Perebutan gelar tahun 2022 tentu saja tidak sedramatis atau semenarik tahun 2021, di mana Lewis Hamilton dan Max Verstappen saling berhadapan di hampir setiap ronde dan terkadang di luarnya.
Hamilton dan Verstappen bertabrakan satu sama lain beberapa kali pada tahun 2021, dengan keduanya memaksa satu sama lain untuk pensiun di Grand Prix Italia.
Bahkan ketika keduanya bertarung pada satu kesempatan musim ini di Grand Prix Brasil, mereka masih bisa saling memukul.
Kebalikan total telah terlihat musim ini antara Verstappen dan Charles Leclerc, dengan keduanya telah membalap dengan sangat adil.
BACA: Michael Andretti memberikan pembaruan tentang entri tim setelah menerima peringatan dari CEO F1
Bahkan ketika mereka memainkan permainan pikiran satu sama lain di Grand Prix Arab Saudi, mereka masih menghindari kontak dan yang terpenting menjaganya tetap bersih, sesuatu yang menyenangkan untuk dilihat.
Lantas kenapa Leclerc dan Verstappen bisa bertarung tanpa bertabrakan seperti Hamilton dengan pria asal Belanda itu?
Leclerc menjelaskannya ketika pertempuran terjadi, dengan pemain berusia 24 tahun itu tidak mau mengambil “banyak risiko” di awal musim.
“Kami sangat mengenal satu sama lain,” katanya kepada Auto Motor und Sport.
“Tapi menurutku itu bukan alasan mengapa lebih tenang di antara kita.
“Saya pikir perbedaan dengan Max versus Lewis dari tahun lalu adalah kami berada di titik yang berbeda di musim ini. Duel kami terjadi di awal tahun. Setelah itu, entah aku memimpin besar dalam kejuaraan atau Max jauh di depan.
“Anda tidak mengambil banyak risiko. Jadi itu lebih karena sifat kejuaraannya.”
Menariknya, pembalap Ferrari itu menambahkan bahwa keadaan dengan Verstappen akan berbeda jika keduanya bersaing memperebutkan gelar di akhir musim depan, sesuatu yang diharapkan akan terlihat.
“Jika kami berjuang sampai akhir pada 2023, saya pikir ini akan menjadi balapan yang lebih sulit,” tambahnya.
Leclerc dan Verstappen sebenarnya pernah bertabrakan sebelumnya, di Grand Prix Austria 2019.
Pada hari itu, Verstappen memaksa Leclerc keluar dari sirkuit, sesuatu yang Monegasque bersumpah tidak akan pernah terjadi lagi.
BACA: Toto Wolff meminta Lewis Hamilton dan George Russell untuk ‘berlari lebih cepat’
“Saya benci hasil dari Austria,” kata Leclerc.
“Saya pikir, Anda tidak bisa mengemudi seperti itu. Tetapi ketika pelayan memberi tahu saya bahwa itu diizinkan, saya adalah orang pertama yang menyambut baik pendekatan itu.
“Saya suka berjuang keras di lintasan. Pada batasnya. Begitulah cara saya menyukai balapan. Mudah-mudahan kita akan melihat duel seperti itu di masa depan.”
