Boston Celtics (19-5) berada di puncak Wilayah Timur, sedangkan Phoenix Suns (16-7) memiliki rekor terbaik saat ini di Wilayah Barat. Musim ini akan ada lebih banyak perhatian pada tim mana yang terburuk di NBA dengan kelas draft yang dimuat memasuki liga pada bulan Juni, dipimpin oleh bakat generasi Victor Wembanyama.
Ini masih musim NBA yang panjang dan banyak yang bisa terjadi, tetapi apakah itu melalui proses membangun kembali dengan tim muda, cedera atau bakat franchise off-loading musim panas lalu, ada beberapa tim yang sudah berada dalam posisi yang baik untuk mendapatkan 14% kesempatan untuk mendapatkan pilihan No. 1 pada malam lotere draf pada 16 Mei.
Saat perlombaan ke bawah dimulai, Yahoo Sports melihat tujuh tim yang bisa mendarat di Wembanyama Juni mendatang dan bagaimana mereka memulai musim.
(Rekaman per 5 Des.)
Rekor saat ini: 5-19
Sihir sedang dalam mode membangun kembali. Mereka memiliki pilihan No. 1 di draf 2022, memilih mantan penyerang Duke Paolo Banchero. Tahun sebelumnya, mereka menambahkan point guard Jalen Suggs dengan pick No.5 dan sayap Franz Wagner di No.8. Mereka belum pernah meraih kemenangan sejak 2018-19.
Magic mungkin tidak memenangkan banyak pertandingan, tetapi mereka adalah tim yang menyenangkan untuk ditonton dengan barisan awal 7-kaki-2 Bol Bol, 6-11 Mo Wagner, 6-10 Banchero, 6-10 Franz Wagner dan 6 -4 Markelle Fultz. Mungkin menambahkan 7-4 Wembanyama ke tim muda ini akan menjadi skenario impian. Ukuran dan panjangnya tidak akan tertandingi di Wilayah Timur.
Magic 1-9 dalam 10 pertandingan terakhir mereka dan saat ini memiliki enam pemain yang absen karena cedera: Suggs (pergelangan kaki), Gary Harris (hamstring), Chuma Okeke (lutut), Mo Bamba (punggung), Wendell Carter Jr. (kaki) dan Jonathan Isaac (lutut).
Rekor saat ini: 6-19
Pistons membangun kembali sekitar tahun 2021 pick No.1 Cade Cunningham dan menambahkan penjaga berbakat untuk bermain bersamanya di backcourt dengan pick No.5 draf 2022, Jaden Ivey. Sayangnya, Cunningham harus absen karena cedera tulang kering dan mungkin akan menjalani operasi musim ini.
“Terserah kelompok medis dan Cade dan apa pun yang terbaik untuk kesehatannya,” kata pelatih kepala Dwane Casey. “Saya setuju. Apa pun yang dia putuskan, saya 100% mendukungnya.”
Pistons 3-7 dalam 10 pertandingan terakhir dan hanya memenangkan tiga pertandingan di bulan November. Jika Cunningham memutuskan untuk menjalani operasi dan absen di sisa musim, itu bisa membuat Pistons tetap di tempat yang bagus untuk mendaratkan Wembanyama. Pistons belum pernah melewati babak pertama playoff sejak musim 2007-08 dan hanya dua kali lolos ke babak playoff dalam 10 tahun terakhir.
Rekor saat ini: 6-18
Spurs melakukan beberapa gerakan offseason untuk berada dalam posisi yang baik untuk mendaratkan Wembanyama. Organisasi memasuki mode pembangunan kembali ketika mereka memperdagangkan guard All-Star Dejounte Murray ke Atlanta Hawks dan menambahkan Jeremy Sochan, Malaki Branham, dan Blake Wesley, semuanya baru berusia 19 tahun, dalam draf 2022.
Tim muda Spurs memiliki awal musim yang berapi-api, unggul 5-2, tetapi sejak itu mendingin. San Antonio hanya memenangkan satu dari 12 pertandingan terakhir dan Spurs yang dilanda cedera bahkan tanpa pelatih kepala Gregg Popovich, yang baru pulih dari prosedur medis kecil. Sochan (quad), Wesley (lutut), Doug McDermott (pergelangan kaki), Romeo Langford (pergelangan kaki), Jakob Poeltl (lutut) dan Josh Richardson (pergelangan kaki) semuanya saat ini absen untuk Spurs.
