Untuk semua kemajuan yang telah dibuat oleh tim yang sebelumnya dikenal sebagai Jordan sejak konsorsium yang dipimpin oleh pengusaha miliarder Lawrence Stroll membelinya pada Agustus 2018 – kemenangan di Grand Prix Sakhir 2020, transformasinya menjadi Aston Martin Racing, rekrutmen yang agresif – menang. t sampai Mei tahun depan bahwa itu membuat langkah kunci.
Saat itulah tim dijadwalkan untuk pindah ke pabrik baru yang “mengubah permainan”.
Garis waktu itu mungkin meleset sedikit dan baru pada pertengahan tahun 2024 terowongan angin barunya yang canggih akan beroperasi penuh, tetapi fasilitas ini sangat penting bagi tim.
Sementara sebuah gedung (dalam hal ini tiga gedung) bukan tim, Aston Martin saat ini sedang meledak sehingga kepindahan ke kampus barunya, yang telah tertunda secara signifikan oleh merebaknya pandemi COVID-19 pada tahun 2020, adalah ditunggu-tunggu oleh semua orang yang bekerja di sana.
Perlombaan adalah salah satu media terpilih untuk diberikan tur ke pabrik baru, yang terletak berdekatan dengan pangkalan Aston Martin saat ini di seberang pintu masuk utama sirkuit Silverstone, untuk merasakan ruang lingkup fasilitas tersebut. Ini masih sangat banyak situs bangunan, tetapi jelas bahwa setelah selesai itu akan persis seperti yang Anda harapkan dari tim F1 terkemuka, daripada tim yang kadang-kadang meninju melebihi bobotnya dari fasilitas yang sudah lama terlalu besar.
Manajer proyek Guy Austin mengatakan “mereka sangat tidak sabar untuk masuk ke sini” dari keinginan manajemen senior untuk menempati rumah baru yang dia sebut “pengubah permainan”. Dan Anda bisa melihat persis mengapa. Setelah tur kami, kepala tim Aston Martin Mike Krack ditanya tentang penggunaan kata itu, dan juga apakah dia yakin pabrik baru ini akan menjadi fasilitas terbaik di F1.
“Pertanyaan kedua mudah dijawab, menurut saya ya,” kata Krack.
Dan ketika sampai pada elemen ‘perubahan permainan’ itu, dia sama yakinnya bahwa istilah itu tepat – dan ini tentang aspek manusia dan kolaborasi yang akan dimungkinkan oleh pabrik baru seperti peningkatan teknologi apa pun.
“Fakta bahwa Anda dapat berbicara dengan orang tanpa harus mengatur fasilitas pertemuan membuat dialog menjadi masif [more] dari lokasi terpencil yang kita miliki.
“Hal lainnya jelas logistik. Ini akan sangat berbeda dan jauh lebih mudah. Jadi saya sepenuhnya setuju menggunakan nama ‘game-changer’ untuk dinamika tim dan logistik.”
Krack memahami manfaat yang lebih luas dari fasilitas semacam itu. Ya, ini semua tentang kualitas peralatan, memastikan setiap orang memiliki alat yang mereka butuhkan untuk melakukan pekerjaan dan mampu menampung semua staf dan fasilitas. Tetapi pabrik baru juga mewujudkan praktik kerja tim. Pangkalan Aston Martin yang baru dirancang dan dibangun dari awal untuk memenuhi kebutuhan tersebut.
Di lantai pertama Gedung Satu adalah kantor desain. Di tengah ruang rencana terbuka ini akan duduk chief technical officer Andy Green dan direktur teknis Dan Fallows. Mereka tidak akan dibatasi, laki-laki terpisah, tetapi bagian dari tim di mana aliran informasi, ide, dan percakapan tidak terhalang oleh geografi.
“Ini akan mengubahnya secara signifikan,” kata Fallows tentang dampak tata letak rencana terbuka ini terhadap dinamika kerja.
