“Itu adalah sesuatu yang ingin saya lanjutkan, jelas itu adalah mimpi yang telah saya kerjakan sepanjang hidup saya, begitu banyak pengorbanan. Pasti akan kangen berada disini.
“Masih aneh. Tak terasa waktuku sudah habis. Tapi kurasa begitu.”
Pada usia 24, Remy Gardner akan dimaafkan karena secara terbuka menekankan pada setiap kesempatan yang ada bahwa karir MotoGP-nya belum berakhir. Meskipun KTM memilih untuk tidak mengambil pilihannya untuk tahun kedua di kelas utama, Gardner bangkit kembali dengan membariskan perjalanan satelit Yamaha yang solid di World Superbikes. Dia juga seorang juara Moto2 dan diketahui bahwa dia tidak dipertimbangkan untuk setidaknya satu tim MotoGP lainnya – bos RNF Razlan Razali mengonfirmasi Gardner masuk dalam daftar pilihan timnya, tetapi pada akhirnya hanya nama ketiga di belakang susunan pemain Miguel Oliveira dan Raúl Fernández.
Tapi mungkin Gardner tahu bahwa sejarah MotoGP baru-baru ini tidak dikotori oleh pembalap yang kehilangan kesempatan kedua. Atau mungkin dia terlalu banyak terbakar oleh keputusan KTM untuk menjatuhkannya ketika sebagian besar dia sedang menuju pembaruan yang relatif tidak perlu dipikirkan lagi. Bagaimanapun, untuk paruh kedua tahun 2022, orang Australia itu membawa dirinya sebagai seseorang yang sangat ingin menyelesaikan pengalaman dan tidak terlalu peduli dengan persepsi.
Dan meskipun dia tidak menutup kemungkinan untuk mencoba MotoGP di masa depan, dia sepertinya tidak akan memprioritaskannya.
“Saya tidak tahu apakah akan ada kesempatan untuk kembali, tentu saja,” adalah pandangannya pada bulan September. “Saya merasa belum siap untuk pergi. Saya pikir saya masih bisa melakukan sesuatu yang cukup positif di sini. Tapi saya tidak yakin.
“Sejujurnya, aku tidak bisa memberitahumu jawaban itu sekarang. Mungkin saya akan sangat menyukainya di Superbikes, saya bahkan tidak ingin kembali. Aku tidak tahu.
“Ada bagian dari diriku yang ingin kembali dan membuktikan bahwa semua orang salah, terutama kau-tahu-siapa. Tapi… tidak tahu. Tidak bisa memberitahumu sekarang.
“Paket yang akan kita miliki tahun depan mungkin tidak terlalu buruk. Akan menarik. Semoga kami bisa berada di atas sana untuk memperebutkan podium. Yang pada akhirnya adalah apa yang saya inginkan. Aku tidak ingin menjadi yang terakhir lagi.”
Gardner mengklaim bahwa KTM mengutip perilaku tidak profesional dalam membebaskannya. Itu mengejutkan pada saat itu namun akhirnya menjadi semacam ramalan yang terpenuhi dengan sendirinya saat dia terdengar letih dan tajam tentang situasinya.
Bukan rahasia lagi bahwa awal musim Gardner tidak mudah, berkat banyak faktor: yang paling utama adalah patah pergelangan tangan yang dia ambil saat latihan sebelum musim dimulai, dan kondisi mesin RC16 KTM saat ini, sebuah sepeda yang bersinar di tangan siapa pun kecuali pembalap pabrikan Brad Binder (dan Miguel Oliveira di jalur basah).
Ketika mendarat dengan keras dari lompatan selama pelatihan motorcross di luar musim, dia melakukan cukup banyak kerusakan pada tangannya dalam proses yang secara signifikan menghentikan awal tahunnya – dan pada gilirannya mungkin membuka pintu bagi beberapa komentar awal yang diterima KTM. bos Stefan Pierer dianggap tidak profesional.
Berbicara terus terang, seperti kebanyakan pembalap Australia selama bertahun-tahun (pelajaran yang akan dipelajari KTM pada tahun 2023 dengan mempekerjakan Jack Miller), Gardner tidak malu mengakui berkali-kali bahwa punggungnya menghadap ke dinding saat dia bergegas untuk mendapatkan sepenuhnya. fit dan kompetitif di atas motor.
Itu mungkin paling baik ditunjukkan di Grand Prix Prancis pada bulan Mei, ketika kecelakaan demi kecelakaan telah menyebabkan cedera baru menumpuk di atas masalah yang ada.
“Jika tornado ingin merusak trek dan kita bisa pulang lebih awal, itu bagus juga,” akunya setelah kualifikasi di Le Mans.
