Dengan Alex Palou siap bergabung dengan McLaren untuk musim 2024, pembalap tim IndyCar mana yang akan duduk di kursi panas?
Arrow McLaren SP menemukan diri mereka di pusat musim konyol IndyCar tahun lalu setelah mereka mengumumkan bahwa mereka telah menandatangani Alex Palou untuk tahun 2023, hanya beberapa jam setelah Chip Ganassi Racing mengumumkan bahwa mereka telah mencapai kesepakatan untuk mempertahankan Palou di belakang kemudi # 10 Honda untuk satu tahun lagi.
Palou sendiri tampaknya akan bergabung dengan McLaren, tetapi pertarungan hukum pun terjadi. Singkat cerita, pembalap Spanyol berusia 25 tahun itu akhirnya setuju untuk kembali ke Chip Ganassi Racing untuk satu musim lagi.
Chip Ganassi Racing mengizinkan Palou untuk melanjutkan pengujian dengan McLaren di sisi Formula 1, selama itu tidak menimbulkan konflik apa pun dengan komitmen IndyCar-nya.
Arrow McLaren SP akhirnya bertahan dengan Felix Rosenqvist, yang akan pindah ke tempat lain seandainya Palou bergabung dengan tim untuk tahun 2023. Mereka telah mengumumkan bahwa Pato O’Ward akan kembali, dan mereka juga telah menandatangani Alexander Rossi dari Andretti Autosport (tanpa konflik) .
Dengan semua masalah hukum tampaknya telah diselesaikan dan semua pihak puas untuk saat ini, semua indikasi menunjukkan bahwa Palou memang akan pindah sepenuhnya ke McLaren pada tahun 2024.
Jika itu terjadi, siapa yang duduk di kursi panas?
Lando Norris dan calon rookie Oscar Piastri keduanya aman di sisi Formula 1, jadi itu harus menjadi kursi IndyCar untuk Palou, tapi itu tidak terlalu mengejutkan.
O’Ward jelas aman setelah menandatangani perpanjangan multi-tahun menjelang awal musim 2022, dan Rossi juga menandatangani kontrak multi-tahun ketika dia berkomitmen untuk tim musim semi lalu.
Jadi, apakah Rosenqvist secara efektif menjaga kursi Palou tetap hangat untuk tahun 2023? Jika tim tetap di tiga mobil, itu pasti akan terlihat.
Namun, pemain Swedia berusia 31 tahun itu mengalami sedikit kebangkitan pada tahun 2022, finis di urutan kedelapan dalam klasemen kejuaraan, hanya satu titik di belakang O’Ward, setelah finis di urutan ke-21 yang mengecewakan di musim pertamanya bersama tim pada tahun 2021. Bagaimana jika dia tampil sama baiknya di tahun 2023?
Ironisnya, saat Rosenqvist bergabung dengan tim pada 2021, Palou-lah yang menggantikannya di Chip Ganassi Racing. Mungkinkah Palou akan menggantikannya lagi?
Selalu ada kemungkinan tim berkembang menjadi empat mobil, meski musim 2023 baru ditetapkan sebagai musim pertama mereka dengan tiga mobil. Mereka telah mengumumkan mobil keempat untuk Indy 500 2023, dengan Tony Kanaan akan bergabung dengan organisasi – dan dari Chip Ganassi Racing, tidak kurang. Bisakah mobil itu menjadi entri penuh waktu pada tahun 2024 ketika Palou tiba?
