babatpost.com – Bertemu Kroasia, Jepang pun bertekad untuk mengukir sejarah baru. Mereka ingin lolos ke perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya. Sejauh ini prestasi terbaik Jepang hanya masuk 16 besar pada edisi 2002 dan 2018.
Jepang akan berhadapan dengan Kroasia di babak 16 besar Piala Dunia 2022. Kedua tim bentrok di Al Janoub Stadium pada Senin (5/12/2022) malam WIB. Samurai Biru bertekad mengukir sejarah baru dengan mengalahkan Kroasia.
Di Piala Dunia 2022, Jepang menjadi salah satu kuda hitam. Masuk di grup neraka bersama Jerman, Spanyol dan Kosta Rika, secara mengejutkan Ritsu Doan dan kolega justru mampu finis sebagai juara Grup E.
Jepang meraih juara Grup E lewat perjuangan luar biasa. Mereka mampu memetik dua kemenangan dengan menekuk Spanyol dan Jerman. Kemenangan diraih dengan cara yang sama, comeback di babak kedua.
Tim asuhan Hajime Moriyasu hanya kecolongan saat kalah melawan Kosta Rika 0-1. Saat itu Moriyasu melakukan perjudian dengan mengistirahatkan beberapa pemain kuncinya.
Melihat performa di Qatar, Jepang sedikit diunggulkan saat melawan Kroasia. Luka Modric dan kawan-kawan lolos ke 16 besar dengan bermodal satu kemenangan saja. Kroasia cuma bisa menghajar Kanada 4-1. Mereka kalah dari Maroko dan imbang melawan Belgia.
Kroasia bahkan nyaris tak lolos ke 16 besar jika striker Belgia Romelu Lukaku tidak menyia-yiakan empat peluang emas di depan gawang. Akibat blunder Lukaku, Belgia harus puas bermain imbang tanpa gold dengan Kroasia.