Keesokan harinya, dia berkata: “Saya sedang berperang saat ini. Aku hanya tidak menikmati hidup. Setiap minggu adalah cedera baru saat ini. Jujur saja muak, hanya ingin pulang.
Namun, sementara Gardner berterus terang tentang cederanya – dan motivasinya – pada saat itu, dia tidak berbuat banyak untuk memukul majikannya. Dia kadang-kadang terbuka tentang keyakinannya bahwa peningkatan sangat dibutuhkan – tetapi itu adalah sesuatu yang tidak akan disetujui oleh sesama pengendara KTM, bahkan jika kata-kata mereka tidak pernah sekasar Gardner.
Tetapi begitu menjadi jelas bagi Gardner bahwa dia tidak akan bersama tim Tech3 lagi pada tahun 2023 – meskipun KTM, yang secara terbuka masuk ke manajer Gardner, Paco Sanchez, bersikeras bahwa Gardner seharusnya tahu itu sudah berakhir lebih awal dari yang sebenarnya – itu dibuka. pintu air dalam hal retorika Gardner.
Menyinggung KTM telah “melakukannya lagi” dengan cara mereka menangani situasinya dan mengklaim itu “menghancurkan hatinya”, dia berkata: “Saya hanya merasa sedikit tertipu oleh dunia sepeda motor saat ini.”
Kekecewaan yang tajam itu, dengan pasang surut yang disyaratkan, tampaknya terbawa sepanjang sisa musim.
“Saya belum melihatnya, tapi saya berharap yang terbaik untuk kalian,” katanya sinis kepada anggota media ketika kalender MotoGP 2023 yang memiliki rekor panjang dan sprint diumumkan. “Saya tidak peduli, sejujurnya – itu bukan urusan saya lagi.
“Aku tidak akan datang menemuimu, maaf. Ayo temukan aku!”
Sedangkan untuk KTM khususnya, dia mengatakan RC16 “terasa seperti skuter” pada akselerasi dibandingkan dengan Ducati, berulang kali menyebut motor itu sebagai “benda itu” dan mengatakan setelah Sabtu terakhir musim bahwa kualifikasi terasa seperti “menjalankan”. di luar sana hanya, seperti, bunuh diri, sejujurnya – jadi senang tidak perlu melakukannya lagi”.
Dia juga semakin vokal tentang perbedaan yang dirasakan – terlihat baik secara visual dan khususnya dalam perangkap kecepatan – antara mesin pabrik dan tim satelit Tech3.
“Itu bukan hari yang baik untuk balapan,” katanya setelah finis ke-23 di Grand Prix Jepang pada bulan September. “Motornya tidak memiliki kecepatan, tidak ada traksi, tidak ada kecepatan, tidak ada kemampuan pengereman, ban depan terlalu panas…Saya melakukan apa yang saya bisa. Mereka [KTM] beri tahu kami bahwa kami memiliki hal yang sama tetapi saya memiliki beberapa masalah untuk mempercayai bahwa… Maksud saya, kami tidak bisa seburuk itu dibandingkan dengan pembalap lain. Aku tidak tahu.”
“Jalan keluar tikungan saya sebenarnya sangat bagus,” jelasnya di Thailand. “Aku bisa menjemput [the bike] sangat cepat, saya menurunkan daya dengan sangat cepat. Biasanya yang pertama, katakanlah, hampir 100 meter, cukup bagus, lebih baik dari biasanya orang pabrik – tetapi segera setelah mulai beroda dan kemudian bagian depan turun kembali, Anda selalu dapat melihat orang pabrik melakukan itu [go faster] pada data. Setiap lagu, begitu saja, phwoar, seperti itu. Tapi jalan keluar yang sebenarnya lebih baik berkali-kali. Sayangnya sesuatu terjadi pada saat itu yang tidak menguntungkan kami.”
Kembali ke MotoGP setelah absen tidak mudah sama sekali, dan itu adalah hal yang mungkin terjadi karena faktor marjinal. Sulit untuk membuat kasus besi pada hasil sendirian – seseorang seperti Sam Lowes, diusir oleh Aprilia pada 2017, memiliki musim Moto2 sebaik yang Anda bisa minta pada tahun 2020 dan tidak benar-benar dalam percakapan untuk a Kembalinya MotoGP, dan satu-satunya contoh rookie baru-baru ini yang tersingkir dan kembali adalah Aleix Espargaro lebih dari satu dekade lalu.
Cara Gardner melakukan perpisahan dengan KTM tentu saja tidak akan memaksimalkan peluangnya untuk membuat dirinya disayangi oleh penguasa perusahaan dari pabrik MotoGP lainnya. Tapi mungkin itu yang terbaik – mungkin pelepasan frustrasi pada saat itu akan terbukti lebih berharga dan bermanfaat daripada memainkan permainan panjang yang sepertinya tidak dia percayai.