Spurs selalu dikenal sebagai organisasi yang melakukan pekerjaan luar biasa dalam mengembangkan bakat muda dan memiliki pelatih Hall of Famer Popovich dan membimbing Wembanyama saat dia memasuki liga akan sepadan dengan musim menyakitkan dari banyak kekalahan yang mengarah ke draft NBA 2023.
Rekor saat ini: 6-17
Ini adalah musim ketiga Rockets membangun kembali setelah memperdagangkan Russell Westbrook pada 2019 dan kemudian James Harden pada 2021. Berbeda dengan Spurs dan Thunder yang dilanda cedera, Rockets hanya memiliki satu pemain yang absen, wing Jae’Sean Tate.
Rockets memiliki banyak talenta muda dengan Jalen Green dan Kevin Porter Jr. memimpin tim dalam mencetak gol. Houston kurang dalam ukuran dan pengalaman di frontcourt dengan rookie Jabari Smith Jr. dan center tahun kedua Alperen Sengun dan ingin menambahkan Wembanyama ke inti muda ini musim depan, berpotensi membalikkan franchise.
Rekor saat ini: 7-16
The Hornets adalah kuda hitam dalam perlombaan ke bawah dan masih tanpa bintang point guard LaMelo Ball, yang pergelangan kakinya kembali cedera setelah menginjak kaki penggemar pada 16 November. Gordon Hayward juga absen tanpa batas waktu setelah mengalami patah tulang bahu , dengan rata-rata 15,9 poin dan 3,6 assist musim lalu.
Charlotte menyelesaikan lebih dari 0,500 musim lalu untuk pertama kalinya sejak 2015-16 dan tampaknya akan berbelok. The Hornets memulai musim dengan serangkaian cedera dan saat ini memiliki lima pemain yang absen: Bola (pergelangan kaki), Hayward (bahu), Dennis Smith Jr. (pergelangan kaki), Mark Williams (pergelangan kaki), dan Cody Martin (lutut).
Rekor saat ini: 10-13
Manajer umum Sam Presti tahu apa yang dia lakukan ketika dia mengeksekusi 14 perdagangan di musim 2019-20 dan melepas pemain bintang, mengumpulkan 38 draft pick selama tujuh tahun ke depan. Dalam dua draf terakhir, Thunder telah menambahkan Josh Giddey, Aleksej Pokusevski, Tre Mann, Jeremiah Robinson-Earl, Chet Holmgren, Jalen Williams, dan Jaylin Williams untuk membangun di sekitar Shai Gilgeous-Alexander dan Lu Dort.
Thunder sangat menantikan untuk membalikkan keadaan setelah hanya memenangkan 46 pertandingan gabungan dalam dua musim sebelumnya, tetapi kabar buruk datang di akhir musim ketika pick No. 2 Holmgren mengalami cedera kaki akhir musim selama pertandingan pro-am di Seattle . Penggemar OKC terpaksa bersabar satu tahun lagi dengan harapan mendapatkan prospek berbakat lain yang diproyeksikan di bagian atas draf.
Wembanyama dan Holmgren saling berhadapan pada Juli 2021 selama Piala Dunia U-19 FIBA. Homgren dan Tim AS keluar dengan kemenangan, tetapi Wembanyama adalah prospek terbaik di lapangan, menyelesaikan dengan 22 poin, delapan rebound, dan delapan blok. Menambahkan Wembanyama di lapangan depan dengan 7-1 Holmgren dan Pokusevski setinggi 7 kaki akan menjadi bagian terakhir dari teka-teki pembangunan kembali untuk Thunder.
Panggilan terhormat
Rekor saat ini: 15-8
Pelikan berada dalam situasi unik musim ini dan tidak peduli apa rekor mereka atau apakah mereka lolos ke babak playoff. Penggemar Pelikan akan lebih menyukai rekor Los Angeles Lakers menuju draft dengan pilihan mereka pergi ke New Orleans, berkat perdagangan Anthony Davis. Lakers memulai musim sebagai salah satu tim terburuk di liga tetapi telah merangkai serangkaian permainan yang bagus, memenangkan delapan dari 10 pertandingan terakhir. Jika undian rancangan hari ini, Pelikan akan memiliki peluang 6% untuk mendarat di Wembanyama, menurut Tankathon. Semakin banyak pertandingan yang kalah dari Lakers, semakin dekat Pelikan untuk menambahkan Wembanyama yang sangat terampil di samping pilihan No. 1 2019, Zion Williamson.
