Di tengah munculnya kembali kekhawatiran COVID-19 di China, F1 GP China 2023 dibatalkan. Manajemen Formula Satu (FOM) merilis siaran pers hari ini, menyatakan bahwa balapan yang dijadwalkan di Shanghai tahun depan tidak akan dilanjutkan.
China dengan ketat mematuhi protokol COVID-19 bahkan sampai sekarang, karena pandemi masih meluas dan terus melonjak di seluruh negeri.
Manajemen Formula Satu menilai opsi penggantian
Siaran pers menyatakan sebagai berikut:
“Formula 1 dapat mengonfirmasi, setelah berdialog dengan promotor dan otoritas terkait, bahwa Grand Prix China 2023 tidak akan berlangsung karena kesulitan yang terus berlanjut akibat situasi COVID-19. Formula 1 sedang menilai opsi alternatif untuk mengganti slot pada kalender 2023 dan akan memberikan pembaruan pada waktunya.”
Grand Prix China direncanakan untuk kembali ke kalender F1 setelah absen tiga tahun terakhir. Meningkatnya lonjakan COVID-19 mengakibatkan sejumlah acara ditunda atau dibatalkan sama sekali selama beberapa tahun terakhir.
Rencana awal F1 adalah mengadakan sebanyak 24 balapan tahun depan, termasuk GP China pada 16 April. Kini setelah balapan dicabut dari jadwal resmi, manajemen F1 sedang mendiskusikan balapan pengganti.
Portimão dikabarkan paling dekat menggantikan GP China pada 2023
CEO F1 Stefano Domenicali menegaskan bahwa saat ini tidak perlu terburu-buru mencari penggantinya. Trek pengganti mungkin tidak dijadwalkan di slot yang sama dengan GP China yang awalnya dimaksudkan untuk berlangsung.
Menurut rumor baru-baru ini, ada kemungkinan trek Portimão kembali ke kalender sebagai penggantinya. Trek terakhir di kalender pada tahun 2021.
Pengganti lainnya menunjukkan kembalinya GP Turki atau GP Malaysia. GP Turki terakhir terlihat pada 2020 dan 2021 sebagai pengganti negara-negara yang terkena COVID yang dibatalkan. Turki telah menunggu untuk kembali ke kalender F1 secara permanen.
GP Malaysia terakhir kali terlihat pada tahun 2017 yang dimenangkan oleh juara saat ini, Max Verstappen. Lintasan tersebut baru-baru ini dianggap sebagai pengganti GP Rusia tahun ini, tetapi rencana tersebut dibatalkan segera setelah meninggalkan slot kosong.
GP Jerman juga diawasi ketat, terakhir digunakan pada 2019 di sirkuit Hockenheim. Rumah bagi legenda F1 Michael Schumacher dan Sebastian Vettel, penyelenggara GP Jerman itu juga sudah lama mengincar tempat permanen.
Satu-satunya tempat lain sebagai pengganti adalah GP Afrika Selatan yang telah lama menjadi sorotan. Banyak pembalap F1 saat ini telah mendukung kembalinya ke Afrika Selatan untuk mendapatkan tempat pada awal 2024. Mengingat situasi saat ini, banyak hal dapat dipercepat untuk menjadi tuan rumah balapan F1 tahun depan.
Belum ada yang diresmikan, tetapi penggemar akan menunggu kabar dari FOM untuk melihat negara mana yang mendapatkan slot kosong. FOM memastikan rencana 24 balapan untuk tahun depan tetap berjalan.
