Tiga tahun setelah perdagangan Paul George dan ada pertanyaan serius yang harus diajukan – apakah itu salah satu pembayaran lebih terbesar dalam sejarah NBA?
Ambil napas dalam-dalam sebelum Anda membaca yang satu ini.
Clippers mengirimkan tangkapan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mendapatkan George untuk bergabung dengan Kawhi Leonard dan membentuk tim super baru di LA:
-Shai Gilgeous-Alexander
Sen, 05 Des
Senin 5 Desember
-Danilo Gallinari
-Lima draft pick putaran pertama (empat unprotected)
-Hak untuk menukar dua pilihan putaran pertama lainnya
Tonton rata-rata 9 pertandingan Musim Reguler NBA LANGSUNG per minggu di ESPN di Kayo Sports di ESPN di Kayo Sports. Baru di Kayo? Mulai uji coba gratis Anda sekarang >
Perdagangan bersejarah itu mengejutkan dunia NBA mengingat Leonard, yang merupakan agen bebas pada saat itu, diharapkan untuk kembali menandatangani kontrak dengan Toronto Raptors atau bekerja sama dengan LeBron James dan Anthony Davis di Lakers, dan George telah menulis empat- perpanjangan tahun dengan Thunder tahun sebelumnya.
Namun di balik layar, Leonard telah merencanakan agar Clippers memburu George untuk bermain bersamanya. Jadi penting untuk dicatat bahwa itu adalah kudeta ganda, dan tanpa menukar George, mereka kemungkinan besar tidak akan mendapatkan Leonard.
Setelah pertukaran yang luar biasa, analis NBA veteran Stephen A. Smith menamakannya sebagai “gerakan kekuatan dengan proporsi yang luar biasa” dari Clippers.
Nyatanya, langkah itu sangat radikal sehingga superstar NBA Damian Lillard tidak percaya dengan apa yang didengarnya.
“Awalnya saya tidak percaya ketika sepupu saya memberi tahu saya,” kata superstar NBA Damian Lillard di ESPN pada saat itu.
“Kemudian dia mengikuti dengan ‘dan Kawhi juga pergi ke sana.’ Saya seperti, ‘itu tidak benar.’ Saya tidak percaya.”
Tentu saja, melihat ke belakang adalah hal yang luar biasa, dan itu terjadi selama pergeseran lanskap perdagangan NBA ketika tim mulai mengirimkan banyak sekali paket draft pick untuk mendapatkan superstar.
Tapi tiga tahun kemudian, perdagangan terlihat semakin buruk bagi Clippers.
Mari kita bongkar yang ini lagi…
Fakta bahwa Gilgeous-Alexander, yang datang dari musim rookie 2018/2019 yang menjanjikan, terlibat dalam kesepakatan itulah yang benar-benar membuat sulit dibaca oleh penggemar Clippers.
Anda sekarang dapat dengan tulus berargumen bahwa Gilgeous-Alexander adalah pemain yang lebih baik daripada George sendirian di tengah musim yang spektakuler dari penjaga Thunder sebagai pemain paling menjanjikan di NBA untuk membangun tim.
Dia rata-rata mencetak 31,1 poin per game, 4,7 rebound, enam assist, 1,8 steal, dan 1,2 blok sambil menembak dengan sangat efisien 50 persen dari lapangan dan 92 persen dari garis hingga kuartal pertama musim untuk muncul sebagai All- asli. Pemain sekaliber Bintang dan All-NBA.
Jika Thunder memenangkan beberapa pertandingan lagi, petenis Kanada itu bahkan akan berada di sana dalam diskusi MVP. Tentu saja, permainan individu Gilgeous-Alexander yang dominan membawa OKC meraih beberapa kemenangan di awal musim.
Ini semacam lompatan kuantum yang telah kita lihat dari orang-orang seperti Ja Morant, Jayston Tatum, dan Luka Doncic belakangan ini – beralih dari bintang menjadi superstar yang bonafid.
Ada beberapa pembicaraan yang bisa dilakukan Thunder untuk memperdagangkan Gilgeous-Alexander dan bahkan beberapa gemuruh yang membuat dia frustrasi bermain untuk tim yang sedang membangun kembali.
Namun lonjakan bintang berusia 24 tahun itu pasti tidak akan lagi membuat OKC menghibur langkah seperti itu dan mengkonsolidasikannya sebagai landasan waralaba untuk dibangun, di mana dia dikontrak hingga 2027 setelah tahun lalu menandatangani perpanjangan kontrak rookie lima tahun senilai $ 172 juta (itu akan menjadi kesepakatan $207 juta jika dia membuat tim All-NBA).
Dan itu membuat Thunder – di bawah kepemimpinan Gilgeous-Alexander dan dengan lebih banyak perkembangan dari orang-orang seperti Josh Giddey dan Chet Holmgren dan penambahan lebih banyak talenta pada akhirnya – salah satu tim paling menjanjikan di liga dengan masa depan paling cerah.
Dan ini sebelum Anda menambahkan rentetan draft pick yang bisa berubah menjadi apa saja atau digunakan sebagai modal perdagangan.
OKC juga menjual tinggi pada George di waktu terbaik, dengan penyerang bintang datang dari musim terbaik dalam karirnya ketika dia finis ketiga di MVP untuk Thunder bermain bersama Russell Westbrook, yang juga ditukar dari waralaba seminggu kemudian, dan Carmelo Anthony.
Jelas bahwa iterasi Thunder yang dipimpin Westbrook telah mencapai puncaknya setelah tiga kali tersingkir di babak playoff pertama secara berturut-turut, sehingga mereka mendapatkan nilai maksimum untuk superstar mereka – menyerahkan Westbrook ke Houston Rockets untuk Chris Paul, dua pick putaran pertama dan dua pick swap.
