Ketika hari-hari bermainnya ada di kaca spion, Jose Alvarado bisa disebut sebagai salah satu pemain undrafted terbaik dalam sejarah NBA. Namun, bagaimana dia naik daftar, tergantung pada seberapa sering dia mempengaruhi hasil pertandingan selama sisa karirnya. Jika malam ini ada indikasi, dia tetap baru saja dimulai.
Pelikan New Orleans mengalahkan Denver Nuggets 121-106 pada Minggu malam karena pemain terkecil dalam permainan memiliki pengaruh terbesar, mengalahkan MVP dua kali serta rekan setimnya yang kembali ke jalur untuk dianggap sebagai salah satu yang terbaik yang pernah ada. mereka.
Dengan sisa waktu 3:06 di kuarter pertama, Nuggets berhasil memimpin 30-16. Pelikan tidak memiliki jawaban awal untuk Jokic atau Jamal Murray. Kemudian Alvarado masuk dan melanjutkan untuk merusak peluang Denver untuk menang.
“Z selalu memberitahuku, seperti Z yang secara harfiah memberitahuku setiap saat, jadilah dirimu sendiri, jadilah dirimu,” kata Alvarado. “Dia selalu menyeringai kecil dan berkata, ‘jadilah dirimu.’ Dia mengatakan kepada saya, hanya hari ini, dia mengatakan kepada saya untuk tetap tinggi. Mereka akan berharap aku langsung memukulmu dan itulah yang dia lakukan. Mereka berharap dan dia melepaskannya. Hari ini, jelas terasa menyenangkan.”
Jose menuangkan delapan poin pada frame pertama, menyentak Pelikan untuk hidup. Dia melanjutkan untuk membuat enam gol lapangan pertamanya – empat di antaranya dari jarak 3 poin. Pada saat dia melewatkan tembakan pertamanya di pertengahan set kedua, 16 poinnya telah membuat Pelikan terpaut satu poin dari keunggulan Nuggets.
Ini mungkin terdengar gila bagi mereka yang tidak menonton, tetapi mereka yang tahu bahwa bukanlah penghujatan untuk mengatakan bahwa Alvarado benar-benar lebih dominan dalam menit-menitnya daripada Nikola Jokic atau Zion Williamson.
Begitu bel terakhir dibunyikan, center Denver yang hebat itu meninggalkan lapangan dengan koleksi 32 poin, 16 rebound, dan sembilan assist. Williamson mencetak 25 poin, enam rebound, dan empat assist. Sementara itu, Alvarado mendapati dirinya disiram air di tengah-tengah wawancara pascapertandingannya setelah mengalahkan yang terbaik sebelumnya dan membuat banyak rekor untuk pemain dengan latar belakangnya.
Selain merobohkan 8 dari 11 percobaan dari jarak 3 poin, Alvarado mencetak 38 poin dari bangku cadangan New Orleans. Itu poin terbanyak dari bangku cadangan oleh pemain undraft manapun sejak starter pertama kali dilacak pada 1970-71, per Statistik & Info ESPN.
Performa 38 poin itu juga melampaui rekor Marcus Thornton dengan 37 poin untuk cadangan mana pun dalam sejarah franchise.
Mereka yang hadir tidak tahu bahwa mereka baru saja menyaksikan rekor jatuh, tetapi mereka masih memberikan tepuk tangan meriah kepada Alvarado dengan 58,6 detik tersisa dalam peraturan. Zion mengajukan teori yang bagus sesudahnya.
“Di dunia ini, seperti manusia, kami menyukai cerita yang tidak diunggulkan,” kata Williamson. “Itulah sifat permainannya. Orang suka cerita underdog. Anda selalu ingin melihat tim atau orang yang dianggap terbaik, Anda membangun seperti narasi naik turun.
“Jadi untuk melihat seseorang seperti Jose, bukan pria tertinggi di luar sana, tidak memiliki banyak atribut fisik yang dimiliki oleh prototipe pemain NBA, tetapi dia ada di luar sana. Dan dia tidak hanya di luar sana, dia membuat dampak — dia adalah faktor x bagi kami. Jadi ketika orang melihat itu dan dia menyuruh mereka berdiri dan mendapatkan hype, itu adalah energi yang menular. Anda tidak bisa tidak ingin menjadi bagian dari itu.
