Terlepas dari cedera akhir musim Chet Holmgren selama musim panas, Oklahoma City Thunder masih mencari calon penerima penghargaan Tim All-Rookie. Holmgren, yang mereka pilih No. 2, bukanlah satu-satunya pilihan lotre mereka. Di urutan ke-12 secara keseluruhan, mereka juga menangkap Jalen Williams, yang membutuhkan sedikit waktu untuk menegaskan dirinya sebagai anggota integral dari rotasi.
Selama enam minggu dan 18 pertandingan, mantan Santa Clara Bronco berada di urutan kedelapan di antara pemula dalam total menit. Dalam 25,1 menit per game, dia menghitung 10,7 poin, 3,2 rebound, dan 2,6 rebound dengan 60,1 persen true shooting (2,7 poin di atas rata-rata liga). Hanya Shai Gilgeous-Alexander (35,8), Lu Dort (30,5) dan Josh Giddey (30,5) rata-rata lebih banyak menit per game untuk Oklahoma City daripada rookie berusia 21 tahun – dan untuk alasan yang bagus.
Thunder sarat dengan talenta muda dan Williams dengan cepat naik pangkat untuk mengumpulkan waktu bermain. Sama seperti Gilgeous-Alexander, dia adalah pencetak gol interior yang dinamis, menjaringkan 65,1 persen percobaan di cat dan 62,1 persen dari semua lemparan dua angkanya. Pada 6-kaki-6 dengan lebar sayap 7-kaki-2(!!), Williams menggunakan ukuran dan panjangnya sebagai pedang dan finisher. Dia mahir mengkonversi melalui kontak dan dapat melingkarkan anggota tubuhnya di sekitar bek yang datang untuk mencetak gol dari sudut yang funky.
Skema ofensif pelatih kepala Mark Daigneault menggabungkan gerakan off-ball yang signifikan, terutama dengan pemotongan, dan Williams sangat menyukai perdagangan. Menurut Synergy, dia menghasilkan 1.563 poin per kepemilikan (persentil ke-84) pada pemotongan dan dia sangat sadar tentang mengatur waktu pukulannya ke dalam pada saat-saat yang tepat. Dia juga mencetak 1,37 PPP (persentil ke-94) pada pelari, di mana sentuhan halusnya terlihat jelas.
Rentan terhadap stunts atau point-of-attack pressure, pegangan Williams yang tinggi terkadang membatasi volume tebasannya. Plus, Gilgeous-Alexander dan Giddey dapat dimengerti menerima sebagian besar perwakilan on-ball. Tapi mondar-mandir, kontrol tubuh, dan sentuhannya memungkinkannya menang menurun. Dia hampir meluncur melalui ruang angkasa untuk melakukan perjalanan dari Titik A ke Titik B tanpa menyalakan pedal gas atau menghentikan langkah Gadget Inspektur.
Menurut Membersihkan Kaca, 44 persen tembakannya terjadi di tepi (persentil ke-91 di antara sayap) dan 44 persen tembakannya tanpa bantuan (persentil ke-59). Dia menembak 71 persen di sana (persentil ke-81). Perkawinan volume, kreasi, dan kemanjurannya adalah trio yang mengesankan, terutama untuk pemula. Pria berusia 21 tahun, 6-kaki-6 ball-handler dengan lebar sayap 7-kaki-2 yang membaca sudut dengan cerdik, mencetak skor dengan mahir di mana saja di cat dan mempersenjatai irama yang cerdik untuk sampai ke sana secara rutin.
Naluri off-ball-nya, pada ukuran itu, dengan paket penyelesaiannya yang luas, memastikan dia tidak menghilang saat rekan-rekannya menyita harta benda. Dia sudah menjadi pencetak gol pelengkap yang cukup beragam. Dinamika itu cocok di samping pencetak gol terbanyak di Gilgeous-Alexander, yang secara rutin menghancurkan pertahanan, dan pengumpan unggul di Giddey, yang dengan tergesa-gesa mengidentifikasi dan sering membuka celah yang hanya dilihat sedikit orang lain.
