Selasa sore, pada hari libur Phoenix Suns, James Jones menyediakan dirinya untuk media setelah pengumuman hari Senin bahwa dia telah dipromosikan menjadi Presiden Operasi Bola Basket, sambil mempertahankan tanggung jawabnya sebagai Manajer Umum juga.
Untuk memulai waktunya, Jones berbicara tentang tanggung jawab baru apa yang mungkin datang dengan gelar baru yang lebih berbobot:
“Tidak banyak perubahan, tapi fokus saya tidak hanya pada Suns, tapi juga Merkurius, usaha saya untuk terus memperkuat kedua tim akan terus berlanjut. Itu adalah sesuatu yang telah saya lakukan sejak saya di sini, tetapi lebih merupakan peran formal. Itu hanya memberi saya kebebasan secara mental untuk mendedikasikan lebih banyak waktu untuk membentuk visi makro untuk waralaba serta terus menjadi pengurus siklus mikro tim ini. Jadi itu suatu kehormatan, sejujurnya, tapi bagi saya itu hanya hari biasa di kantor ”
Saya rasa saya tidak tahu bahwa kedua sisi skuad NBA dan skuad WNBA sangat terikat seperti itu sejauh Jones menjadi pembuat keputusan utama untuk keduanya. Dia kemudian menambahkan bahwa dia tidak memperkirakan akan ada perubahan personel dalam waktu dekat, seperti manajer umum lainnya misalnya.
Jones berbicara tentang Chris Paul dan status cedera tumitnya. Jones – dengan senyuman – bersikeras bahwa Paul “dekat” dan bahwa “dia terlihat baik” tetapi menjelaskan bahwa tim mengambil pendekatan jangka panjang. Dia menjelaskan bahwa tim menunggu pemain yang cedera 100% siap untuk bermain “tanpa batasan” sebelum mereka bisa tampil.
Dia juga memastikan untuk meyakinkan media bahwa “itu hanya sakit tumit… Saya selalu berusaha untuk jujur dan terus terang. Jika ada sesuatu yang lebih, kami akan memberi tahu Anda, tetapi itu hanya tumit yang sakit.
Jones berbicara tentang situasi kepemilikan, mengatakan bahwa bekerja dengan gubernur sementara Sam Garvin telah berjalan lancar, dan bahwa dia “menyadari” proses penjualan yang sedang berjalan; menambahkan bahwa ada rasa kegembiraan tetapi mereka lebih fokus untuk mencoba memenangkan pertandingan.
Ada beberapa pertanyaan lain yang kami tahu akan kami dapatkan, dan salah satunya adalah situasi Jae Crowder, yang keruh seperti biasanya. Jones menjelaskan:
“Saya hanya belum bisa menyelesaikan kesepakatan. Ini NBA… belum ada jendela (belum) di mana mereka berkata, ‘Hei, semua kesepakatan sudah selesai di sini…’ Selain itu, ini hanya menemukan yang pas, dan kami belum dapat menemukannya belum.”
Jones memberikan suara kepercayaan yang kuat untuk para pemain, pelatih, dan anggota staf yang ada di gedung dan berkomitmen pada organisasi, dan dia menunjuk mereka sebagai sumber kesabarannya dalam mencoba menemukan yang cocok untuk perdagangan Crowder.
Dia menambahkan kemudian bahwa dia tidak percaya nilai Crowder terdepresiasi seiring waktu dia hilang, dan dia tidak percaya itu adalah situasi yang unik. “Percakapan ini terjadi di balik layar. Hanya saja dia tidak bermain.”
Pada pembicaraan perpanjangan Cam Johnson yang gagal dan pikirannya menuju ke agen bebas terbatas lainnya, Jones berkata:
“Aku bahkan belum memikirkan itu. Kami membahas situasi agen bebas kami dengan Cam, kami tidak menyelesaikan kesepakatan, dan kami setuju bahwa dia adalah seseorang yang kami cintai dan hargai. Jadi hanya akan ada percakapan lain ke depan.
“Bagi kami saat ini, itu membuatnya sehat, sehingga dia bisa kembali ke bentuk semula dan bermain seperti sebelum dia cedera.”
Dia berbicara tentang pentingnya orang-orang seperti Devin Booker dan Deandre Ayton.
Dengan Booker, Jones menyatakan bahwa Booker telah berubah dari “pemain muda yang sangat berbakat yang ingin menang” menjadi “kunci menuju kemenangan yang diperpanjang”. Jones mengatakan Booker “berhak dalam percakapan MVP dan tanpa dia kita tidak akan berada di tempat kita hari ini.”
Di Ayton, Jones berbicara tentang betapa memuaskannya melihatnya tumbuh dan dewasa dan bagaimana “perintah sistemnya” telah membantu pendatang baru seperti Jock Landale.
Sepanjang ketersediaannya, Jones berbicara tentang bagaimana dia “tidak datang ke sini dengan gagasan apa pun tentang dia akan menjadi apa” dimulai sebagai anggota kantor depan Ryan McDonough.
Dia meremehkan gelar barunya sebagai Presiden dengan “Gelar NBA adalah satu-satunya gelar yang penting.”
Dia menyebut tim itu “khusus” sebelumnya. Jones 100% mendukung Suns, dan saya 100% mendukung arah dia memimpin waralaba.
