Shaq dan Alonzo Mourning berbicara tentang amal, bola basket NBA, dan pickleball

Juara NBA Shaquille O’Neal dan Alonzo Mourning bersatu kembali untuk memberikan alasan bagi para penggemar untuk kembali bersorak di Miami.

Mantan pusat Heat, yang membawa Miami menjadi Kejuaraan NBA 2006, bekerja sama untuk memperbarui lapangan basket sebagai bagian dari renovasi senilai $ 20 juta di pusat pemuda di South Beach. Proyek ini didanai oleh Shaquille O’Neal Foundation dan mitra lamanya Icy Hot, sebagai bagian dari program Comebaq Courts mereka yang memperbaiki lapangan yang rusak.

Comebaq Courts juga telah merenovasi lapangan basket di Las Vegas, Nevada dan Newark, New Jersey.

“Comebaq Court” terbaru terletak di Miami, di dalam Mourning’s Overtown Youth Center.

“Ketika saya direkrut pada tahun 1992, hal pertama yang ibu saya katakan kepada saya adalah ‘Sayang, sekarang kamu kaya dan terkenal, kamu memiliki tanggung jawab’,” kata O’Neal. “Dia bilang semua anak ini memandangmu, kamu harus mengatakan hal yang benar dan melakukan hal yang benar.”

Komitmen untuk memberi kembali adalah salah satu topik yang dibahas O’Neal dan Mourning dalam sebuah wawancara dengan CNBC, dengan mantan rekan setimnya juga mempertimbangkan keadaan NBA dan pickleball. Mereka mencatat bahwa mereka ingin membayarnya dan memastikan generasi berikutnya memiliki sumber daya untuk menang di dalam dan di luar pengadilan.

“Shaq dan saya tidak sampai di sini sendirian. Kami sampai di sini karena kontribusi orang lain. Saya sangat beruntung dan saya tahu dia sangat beruntung karena orang-orang itu membantu kami sampai ke titik ini,” kata Mourning.

O’Neal mengatakan dia dibesarkan di proyek Newark, New Jersey. Ayahnya bersikeras agar dia pergi ke seberang jalan ke Klub Anak Laki-Laki dan Perempuan untuk menghindari masalah. Di situlah dia mengembangkan permainan bola basketnya dan hasrat untuk menjadi seorang disc jockey.

“Basket adalah peristiwa yang mengubah hidup saya. Itu membantu saya menghindari masalah,” kata O’Neal.

Pengadilan yang baru direnovasi dijadwalkan untuk dibuka kembali pada tahun 2023.

Dengan bola basket profesional di kaca spion untuk mantan bintang NBA, CNBC bertanya tentang olahraga baru terpanas di Amerika: pickleball.

“Kurasa kita akan tetap di lapangan basket,” kata Mourning sambil tertawa. “Jangan salah paham, tapi ini lebih didesain untuk generasi yang lebih tua.”

O’Neal lebih tertarik: “Saya benar-benar ingin berinvestasi dalam tim. Saya masih memikirkannya,” katanya.

O’Neal mengatakan putranya datang kepadanya baru-baru ini dengan ide investasi. Pickleball telah mengalami pertumbuhan eksplosif baik dari peserta maupun uang investasi, termasuk dari bintang bola basket LeBron James dan Kevin Durant serta pemilik tim Marc Cuban dan Wes Edens.

“Saya memiliki kesempatan untuk memainkannya beberapa kali, Anda tahu, jadi itu cukup menghibur. Anda bisa mendapatkan latihan yang luar biasa dan Anda tahu, jadi saya menyukainya. Saya sangat menyukainya,” kata Mourning.

O’Neal dan Mourning juga membagikan pemikiran mereka tentang keadaan NBA.

Mourning memuji Komisaris NBA Adam Silver karena melakukan “pekerjaan luar biasa”, dan bercanda bahwa dia berharap dia bermain hari ini, anggukan untuk kontak yang lebih besar dan uang dukungan.

“Pai ini sangat besar dari kontrak TV ini dan para pemain menuai keuntungan. Jadi ya, game ini berada di tempat yang bagus,” kata Mourning.

O’Neal juga memberikan saran kepada para pemain NBA saat ini: jangan lupakan penggemar termuda Anda.

“Mereka [the fans] membayar banyak uang untuk apa yang Anda kumpulkan. Jadi, saya mendesak kalian untuk terus bermain keras, terus bermain dengan baik, jangan hanya mengambil uang dan menghilang… Tapi pikirkan tentang anak kecil yang memakai jersey kalian.”