Boston Celtics memiliki rekor terbaik di NBA. Mereka memiliki pelanggaran terbaik di liga. Mereka memiliki dua superstar yang sah dan perkumpulan yang mendalam. Bahkan kekalahan mereka menceritakan kisah dominasi. Dari empat kekalahan mereka musim ini, dua terjadi dalam perpanjangan waktu.
Mereka mungkin juga memiliki, dalam semua kesuksesan ini di bawah pelatih kepala sementara Joe Mazzulla, pelajaran untuk sisa liga: Bahwa ketika datang ke Ime Udoka, jus tidak akan sebanding dengan tekanannya.
Mazulla adalah pelatih kepala interim berusia 34 tahun dari tim terbaik NBA karena mantan bosnya, Udoka, mendapati dirinya diskors untuk musim ini setelah Celtics menuduhnya melakukan pelanggaran kebijakan tim yang tidak ditentukan. Laporan selanjutnya mengklaim hukuman Udoka berasal dari dugaan hubungan yang tidak pantas dengan seorang karyawan.
Namun ketidakjelasan situasi dan keburukan implikasinya tidak sepenuhnya menyurutkan antusiasme untuk kembalinya Udoka ke posisi kepelatihan kepala di suatu tempat di liga. Dan pada pandangan pertama, mengapa tidak?
Dia memimpin Celtics ke tempat Final NBA di tahun pertamanya sebagai pelatih kepala. Dia telah membuka keunggulan pertahanan yang keras dari tim yang tidak memilikinya tahun sebelumnya. Bagaimanapun, dia adalah pemimpin yang dicintai dan efektif bagi para pemainnya.
Orang-orang di sekitar NBA percaya dia tidak akan pernah melatih Celtics lagi. Namun penghargaan atas keterampilan kepelatihannya begitu tinggi sehingga Brooklyn Nets masih mempertimbangkan untuk mempekerjakannya hanya dalam dua minggu musim untuk menggantikan Steve Nash.
Brooklyn akhirnya mundur dari ide itu, tetapi pewarna dilemparkan dan ide dengannya: Orang ini sangat baik, apa pun bawaannya, seseorang pada akhirnya akan memberinya kesempatan lagi.
Tapi lonjakan Celtics di bawah Mazzulla mungkin cukup untuk mencapai kesimpulan yang berbeda: Jangan mempekerjakan Udoka; dia tidak akan berharga.
Mungkin ini salah. Mungkin, di liga dengan kelangkaan bakat di semua bidang, termasuk kepelatihan, Udoka memiliki kejeniusan sejati yang layak dipercaya oleh tim. Ini jelas bukan serangan pada kesempatan kedua — orang harus mendapatkannya, ya, tentu saja. Tetapi hanya jika mereka mencari satu untuk alasan yang tidak mendiskualifikasi, dan hanya jika mereka cukup berharga untuk sepadan dengan masalahnya.
Sulit untuk menjawab pertanyaan pertama. Kami tidak tahu persis, benar-benar atau dengan kekhususan apa pun, apa yang membuat seorang pelatih bintang keluar dari musim debut yang menakjubkan untuk mendarat di tempatnya. Tapi aman untuk mengasumsikan Celitcs tidak akan menempuh rute ini kecuali dugaan perilaku yang dipermasalahkan itu begitu mengerikan sehingga tindakan harus diambil.
Tapi hal yang kita tahu sekarang adalah bahwa Celtics tampaknya tidak membutuhkan Udoka untuk menjadi hebat. Mereka hebat tanpa dia. Ya, dia membawa mereka ke Final, dan belum ada yang tahu apakah Mazzula bisa melakukan hal yang sama. Tapi kita juga tahu bahwa Celtics Udoka benar-benar pejalan kaki pada saat ini dalam masa jabatannya musim lalu, dan bahwa Mazzulla tidak membutuhkan jeda waktu yang sama untuk menemukan alurnya dan timnya.
Kita sering menyamakan kehebatan seorang pelatih dengan kehebatan timnya. Keajaiban, atau kebetulan, dari pengaruh pelatih pada tim sangat sulit untuk diurai. Ya, Udoka melatih tim itu. Tapi masa jabatan Mazzulla yang singkat dan awal yang cemerlang dari Celtics tampaknya menunjukkan bahwa ini adalah tim yang dapat berhasil di bawah berbagai pelatih.
Mereka membuat tiga final Wilayah Timur di bawah Brad Stevens. Mereka membuatnya di bawah Udoka. Dan mereka adalah favorit untuk mencapai setidaknya sejauh itu musim ini.
Laju Udoka ke Final NBA seharusnya tidak menjamin dia mendapatkan pekerjaan, sama seperti itu tidak pernah benar-benar menjamin kehebatannya sebagai pelatih dalam jangka panjang. Cara dia kehilangan cengkeramannya di manggung di Boston seharusnya membuat calon GM lelah. Jelaskan betapa Boston tidak merindukannya musim ini, dan gagasan untuk mempekerjakannya di masa mendatang, ketika segala sesuatunya “mendingin”, tampak seperti risiko tanpa peluang yang cukup dengan imbalan yang tepat.
David Blatt membuat Final NBA, dan kemudian dipecat sementara tim Cleveland Cavaliers 2015-16 memiliki rekor 30-11. Dia belum mengendus NBA sejak itu. Frank Vogel memimpin Los Angeles Lakers ke kejuaraan NBA dua bertahun-tahun lalu. Dia juga menganggur.
Scott Brooks. Stan Van Gundi. Mike Brown. Avery Johnson. Banyak pelatih kepala telah membawa tim bola basket berbakat ke Final, dan kemudian melihat karir kepelatihan kepala mereka berkurang. Dari grup itu, hanya Brown yang saat ini menjadi pelatih kepala.
Tidak ada yang harus ditangguhkan secara paksa di bawah awan tuduhan.
Ada banyak hal yang bisa dilihat di awal musim yang mendominasi Celtics, termasuk fakta bahwa mereka tidak membutuhkan mantan pelatih kepala mereka yang akan segera dipermalukan untuk menjadi tim terbaik liga.
Akan ada — di babak berikutnya perekrutan pelatih kepala NBA, atau di babak setelahnya — teka-teki Ime Udoka: Menyewa atau tidak menyewa.
Pada saat itu, seperti kebanyakan hal, kenegatifan dan kekhawatiran akan memudar. Tapi mungkin sekarang, ketika hal-hal lain dipikirkan, Boston Celtics telah memberi tahu seluruh liga bagaimana melanjutkan: Orang itu tidak sepadan.