Itu semacam off-season NBA yang gila.
Dengan Gilgeous-Alexander dan telah menggunakan dua pendiri pertama mereka dari perdagangan George pada anak-anak muda yang menjanjikan Tre Mann dan Jalen Williams – dan memiliki pilihan dari Clippers hingga 2026 – Thunder akan sangat senang dengan hasilnya.
Menengok ke belakang, sungguh luar biasa bagaimana satu pemain dapat menjaring keuntungan besar bagi waralaba, dan hanya ada segelintir bintang yang mungkin membenarkan harga yang dibayarkannya.
Sekarang, ini bukan ketukan pada George, karena dia jelas masih menjadi superstar liga. Tapi itu hanya menyoroti bahaya melakukan semuanya pada seorang superstar.
Terlepas dari apa yang Clippers menyerah, kekayaan mereka belum membenarkan langkah berani itu.
Pada saat itu, seperti yang dikatakan Stephen A. Smith, itu adalah perdagangan yang diperkirakan akan mengangkat Clippers menjadi anjing teratas di NBA yang akan memenangkan banyak kejuaraan, sekaligus menandai perubahan penting dalam dinamika kekuatan di LA meskipun Lakers memasangkan James dan Davis.
Namun Clippers hanya membuat satu penampilan final konferensi selama era Leonard-George, yang sebelumnya bahkan tidak bermain di era yang sejauh ini kurang berprestasi.
Anda berharap langkah seperti itu, paling tidak, membawa Anda ke final NBA, atau secara konsisten cukup dekat.
Kurangnya kesuksesan ini – atau apa pun yang mendekatinya – itulah faktor kunci mengapa perdagangan George menjadi bumerang begitu buruk mengingat mereka menggadaikan masa depan mereka dalam upaya untuk bersaing dengan cara yang berarti.
Sekeras apa pun yang diberikan Anda tidak dapat melihat cedera, kurangnya ketersediaan dari duet superstar Clippers telah menjadi penghalang utama menuju kesuksesan.
Masalah cedera Leonard telah dicatat dengan baik sebagai yang lebih mengganggu dari keduanya belakangan ini termasuk hanya bermain lima pertandingan musim ini (dari kemungkinan (24) karena kemunduran saat kembali dari ACL yang robek.
Salah satu bintang utama di liga yang ketidakhadirannya sangat terasa, memiliki Leonard yang sehat memiliki potensi untuk membawa tim ini ke tempat yang diharapkan semua orang.
Sayangnya, kami tidak tahu apakah kami akan pernah melihat Leonard yang sepenuhnya aktif dan berjalan lagi.
George sementara itu juga bukan model daya tahan.
Dia hanya memainkan 48 (dari 72), 54 (dari 72) dan 31 (dari 82) pertandingan selama tiga musim pertamanya di Clippers (133 dari total kemungkinan 226 [58 per cent]) karena kemunduran yang sedang berlangsung. Bahkan musim ini dia dibatasi hingga 16 penampilan karena lebih banyak masalah cedera.
Ini melumpuhkan George – sekali lagi, saat masih menjadi superstar – untuk kembali ke posisi dominannya di OKC.
Dari tiga musim Leonard dan George masuk dalam daftar, hanya sekali mereka berdua tersedia untuk seluruh kampanye playoff bersama di musim pertama mereka – dan jarang melakukan hal-hal yang cocok bahkan untuk tim terhebat secara langsung.
Favorit untuk keluar dari Barat musim ini mengingat kembalinya Leonard, kami pada akhirnya belum bisa melihat potensi penuh Clippers dibangun.
Mereka saat ini duduk di urutan ketujuh dalam kebuntuan pesaing playoff di Barat dengan skor 13-11 yang terhormat meskipun pada dasarnya tidak memiliki Leonard untuk sepanjang musim, jadi menakutkan untuk memikirkan seberapa bagus mereka dengan kekuatan penuh dengan beberapa kontinuitas.
Tapi musim berpotensi lolos dari Clippers jika mereka tidak konsisten mendapatkan duet superstar mereka di lapangan.
Dengan itu, Anda dapat berargumen bahwa terlalu dini untuk menilai perdagangan secara retrospektif dan berpendapat bahwa waralaba mana pun di posisi Clippers pada 2019 akan melakukan hal yang sama. Dan keduanya mungkin benar.
Namun seiring berlalunya hari, bulan, dan musim, jendela kejuaraan Clippers menutup sedikit lagi.
Leonard (31 tahun) dan George (32) – keduanya dikontrak hingga musim 2024/25 – mendekati usia senja mereka, dan yang lebih memprihatinkan, tidak ada yang bisa tetap sehat.
Thunder jelas memiliki masa depan yang lebih cerah dari kedua tim, dan Anda bahkan dapat berargumen bahwa OKC berada di posisi yang lebih baik saat ini.
Siapa tahu – mungkin Leonard kembali fit dan dia dan George membantu Clippers mengantarkan kejuaraan NBA perdana mereka selama tiga tahun ke depan – bahkan mungkin tahunnya – atau setidaknya memimpin waralaba ke Final NBA.
Waktu masih berpihak pada mereka.
Namun seperti yang terjadi, perdagangan George adalah pertaruhan menang-sekarang yang paling berani yang belum membuahkan hasil atau bahkan membuat mereka mendekati kejuaraan.
Di sisi lain, Thunder memiliki superstar terbaru NBA dan sedang duduk di tumpukan draft pick.
