Malam besar Blake Griffin membawa Celtics meraih kemenangan ke-20 terbaik NBA

Harus memberikan penghargaan kepada Blake Griffin. Ini sama sulitnya dengan back-to-back datang, menuju ke Toronto tanpa starting center dan pemain keenam Anda.

Boston membutuhkan seseorang untuk maju. Itu terjadi setiap malam melintasi perimeter dengan kelompok penjaga dan sayapnya yang dimuat. Namun posisi tengah seharusnya menjadi titik lemah Celtics.

Entah itu Luke Kornet atau Griffin yang muncul saat Al Horford absen, belakangan ini tidak terasa seperti itu. Jadi setelah Celtics mengalahkan Raptors 116-110 saat Griffin dan Kornet melakukan tembakan gabungan 10-dari-13 dari lapangan, jelas bahwa menanggapi tantangan telah menjadi kebiasaan tim ini.

“Harus memberikan banyak penghargaan kepada Blake, bung. Blake bermain-main malam ini, ”kata Jayson Tatum kepada Abby Chin dari NBC Sports Boston setelah pertandingan. “Luke masuk dan bermain luar biasa untuk kami. Sangat bahagia untuk orang-orang itu. Tanpa mereka, kami tidak akan menang.”

Tatum mengatakan tim pandai tidak panik dan merespons ketika menghadapi tantangan, yang bisa berasal dari luar lawan atau internal dari arus absen yang terus-menerus. Di situlah kedalaman tengah berperan, yang telah berhasil meskipun terlihat di atas kertas memasuki tahun ini.

Absennya Rob Williams dirasakan dalam gaya permainan, tetapi tidak dalam hasil tim. Ini adalah yang pertama dari 20 kemenangan di liga dan tidak ada orang lain yang mendekati. Milwaukee bahkan tidak bisa sampai di sana sampai hari Minggu. Boston selangkah lebih maju dari semua orang, dan di malam-malam seperti ini ketika ia masuk ke tempat berbahaya dengan pasukan yang tangguh yang membuatnya tetap di depan.

Ini tidak seperti Griffin yang masih menjadi pengubah permainan. Tapi dia melakukan beberapa hal dengan baik, dan Celtics mahir mengakomodasi beberapa personel tengah yang sangat bervariasi sepanjang tahun. Horford, Kornet, dan Griffin beroperasi dalam peran yang sama sekali berbeda, namun playmaker tim tampaknya tidak memiliki masalah untuk menjaga agar pelanggaran tetap mengalir dengan besar.

Ini adalah malam Griffin, yang berada dalam ritme yang tepat dan memiliki satu dunk besar dan-1 menyerang penutupan yang menghidupkan permainan.

“Saya tahu saya tidak melakukannya, (tetapi) saya yakin semua orang di sini dan di dunia tidak tahu Blake masih memilikinya,” kata Marcus Smart kepada wartawan di Toronto. “Untuk dapat melihatnya keluar dan memberikan energi yang telah dia berikan kepada kami, hanya itu yang dapat Anda minta. Tidak heran mengapa semua orang menyukai Blake. Tidak heran mengapa dia ada di tim ini dan dia masih ada di liga ini. Dia mengerti apa yang diperlukan untuk menjadi dokter hewan.”

Dunk itu mengejutkan, tapi itu bukan yang pertama dari permainan semacam ini yang dia lakukan dalam beberapa minggu terakhir sejak dia mulai memulai. Griffin ingin memastikan itu bukan kejutan lagi.

“Saya pikir jika saya mencelupkan sekali permainan, orang akan berhenti bertingkah seperti keajaiban,” kata Griffin.

Saat Griffin menjadi pemain yang berdampak dari belakang bagan kedalaman, mereka memiliki setiap opsi yang tersedia.

Jaylen Brown tiba-tiba berhenti membaliknya. Dia sangat agresif pada hari Jumat dalam kekalahan perpanjangan waktu dari Miami, kehilangan 37 poin dan lima sen, tetapi juga dengan lima turnover. Rasio assist-to-turnover Brown cenderung mandek di satu.

