Di tengah kritik tanpa henti tentang kegagalan Nico Hulkenberg meraih podium F1, ada banyak bukti yang menunjukkan bahwa dia bisa menjadi aset luar biasa bagi skuat Amerika.
Setelah hampir 10 tahun, karir pembalap berusia 35 tahun di Formula 1 tanpa hasil yang menonjol mengejutkan atau mengesankan pengamat biasa.
Sekilas, gagal mengamankan podium dalam hampir satu dekade tampaknya tidak menjamin kesempatan kedua untuk membuat ‘comeback’ di Formula 1.
Salah satu argumen yang digunakan untuk mengkritik kembalinya Hulkenberg adalah bahwa dia “memiliki kesempatan” di F1 dan gagal memberikan hasil yang diperlukan.
Pada dasarnya, argumen ini menunjukkan kesalahpahaman tentang alat yang dimiliki Nico Hulkenberg dan bagaimana penampilannya dapat dinilai dengan tepat.
Musim 2021 yang tidak dapat diprediksi membuat beberapa pembalap lini tengah mencapai podium sepanjang tahun, dengan hasil satu kali ini menjadi sorotan bagi mereka yang tidak dapat bersaing dengan tim-tim top.
Namun, 2022 berfungsi sebagai representasi yang lebih realistis tentang seberapa sering podium dapat dicapai oleh pembalap di lini tengah – dengan P3 Lando Norris di Imola menjadi finis tiga teratas dalam kategori ini.
Gulir ke Lanjutkan
Kembali ke Nico Hulkenberg, apakah dia meraih podium atau tidak sebagian besar tidak relevan saat mengevaluasi penampilannya sebagai pembalap.
Sepanjang sebagian besar karirnya, finis podium hampir secara eksklusif diperuntukkan bagi mesin Mercedes, Ferrari, dan Red Bull – menyisakan sedikit peluang untuk sisa lapangan.
Sementara dia sering dikritik karena kehilangan kesempatan untuk mengumpulkan trofi di F1, peluang ini akan muncul dengan sendirinya begitu langka sehingga hampir tidak mewakili kemampuannya.
Selain itu, untuk setiap contoh Hulkenberg membuat kesalahan hingga kehilangan podium (Brasil 2012, Baku 2017), ada banyak contoh (Monako 2016, Singapura 2017) ketika kesalahan dari tim menyangkalnya.
Mungkin yang lebih penting, tim Hulkenberg (Sauber, Force India, Renault) sebagian besar tidak peduli dengan perolehan podiumnya.
Tugas Hulkenberg – seperti halnya semua pembalap – adalah mengamankan poin yang konsisten dan memaksimalkan hasil timnya di konstruktor.
Bagi mereka yang berada di mesin teratas, podium dan kemenangan balapan hampir pasti akan menyertai penampilan yang kuat. Hal yang sama tidak berlaku untuk seorang pembalap yang seluruh karirnya dihabiskan di lini tengah.
Jika Hulkenberg dapat meniru level yang dia tunjukkan di sebagian besar karirnya, dia bisa menjadi aset yang sangat berguna.
