Bisakah November menjadi lebih baik untuk Ducati? Pertama Pecco Bagnaia meraih gelar juara dunia MotoGP 2022 dan kemudian, hanya beberapa hari kemudian, mantan pembalap MotoGP Alvaro Bautista juga menggandakannya dengan gelar World Superbikes.
Tetapi sementara banyak yang telah ditulis tentang apa arti kesuksesan Bagnaia di MotoGP, kemenangan Bautista bisa dibilang jauh lebih mengungkap.
Sulit untuk membantah bahwa pembalap Spanyol itu melakukan sesuatu yang kurang dari mendominasi seri motor produksi tahun ini. Mencetak podium di 90% dari 36 balapan, memenangkan 16 balapan, finis terburuknya tahun ini adalah finis kelima di Phillip Island untuk mengamankan gelar.
Itu telah menyebabkan beberapa seruan untuk mengubah buku peraturan berkat kekuatan penampilannya – tetapi itu bukan klaim yang didukung oleh fakta, mengingat hasil seri menunjukkan bukan dominasi Ducati melainkan tiga pembalap. adalah kepala dan bahu di atas sisa paket di sana.
Karena meski rekor podium Bautista sendiri sangat mengesankan, itu hampir disamai oleh saingannya Toprak Razgatlioglu dan Jonathan Rea, dengan keduanya finis di luar tiga besar hanya empat kali. Di luar ketiganya, pada kenyataannya, hampir tidak ada orang lain bahkan dengan teriakan podium sepanjang musim, seperti penguncian mereka.
Tapi, bagaimanapun, Bautista yang mengalahkan mereka berdua kali ini, bersatu kembali dengan Ducati yang dia raih untuk meraih sebelas kemenangan balapan berturut-turut untuk memulai musim World Superbike pertamanya di tahun 2019. Dia akhirnya tersingkir musim itu sebagian berkat a batas rev dikenakan pada Ducati-nya, tetapi juara dunia 125 GP itu tetap menyelesaikan musim di urutan kedua sebelum beralih ke Honda selama dua tahun tanpa hasil yang mendahului kembalinya ke Ducati pada tahun 2022.
Kembali ke paket yang dikembangkan dengan baik untuk sementara, Bautista musim ini menikmati dominasi yang lebih sedikit daripada di awal tahun rookie-nya – tetapi itu juga bukti betapa bagusnya kombinasi upaya Bautista dan pabrikan Ducati Panigale juga. .
Yang terbaru dalam suksesi mantan pembalap MotoGP yang menuju ke World Superbikes dan langsung sukses, Bautista bergabung dengan nama-nama seperti Max Biaggi, Sylvain Guintoli dan Carlos Checa untuk memenangkan gelar – yang bisa dibilang menunjukkan perbedaan dalam tingkat bakat antara MotoGP. dan WSBK dan berapa banyak Razgatlioglu, khususnya, layak mendapat kesempatan untuk pindah ke mesin prototipe di masa depan.
Satu-satunya pebalap yang mendekati trio dominan di depan tahun ini adalah rekan setim Bautista Michael Ruben Rinaldi – tetapi karena jarak di depan lapangan, dia mencetak hanya di bawah setengah jumlah poin Bautista dan berakhir musim keempat, lebih dari 150 poin di belakang Jonathan Rea.
Bukan hanya bakat Bautista dan fakta bahwa dia mengalahkan juara bertahan Yamaha untuk merebut gelar yang menggemakan musim MotoGP Bagnaia, meskipun: ada juga fakta bahwa jelas, dia sangat selaras dengan Ducati yang luar biasa, yang menarik banyak orang. kekuatan (dan kelemahan) dari mesin prototipe merek terbaru.
Mesin V4 yang hampir identik dalam konsep setidaknya dengan motor MotoGP jelas sangat bertenaga – sesuatu yang menuai kritik dari rival Ducati baru-baru ini berkat keunggulan kecepatan tertinggi yang signifikan yang diberikan kepada Bautista yang kecil, sementara masih meninggalkannya. menghadapi masalah menikung yang melanda Desmodecidi selama waktunya naik satu di MotoGP.
Namun itu juga menunjukkan strategi kemenangan yang telah dilakukan Ducati: membangun sepeda jalan raya dengan DNA yang cukup besar dari mesin prototipe Anda, kemudian mempekerjakan seorang pembalap yang cukup baik untuk sesekali menjadi pelopor di MotoGP (seperti peningkatan bakat dalam seri itu).
Dan itu mungkin harus menjadi pelajaran yang diambil WSBK dari kesuksesan gelar Bautista, daripada melompat untuk membuat perubahan teknis untuk menghambat Ducati musim depan: faktanya, rata-rata pembalap MotoGP dengan motor yang bagus mampu mendominasi musim sepenuhnya.
Tidak mengurangi apa pun dari bakat di bagian paling depan seri: Razgatlioglu dan Rea sama-sama layak mendapatkan peluang MotoGP. Tapi di luar mereka, level bakat turun dari tebing dengan sangat cepat, dan itu harus menjadi perhatian bos seri Dorna.
Dengan Rea dan Bautista lebih dekat untuk pensiun daripada saat mereka memulai dan dengan Razgatlioglu yang tampaknya terus-menerus dikaitkan dengan kepindahan ke kelas utama (juga dijalankan oleh Dorna), itu bukan pertanda baik untuk keadaan kejuaraan jika menjadi yang teratas. bintang memutuskan untuk berhenti atau mencari di tempat lain dalam waktu dekat.
Itu adalah daya saing Razgatlioglu dan Rea yang memastikan musim 2022 yang mendebarkan – bisa dibilang lebih menghibur daripada balapan kejuaraan MotoGP – dan tanpa mereka, Bautista secara realistis akan menantang untuk menyapu bersih kejuaraan.
Terlepas dari dua putaran terakhir musim ini, ketika tekanan kejuaraan sedang berlangsung, satu-satunya pembalap lain yang mengalahkannya sepanjang musim adalah pembalap pabrik BMW (dan sesama pengungsi MotoGP) Scott Redding, yang menurunkan Bautista dari podium di balapan kandang Brit di Taman Donington.
Bagaimana mengubah dilema itu adalah masalah yang lebih besar, tentu saja. Kedatangan pemenang balapan MotoGP Danilo Petrucci untuk tahun 2023 dengan mesin satelit Ducati akan membantu, dengan pembalap Italia yang bersemangat itu telah merasakan gelombang antisipasi setelah musim 2022 yang sukses di Amerika menggunakan Panigale, begitu juga dengan kepindahan juara dunia Moto2 Remy Gardner 2021.
Dan sejujurnya, sifat kejam MotoGP mungkin menjadi hal terbaik yang bisa dibayangkan untuk WSBK. Pergantian pembalap yang konstan di sana berarti banyak talenta superstar yang tiba-tiba menemukan diri mereka mencari rumah – dan kerugian MotoGP bisa menjadi keuntungan World Superbikes.