Tapi dia belum menyerahkannya sejak itu. Tiga belas menit waktu krisis yang liar, kemudian back-to-back melawan Brooklyn dan Toronto, masih belum ada turnover untuk Brown.

Kemenangan Senin malam berbalik arah di kuarter ketiga, ketika Celtics gagal merebut bola hanya sekali dalam periode 35-18. Itu hampir tiga kali lipat dari 13 poin yang mereka cetak saat keluar dari ruang ganti di Brooklyn pada malam sebelumnya. Ada satu poin di pertengahan kuarter ketika Brown dijebak oleh Pascal Siakam dan OG Anunoby dan operannya ke Smart dibelokkan. Tapi dia beruntung karena bola baru saja mencapai Smart, dia memotong ring dan Smart mengopernya melalui tiga tim yang telah melupakan Brown dalam semua kekacauan.

Itulah ciri khas pelanggaran Celtics ini. Mereka bermain keras dan cepat, mencoba mengayunkan bola dengan cukup cepat sehingga pertahanan akhirnya tidak bisa mengimbangi. Saat itulah terlalu banyak pembela yang terkunci pada satu orang, dan saat itulah Brown melakukan penyelaman yang tepat ke ring.

Brown kini telah menjalani 92,5 menit tanpa turnover sambil mengumpulkan delapan assist pada hari Senin. Itu adalah blockbuster Hollywood, persis seperti apa permainannya saat ini.

Solusi off-ball Jayson Tatum

Pemutaran Tatum telah meningkat tahun ini dengan cara halus yang membuatnya menjadi umpan yang berharga. Boston telah membangun lebih banyak layar pindown untuk penembak ke dalam pelanggarannya selama beberapa musim terakhir, mencoba membuat pertahanan bingung tentang cara mengubahnya sementara rekan setim Tatum mendapat 3 terbuka.

Di penghujung kuarter pertama, Boston melakukan aksi cepat saat melakukan break saat Sam Hauser menguasai bola di sayap kiri dengan Kornet di tengah untuk merebut bola dan membaca lantai. Tatum turun ke tengah lantai dengan Grant Williams keluar di sayap kanan dengan beberapa ruangan. Tatum ingin mendekati bola untuk mendapatkan handoff dari Kornet, tetapi beknya mendahului aksi itu dan memaksa Tatum memotong ke arah ring.

Tapi bukannya meringkuk melewati cat dan keluar ke sudut, Tatum pergi ke arah Siakam, yang menutupi Williams dengan longgar. Bek Tatum bingung dengan posisinya di pinggul bagian dalam Siakam dan mundur jauh ke belakang Siakam sementara Siakam meminta pergantian. Jadi itu berarti tidak ada yang menuju Williams dan mereka berdua berdiri di bawah layar Tatum.

Uang mudah.

Tatum tak terbendung menyerang cat dan membuat bacaan lebih baik sebagai pelintas dari sebelumnya. Tapi hal-hal kecil yang dia lakukan untuk menciptakan peluang bagi rekan satu timnya yang membuatnya menjadi pemain level MVP tahun ini.

Dia menjadi frustrasi di babak pertama ketika dia menyerang dengan keras dan tidak menerima panggilan, tetapi keluar dengan semangat di kuarter ketiga dan menemukan ritmenya mendorong garis dasar di sekitar perlindungan pelek kecil Toronto.

Tatum sedang belajar bagaimana memecahkan masalah daripada hanya mencoba menjadi solusi. Dia menyadari bahwa dia adalah ratu di papan catur, bukan seluruh papan itu sendiri. Begitulah cara mereka terus membuktikan ketangguhan, malam demi malam.

“Ketika kami memikirkannya, kami bisa mengalahkan siapa pun. Itu hanya pilihan yang harus kita buat, ”kata Tatum. “Kita bisa membuat alasan. Kami mengeluarkan dua orang, atau sebenarnya empat orang. Malam kedua dari back-to-back, kita bisa saja menorehkan yang ini. Tapi kami ingin mengetahuinya.

(Foto: Vaughn Ridley / NBAE via Getty Images)