1.500 Mantel Hangat dari Chet, Warga Negara yang Peduli

Oleh Nick Gallo | Reporter Siaran dan Editor Digital | okcthunder.com

Sejak hari pertama di Kota Oklahoma, Thunder ingin mencerminkan nilai-nilai Oklahoma tentang kerja keras, komitmen, dan kepedulian terhadap komunitas.

Itu berarti mengidentifikasi orang-orang yang sudah memegang nilai-nilai yang sama dan menempatkan mereka pada posisi untuk menunjukkan kepada orang Oklahoma apa yang mereka buat. Itu termasuk orang-orang seperti rookie Thunder Chet Holmgren, yang tahu Oklahoma City akan sangat cocok untuknya bahkan sebelum dia direkrut oleh Thunder pada bulan Juni.

Holmgren telah sangat aktif di komunitas Kota Oklahoma bahkan saat menjalani proses rehabilitasi yang substansial selama satu musim dari cedera kaki. Pada dedikasi pengadilan dan Timeout Membaca, serta makan malam Thanksgiving yang dia selenggarakan untuk pemuda Kota Oklahoma, Holmgren telah terlibat dan disengaja dengan setiap interaksi. Minggu ini dia meningkatkannya lebih jauh dengan menjadi tuan rumah acara yang memfasilitasi donasinya sebanyak 1.500 mantel di tiga kota yang disebutnya rumahnya, dengan bantuan Operation Warm.

Pemberhentian pertama, pada hari Kamis, bermitra dengan Thunder’s 15^th Program Bantuan Liburan Tahunan di Citizens Caring for Children. Tepat 24 jam kemudian, Holmgren turun dari penerbangan Thunder ke kampung halamannya di Minneapolis dan langsung naik van menuju pusat layanan Salvation Army di dekat Brooklyn Park, Minn. yang mengalami pembakaran dan vandalisme empat minggu lalu. Pada hari Selasa, di Spokane, Washington, tempat Holmgren kuliah di Universitas Gonzaga, akan ada hadiah lain dengan mantel yang disediakan oleh pemain berusia 20 tahun itu.

Di Kota Oklahoma pada hari Kamis, kaki mungil berjalan mondar-mandir saat Holmgren mengikuti di belakang dengan penuh perhatian. Di Citizens Caring for Children, Holmgren membantu anak-anak dalam sistem asuh memilih mantel dengan ukuran yang tepat dan memastikan setiap anak pergi dengan beanie Thunder, gelang, dan boneka Rumble.

“Bagaimana kabarmu di sana?” Holmgren menyindir dengan gembira kepada beberapa anak usia taman kanak-kanak.

“Kamu kelihatannya akan banyak tumbuh tahun ini, jadi itu akan memberimu ruang gerak,” katanya kepada anak lain saat mereka mencoba mantel.

Setiap musim, anak asuh dapat datang ke pusat sumber daya Warga Merawat Anak di luar Wilshire Boulevard dan mendapatkan dua pakaian baru masing-masing, termasuk mantel, untuk memastikan mereka tidak hanya merasa percaya diri dan rapi setiap hari, tetapi juga nyaman dan hangat di musim dingin bulan juga. Donasi Holmgren sebanyak 500 mantel mencakup kebutuhan Warga Negara yang Merawat Anak-anak untuk musim ini dan juga memberi organisasi itu permulaan pasokan tahun depan.

“Dengan keluarga asuh, mereka sudah memberikan begitu banyak dukungan ekstra,” kata Denice Hurlbut, Direktur Operasional Citizens Caring for Children. “Kami ingin bisa turun tangan dan membantu mendukung mereka juga. Semua mantel ini diberikan kepada anak-anak yang berada dalam sistem asuh untuk memastikan bahwa mereka dapat memiliki rasa stabilitas dan kenyamanan ekstra yang baik.

“Dibutuhkan sekelompok orang untuk melakukan ini untuk anak-anak yang sayangnya dibawa keluar dari rumah mereka,” kata Kenneth Gregory, ayah angkat dari empat anak kecil yang semuanya mendapatkan mantel pada hari Kamis. “Itu hanya sesuatu untuk memberi mereka kenormalan normal dan membantu mereka merasa dicintai dan menjadi bagian dari komunitas.”

Chris Serafino, seorang ibu asuh yang secara eksklusif menerima anak laki-laki remaja karena kebutuhan besar dalam demografi tersebut, bersandar pada Citizens Caring for Children di Oklahoma City untuk membantu mendandani ketiga putra asuhnya. Tyler dan Charlie, yang berusia 17 tahun, dan James, yang berusia 18 tahun dan akan menua dari pengasuhan saat dia lulus SMA, semuanya senang melihat Holmgren yang berusia 20 tahun menunjukkan kepemimpinan dan kemurahan hati di usia yang begitu muda.