Sungguh luar biasa untuk merenungkan seberapa jauh kemajuan Alvarado sejak awal musim rookie-nya. Ingat, dia bukan bagian dari rotasi reguler selama dua setengah bulan pertama. Selama peregangan ini, dia sering bertanya kepada rekan satu tim, pelatih, orang-orang dekat tim tentang apa yang perlu dia lakukan untuk mendapatkan waktu bermain.
“Untuk melihat di mana dia, hanya mengajukan pertanyaan kepada saya – dan saya baru di tahun ketiga saya – dan melihat dia sekarang mengalami malam seperti ini, itu luar biasa,” kata Williamson. “Cinta yang dia dapatkan, dia pantas mendapatkan semuanya dan lebih. Karena bahkan jauh dari pengadilan, dia masih pria yang sama. Tidak bisa tidak mencintainya.
Alvarado tidak diragukan lagi adalah bola permainan yang paling pantas, tetapi pemain peran lainnya juga bersinar terang.
Trey Murphy, yang mencetak 12 poin, tiga rebound, dan tiga assist, memikat penonton dengan beberapa poster dunk atas Jokic di kuarter ketiga. Naji Marshall adalah pemain yang sangat positif lagi, membuat sesuatu terjadi sebagaimana dibuktikan dengan enam assistnya, dua steal dan satu blok dalam 24 menit. Lalu ada Billy.
Willy Hernangomez, yang beraksi hanya dalam sembilan dari 22 pertandingan pertama sebelum malam ini, menjadi ace setelah Jonas Valanciunas mendapat masalah pelanggaran. Tidak hanya menunjukkan bahwa dia siap untuk berkontribusi, dia mengungguli Jokic.
“Hal tentang Willy adalah, setiap pertandingan dia melihat saya dengan tatapan itu, ‘Saya ingin bermain, saya ingin bermain, saya ingin bermain,’” kata Willie Green. “Pekerjaan dan posisinya, kadang-kadang, bisa sulit, datang dari musim panas yang dia miliki – MVP, memenangkan kejuaraan dengan timnya dan kemudian tidak mendapatkan menit bermain yang mungkin kita semua tahu bahwa dia harus mendapatkannya.”
Hernangomez selesai dengan 12 poin, delapan rebound, tiga assist dan membukukan +20 plus-minus hanya dalam 20 menit.
“Kami memiliki banyak kedalaman,” kata Williamson. “Saya sering mengatakannya, dan saya tidak hanya melihatnya karena mereka adalah rekan satu tim saya, saya mengatakannya karena saya bersungguh-sungguh. Ini adalah tim khusus. Orang lupa bahwa Willy (Hernangomez) memenangkan MVP di Liga Euro. Itu bukan pencapaian yang mudah karena peraturan di sana lebih sulit daripada di NBA.
“Saya dan Willy (Hernangomez) berbicara sepanjang waktu dan saya memberi tahu dia betapa saya berharap dia bisa bermain lebih banyak. Dia mengerti nama permainan dan bahwa kami memiliki tim yang dalam. Setiap kali nomornya dipanggil, dia selalu melangkah.”
Kemenangan atas Nuggets membawa Pelicans, pemenang sembilan dari 11 pertandingan terakhir mereka, menjadi satu-satunya tempat kedua di Wilayah Barat.
Awal 15-8 untuk musim ini sendiri sangat bagus, tetapi lebih banyak penghargaan yang pantas karena jumlah cedera kunci. Lineup awal reguler telah tampil bersama hanya dalam 10 dari 23 pertandingan pertama mereka. Williamson, Brandon Ingram dan CJ McCollum masing-masing melewatkan banyak waktu.
Namun di sinilah mereka, duduk sangat dekat dengan yang terbaik di Barat, dan pada malam ini, pria spesial itu adalah Jose Alvarado, yang pasti akan turun sebagai salah satu pemain favorit New Orleans sepanjang masa ketika semuanya dikatakan dan dilakukan. .
Untuk lebih Burung Pelikan bicara, berlangganan feed podcast The Bird Calls iTunes, Spotify, Mesin penjahit atau Google Podcast. Anda dapat mengikuti penulis ini di Twitter di @OlehKosel.
