Minggu ini membawa kabar buruk bagi Guanyu Zhou, yang untuk tahun kedua berturut-turut tidak akan memiliki kesempatan untuk balapan di negara asalnya, karena sekali lagi kekhawatiran tentang COVID-19 akan mencegah Formula 1 melakukan perjalanan ke China.
Grand Prix China belum pernah diadakan sejak 2019, dengan pandemi COVID menghantam negara itu dengan keras, menyebabkan kesulitan dalam menjadikan China tempat yang aman untuk bepergian tanpa risiko penyebaran COVID-19.
“Formula 1 dapat mengonfirmasi, setelah berdialog dengan promotor dan otoritas terkait, bahwa Grand Prix China 2023 tidak akan berlangsung karena kesulitan yang terus berlanjut akibat situasi COVID-19,” demikian pernyataan resmi dari Formula 1.
“Formula 1 sedang menilai opsi alternatif untuk mengganti slot pada kalender 2023 dan akan memberikan pembaruan pada waktunya.”
BACA: Formula 1 Didesak Berlomba di Turki atau Menjalankan Dua GP Brasil pada 2023
Desas-desus tentang penggantian Grand Prix telah menjadi liar sejak pernyataan itu dirilis, dengan beberapa penggemar menyerukan kembalinya Grand Prix Jerman, sementara yang lain berharap untuk melihat kembalinya balapan di Turki.
Namun opsi yang paling mungkin sekarang tampaknya adalah Grand Prix Portugis di Portimao, trek yang ditampilkan pada kalender 2020 dan 2021 setelah absen selama 24 tahun dari olahraga tersebut.
Perubahan elevasi di sekitar Portimao menjadi tontonan yang menghibur dan para pembalap juga mengklaim menikmati balapan di sekitar sirkuit, yang berarti kembali ke Portugal akan menjadi pilihan yang menarik untuk Formula 1.
“Portugal kembali ke jalur F1. Keputusan sudah dekat – Portimao harus menggantikan China pada kalender 2023,” tweeted komentator motorsport Portugis Joao Carlos Costa awal pekan ini.
“Detail kecil masih harus diselesaikan sebelum Dewan Dunia FIA, yang dijadwalkan pada 9 Desember di Bologna. Penggemar Portugis, hadiah Natal yang luar biasa.”
BACA: Charles Leclerc punya teori bahwa Max Verstappen membalapnya berbeda dengan Lewis Hamilton
Balapan edisi 2020 tidak ada di kalender asli, tetapi “proyek dimulai kembali” setelah jeda paksa COVID-19 mengakibatkan trek seperti Vietnam harus diganti, dengan Portimao sebagai pengganti yang dipilih.
Selama balapan akhir pekan 2020, Max Verstappen menemukan dirinya dalam air panas setelah dia menyebut Lance Stroll sebagai “mongol” melalui radio.
Fakta bahwa Grand Prix di Portugal sebelumnya telah berhasil diatur sebagai balapan pengganti dan pemberitahuan singkat menjadikannya kandidat yang jelas untuk menggantikan China pada tahun 2023, dengan kemungkinan besar kekuatan yang ada di F1 akan dapat mencapai kesepakatan. untuk melihat balapan di Portugal musim depan.
Dengan tidak adanya pembalap Portugis di grid, tidak ada yang akan mendapat manfaat dari rasa sakit Guanyu Zhou, namun pembalap China itu berharap tahun 2024 akan memberinya kesempatan untuk menjadi tuan rumah Grand Prix, asalkan situasi COVID lebih baik dalam waktu satu tahun.
