Kings adalah pesaing playoff NBA yang ‘sah’ setelah menang atas Bulls, kata Malik Monk

Sudah 16 tahun sejak penggemar Kings dapat merayakan tim playoff atau bahkan tim kompetitif yang dapat bertahan dengan yang terbaik dari mereka.

Dan sekarang, dengan roster yang dirubah dan pelatih kepala baru memimpin, penggemar Kings memiliki harapan besar bahwa tim baru Sacramento memiliki potensi playoff menuju musim NBA 2022-23.

Setelah kemenangan Sacramento 110-101 atas Chicago Bulls pada Minggu di Golden 1 Center, Malik Monk mengatakan Kings perlahan mengubah potensi itu menjadi kenyataan.

“Kami sah, bung. Kami sah, karena [Kings coach] Mike [Brown] akan mendorong kami begitu keras sehingga kami tidak bisa tidak sah,” kata Monk kepada Kyle Draper dan Kenny Thomas dari NBC Sports California di “Kings Postgame Live.” “Ada banyak hal yang terlibat di dalamnya. Kami adalah tim muda dan banyak pemain yang harus lolos ke babak playoff. Banyak dari kita belum pernah ke sana dan kita semua menginginkan tujuan yang sama.

“Jadi kita di sana, bung. Kita di sana.”

Duduk di 13-9 melalui 22 pertandingan, Kings menghadapi tim Bulls yang lebih baik dari apa yang ditunjukkan oleh rekor mereka (9-14).

Meski dipimpin oleh All-Stars DeMar DeRozan (18 poin) dan Zach LaVine (41 poin), Chicago tertinggal 18 poin di akhir kuarter kedua.

Bulls mampu memangkas keunggulan Kings menjadi satu, 88-87, dengan waktu tersisa 9:31 sebelum Sacramento akhirnya menutupnya dengan laju 22-14 untuk mengakhiri permainan.

Ini adalah pertama kalinya musim ini Kings memenangkan kedua pertandingan secara berurutan.

Biasanya, lari seperti itu akan dikemudikan oleh bintang Kings De’Aaron Fox. Sebagai titik fokus pelanggaran dan sebagai salah satu pemain kopling terbaik di NBA, masuk akal bagi Fox untuk mengambil alih di saat-saat penting permainan.

Namun, Monk-lah yang menjadi katalis di kuarter keempat, mencetak tujuh dari 20 poin tertinggi timnya dari bangku cadangan di kuarter terakhir.

“Saya hanya mencoba membawa energi manusia,” lanjut Monk. “Saya tahu saya bisa mencetak gol dengan yang terbaik dari mereka jadi saya hanya mencoba untuk pergi ke sana dan melakukan segalanya dan membiarkan pelanggaran datang kepada saya karena saya tahu saya bisa mencetak gol.”

Monk juga membuat lima assist, dua steal dan dua rebound dalam 24 menit, semakin mengukuhkannya sebagai kandidat Sixth Man of the Year yang sah.

Sebagai pencetak gol utama – dan seringkali, satu-satunya – pada regu Kings sebelumnya, Fox mengatakan itu “hebat” melihat bangku cadangan mengambil energi starter dalam kemenangan melawan Bulls.

“Setiap kali kami keluar dengan cara yang benar dan semua orang datang dan mengisi dan Anda tidak ketinggalan, itu pasti perasaan yang hebat untuk tim,” kata Fox kepada wartawan setelah pertandingan.

Fox menambahkan bahwa “senang” mengetahui bahwa Kings memiliki banyak senjata yang dapat mereka gunakan yang dapat membantu mereka menavigasi perlombaan playoff Wilayah Barat, perlombaan yang secara historis kompetitif.

TERKAIT: Biksu terbukti layak mendapat sensasi Sixth Man of the Year dalam kemenangan Kings

Melawan Bulls, Kings memiliki tujuh pemain yang mencetak angka ganda.

“Maksud saya, kami telah berbicara tentang seberapa dalam tim kami dan saya merasa seperti kami menunjukkannya,” lanjut Fox. “Kami memiliki banyak pria yang datang dengan malam-malam besar dan saya merasa seperti kami menyatukannya.”

Mempertimbangkan berapa lama Kings telah mencoba untuk “menyatukan semuanya”, itu pasti musik di telinga penggemar Kings mengetahui bahwa dua roda penggerak utama Sacramento begitu percaya diri dengan peluang playoff Kings.

Dengan cara musim berjalan sejauh ini untuk Monk, Fox, dan para Raja lainnya, tidak ada alasan untuk mencurigai sesuatu yang berbeda dari jalur yang bertabrakan dengan sejarah.

Sebuah kursus yang akan melihat Kings menyalakan balok berkali-kali dalam perjalanan ke tempat playoff.