatum. “Itu adalah pilihan yang harus kita buat. Kami dapat membuat alasan bahwa kami memiliki dua orang – empat orang, sebenarnya (termasuk Rob Williams dan Danilo Gallinari) – malam kedua berturut-turut, kami bisa saja menorehkan yang ini, tetapi kami ingin mencari tahu. Kami memiliki tujuan yang lebih besar, ini adalah satu pertandingan pada satu waktu, tetapi ini adalah langkah-langkah yang harus Anda ambil untuk mencapainya.”
Brown Membuat Streak Mengesankan Tetap Hidup
Mengenai topik turnover – atau kekurangannya – Jaylen Brown memiliki pukulan yang cukup mengesankan.
Pertandingan Senin malam menandai pertandingan kedua berturut-turut Brown tanpa melakukan turnover meskipun menjadi playmaker paling aktif dalam permainan, memberikan delapan assist tertinggi musim melawan Raptors. Faktanya, dia hampir melakukan triple-double dengan menambahkan 22 poin dan delapan rebound ke garis statnya.
JB sekarang telah berjalan hampir 92 menit tanpa pergantian sejak pertengahan kuartal keempat kekalahan perpanjangan waktu Jumat malam dari Miami Heat. Ini merupakan perubahan haluan setelah melakukan total sembilan turnover selama miniseri dua pertandingan Heat minggu lalu di Boston.
Brown akan berusaha untuk mempertahankan rekornya yang luar biasa pada Rabu malam ketika tim C menghadapi Phoenix Suns yang memimpin Wilayah Barat di kemiringan ketiga dari perjalanan enam pertandingan mereka.