Pemotongan Williams menerangi sebagian dari perasaan tingkat tingginya. Yang lebih melambangkan sifat itu adalah kecepatan pemrosesannya sebagai pelintas. Dia dengan mulus bereaksi terhadap sudut passing yang tiba-tiba dan peluang lebih cepat daripada mayoritas pemula yang masih menyesuaikan diri dengan kompleksitas bola basket NBA. Sama seperti pemotongannya sendiri yang memajukan visi Daigneault, kenyamanannya menanggapi pemotongan dan pembacaan yang akurat berarti Daigneault dapat mempercayainya untuk dengan cakap melakukan beberapa tugas playmaking.
Pada kepemilikan apa pun, bermacam-macam informasi dapat menghadapinya, namun ia menolak untuk membiarkannya terlalu bersemangat. Saat dia bergoyang ke arah atau ke dalam cat, dia dengan saksama mengamati lantai dan bersiap untuk mengubah rencananya jika rekan satu timnya muncul terbuka. Kecepatan dia memberikan umpan-umpan ini patut diperhatikan untuk setiap penangan sekunder, apalagi yang karir NBA-nya belum merayakan peringatan dua bulan.
Setelah Williams menembak 35,2 persen (90-dari-256) melampaui batas di Santa Clara, termasuk 39,6 persen di musim terakhirnya, bola panjang lolos darinya hingga 29,5 persen pada 2022-23. Namun, dia tidak mengandalkannya, dan 14 dari 27 (51,9 persen) melakukan pull-up dua poin, menurut NBA.com. Pelepasannya, meskipun push shot rendah dan sedikit, lancar dan konsisten. Saya cukup optimis bahwa jenis penampilan kelas menengah itu, ketika para pemain bertahan melorot karena takut mengemudi, akan menjadi alternatif jangka panjang yang layak untuk produksi catnya sementara ia berkembang sebagai penangan bola.
Tidak hanya dia menunjukkan keserbagunaan untuk meningkatkan serangan dengan berbagai cara, dia juga terlihat seperti roda gigi pertahanan multifaset. Baik itu menempati jalur passing dan driving, berputar untuk closeout yang disiplin, mengganggu interior sebagai pembantu atau melawan drive pada bola, Williams telah menunjukkan kompetensinya di berbagai peran sejauh ini. Dia penuh perhatian saat melepaskan bola, lincah dan mengalir ke samping pada bola, dan menggunakan lebar sayap 7 kaki 2 untuk kepentingan pasukannya.
Williams memiliki bakat untuk maju dua arah, sangat diperlukan, dan terhubung. Dia tidak akan menjangkar kedua sisi lantai untuk hasil yang produktif, tetapi dia pasti akan memperkuatnya dalam peran yang tepat, yang tidak harus kaku. Dia dapat menambah keuntungan secara ofensif dan mematuhi tanggung jawab pertahanan yang berbeda, yang menyederhanakan kehidupan orang-orang di sekitarnya.
The Thunder mengumpulkan banyak sekali talenta muda yang menarik. Agaknya yayasannya adalah Gilgeous-Alexander, Holmgren dan Giddey. Di luar itu, agak kabur. Banyak pria harus mendapatkan bidikan di suatu tempat. Ini masalah apakah Kota Oklahoma adalah yang paling logis untuk mengaktualisasikan definisi tempat itu.
Di antara kandidat terkemuka itu adalah Williams, yang menunjukkan keterampilan yang dapat dilihat dan berharga, dan menandainya dengan kelenturan yang disambut baik. Peringkat delapan di Tangga Rookie NBA terbaru, Williams mengungguli slot drafnya dan berada di jalur yang tepat untuk menjadi salah satu bintang kejutan di kelasnya. Tim All-Rookie mengangguk musim semi ini dapat mengkonfirmasi statusnya di grup dasar itu.
