Otmar Szafnauer mengatakan paddock F1 biasa bercanda bahwa jika Charles Whiting meninggalkan perannya sebagai direktur balapan, olahraga itu akan membutuhkan “setidaknya tiga orang” untuk menggantikannya.
Ternyata itu adalah kebenaran.
Whiting adalah direktur balap Formula 1 sejak lama, seorang pria yang dihormati oleh semua orang di paddock dan orang yang tahu pekerjaannya luar dalam.
Dia memainkan peran besar berkontribusi terhadap peningkatan standar keselamatan, seperti pengenalan Halo, serta penyertaan perangkat HANS dan struktur benturan depan dan samping.
Dia meninggal dengan sedih menjelang musim 2019, jurnalis F1 Adam Cooper menggambarkannya sebagai “orang yang sempurna untuk peran wasit yang sulit”.
Berapa banyak Formula 1 akan merindukannya terjadi di tahun-tahun berikutnya.
Peran pebalap Inggris itu jatuh ke tangan Michael Masi, masa jabatan yang dirusak oleh keputusan aneh tetapi tidak lebih membingungkan bahwa keputusannya untuk mengizinkan hanya beberapa mobil tersusun antara pemimpin balapan Lewis Hamilton dan Max Verstappen dari P2 untuk melepaskan diri mereka sendiri pada penentuan gelar 2021 Abu Grand Prix Dabi.
Masi dikritik habis-habisan karena melakukan panggilan yang tidak ada dalam buku peraturan, akibatnya orang Australia itu kehilangan pekerjaannya.
FIA memutuskan untuk menggantikannya dengan dua orang untuk tahun 2022, Eduardo Freitas dan Niels Wittich, tetapi itu pun tidak berhasil dengan Wittich yang dikritik keras karena mengawasi larangan pakaian dalam dan perhiasan sementara Freitas dikeluarkan dari peran direktur balap bergulir setelah FIA Melapor ke derek di trek di Grand Prix Jepang meminta badan pengatur olahraga motor membatalkan kebijakan rotasi.
“Sangat disayangkan Charlie meninggal,” kata bos tim Alpine Szafnauer kepada PlanetF1.com dan media terpilih lainnya. “Dan maksud saya, saya menyadari – dan saya yakin orang lain juga, bukan hanya saya – betapa baiknya Charlie. Dia sangat berpengalaman dan melakukan pekerjaan luar biasa.
“Banyak orang dalam olahraga berkata, ‘Begitu Charlie pergi, kita harus menggantikannya dengan setidaknya tiga orang.’ Dan kami mengatakan itu sebagai lelucon. Dan ternyata, lelucon itu benar adanya.”
Pria berusia 58 tahun itu mengakui FIA telah belajar beberapa pelajaran sulit dalam dua tahun terakhir.
Dia berharap dengan waktu dan pengalaman direktur balap olahraga akan menjadi “lebih baik dan lebih baik”.
“Saya pikir FIA sedang belajar,” kata Szafnauer tentang masalah yang sedang berlangsung. “Kami memiliki banyak perubahan dan kemudian setelah balapan [in Abu Dhabi] tahun lalu ada perubahan lagi.”
“Dengan orang baru… Itu bukan salah mereka, tapi kamu harus mengalaminya untuk mendapatkan pengalaman. Dan saya pikir semakin banyak pengalaman yang kita dapatkan, semakin baik kita berada di area itu.
“Jadi saya pikir itu terus menjadi lebih baik dan lebih baik dan lebih baik.”
Baca lebih lanjut: Lewis Hamilton tidak akan ‘menahan nafas’ bahwa balapan dengan Max Verstappen akan meningkat