“Putra saya sangat senang mendengar bahwa mereka akan datang menemui pemain bola basket Thunder,” kata Serafino. “Tidak banyak rumah untuk remaja laki-laki. Saya dipanggil setiap beberapa hari untuk seorang remaja laki-laki. Kami hanya perlu berbuat lebih baik sebagai komunitas untuk membantu anak-anak ini.”

“Melihat seseorang seusianya menginvestasikan waktu dan upayanya untuk melakukan ini sangat mengharukan,” tambah Gregory. “Kami akan dapat menunjukkan kepada mereka – lihat apa yang orang ingin lakukan untuk Anda, meskipun mereka tidak mengenal Anda dan tidak mengetahui cerita Anda.”

Dorongan internal Holmgren untuk memberi kembali dengan cara ini berasal dari masa kecilnya di Minnesota, di mana suhu musim dingin turun ke wilayah yang sangat dingin. Tidak memiliki mantel yang bagus dalam cuaca seperti itu bukanlah pilihan. Menulis cek dan mengirimkan siaran pers adalah satu hal. Ini adalah hal lain untuk menunjukkan cara yang dilakukan Holmgren di dua kota dalam rentang waktu satu hari dan menjadi panutan langsung bagi generasi warga negara berikutnya.

“Lebih penting untuk benar-benar mencurahkan waktu Anda untuk itu dan benar-benar terhubung dengan orang-orang yang ingin Anda bantu,” kata Holmgren. “Itu adalah sesuatu yang perlu dilakukan. Akan selalu ada orang yang membutuhkan dan akan selalu ada seseorang yang berada dalam posisi untuk membantu, jadi saya pikir itu tugas mereka untuk membantu.”

Bulan lalu, Pusat Layanan Mulia Salvation Army di Brooklyn Park, Minn. memiliki penyusup yang masuk dan menyebabkan kebakaran, merusak 170 mantel yang akan diberikan kepada keluarga yang membutuhkan musim dingin ini. Setelah mendengar berita itu, Holmgren segera beraksi untuk mengisi kembali simpanan mantel di pusat itu, dan pada Jumat malam dapat melihat keluarga-keluarga yang bersemangat dengan berani melewati salju dan jalan es untuk mendapatkan perlengkapan musim dingin yang sangat dibutuhkan.

Holmgren membantu seorang gadis muda, balita bernama Iris, mencoba mantel biru cerah dengan lapisan dalam berbulu. Itu sangat pas, dan dia punya beberapa sarung tangan dan topi yang cocok. Penuh dengan baju zirah barunya, Iris berlari ke pintu depan Bala Keselamatan dan keluar ke cuaca 20 derajat, terlindungi dan hangat.

“Anak-anak kecil setinggi dua setengah kaki ini, melihat mereka menatapnya, mata mereka sebesar piring,” kata Mayor Scott Shelbourn, Komandan Kota Kembar untuk Salvation Army.

Keluarga di seluruh wilayah 10 kabupaten di sekitar Kota Kembar bergantung pada makanan, pakaian, sumber daya, dan rasa kebersamaan dari Salvation Army. Lokasi Brooklyn Park masih memiliki kayu lapis di atas jendela pecah dan karpet yang perlu diganti. Masalah jalur pasokan dan inflasi yang berdampak pada keluarga dan Bala Keselamatan itu sendiri tidak dapat dihapus dalam satu hari, tetapi sumbangan dan kehadiran Holmgren berdampak besar pada kualitas hidup orang-orang di kampung halamannya karena suhu terus turun di bulan yang akan datang.

“Contoh seperti Chet dan cara dia memberi kembali, itulah hal yang selalu saya ingin anak-anak saya lihat,” kata Shelbourn. “Ketika orang memiliki kesempatan ini dan mereka diberi dunia dan kesempatan besar ini dalam hidup mereka, tetapi mereka masih cukup rendah hati untuk memberi kembali ke tempat asal mereka, itu adalah berkah yang luar biasa bagi saya. Nilai-nilai semacam itu ditanamkan dalam dirinya, dan dia membawanya hingga dewasa.”

“Saya hanya mencoba melakukan apa yang saya harapkan dari orang lain di posisi saya dan mencoba dan melakukan hal yang benar,” kata Holmgren. “Mudah-mudahan ketika orang melihat itu, mereka akan mengikuti. Semoga 10 tahun dari sekarang anak-anak yang baru saja mengambil beberapa mantel dari sini melakukan hal seperti ini.”