“Kami sudah [currently] mendapatkan pabrik kecil ini, kami memiliki bangunan modular ini di samping di mana kami memiliki beberapa orang yang belum tentu mendesain bagian tetapi mereka terhubung ke proses desain kami. Dan membuat mereka tidak berada di ruangan yang sama hanya membuat sedikit lebih sulit untuk berkomunikasi dengan mereka.
“Saya pernah berada di kantor terbuka yang besar sebelumnya dengan kemampuan untuk berjalan-jalan dan berbicara dengan orang dengan sangat mudah dan itu membuat perbedaan besar dalam hal interaksi tersebut.
“Dan khususnya interaksi kebetulan di mana Anda dapat mengobrol dengan seseorang tentang satu hal dan terus membicarakan banyak hal lainnya, sering kali itu menjadi percakapan yang paling kreatif. Itulah yang kami coba bangun.”
Kantor desain akan mendapat penerangan yang baik, sebagian oleh skylight yang berdekatan dengannya yang membentang di sepanjang bangunan di atas ‘jalan’. Ini berjalan 160 meter melalui panjang bangunan satu, menawarkan tidak hanya cahaya alami yang akan mendapat manfaat dari staf, tetapi juga membantu komunikasi dan akses.
Untuk sementara lantai atas menampung kantor desain, ruang pendukung balapan, dan pejabat manajemen senior – di antara departemen lain – lantai bawah adalah apa yang disebut lebih banyak ruang industri.
Berbagai departemen komposit (termasuk empat otoklaf), elektronik, bengkel pola, bengkel balap, dan beberapa departemen manufaktur lainnya berlokasi di sini. Efisiensi tata letak mereka diterjemahkan menjadi efisiensi lain yang penting di bawah batas biaya.
Bangunan baru ini tidak hanya menghilangkan inefisiensi yang melekat pada pengaturan tim saat ini, tetapi juga menggabungkan teknologi yang akan melacak prosesnya dengan lebih baik. Ini adalah “pabrik pintar” yang akan memungkinkan pemantauan dan analisis lebih dekat, memungkinkan tim yang beroperasi dengan batas biaya untuk memeras hasil maksimal dari setiap sen.
“Kami memiliki kemampuan ketika semuanya ada di lokasi untuk dapat menjadi jauh lebih detail dalam hal analitik, memerinci proses produksi dan benar-benar menganalisisnya dengan cara yang memungkinkan kami untuk lebih meningkatkannya daripada jika Anda menggunakan orang luar,” kata Fallows. “Itu mungkin perbedaan utamanya.”
Efisiensi itu juga tercermin dalam kemampuan untuk mengambil lebih banyak produksi sendiri. Itu tidak hanya berarti suku cadang yang berpotensi lebih baik dan lebih murah, tetapi juga perputaran yang lebih cepat.
“Efisiensi mencakup hampir semuanya,” kata Fallows ketika ditanya oleh The Race tentang manfaat produksi dari fasilitas baru tersebut. “Efisiensi dari segi biaya, efisiensi dari segi waktu.
“Salah satu hal yang menandai tim yang kompetitif adalah kemampuannya untuk membalikkan keadaan dengan cepat, beralih dari desain ke kenyataan dalam waktu sesingkat mungkin. Jadi, ada lompatan besar ke depan yang dapat Anda lakukan dalam efisiensi dengan jenis fasilitas tersebut. Dan tentu saja, di bawah batasan biaya dunia, apa pun yang dapat Anda lakukan yang memaksimalkan efisiensi biaya suku cadang tersebut layak untuk dilakukan.
Krack menyarankan ini bisa disamakan dengan “satu atau dua peningkatan lagi” selama satu musim”. Itu adalah ukuran yang tidak tepat, tetapi menggambarkan manfaat dari mengambil kendali penuh atas takdir Anda sendiri dalam hal memproduksi mobil. Simpan, tentu saja, untuk suku cadang yang saat ini diambil dari Mercedes – tidak hanya unit tenaga tetapi juga girboks dan suspensi belakang.
Fallows mengatakan timnya “berpikiran terbuka” tentang apakah mereka akan mengurangi ketergantungan pada Mercedes di masa depan. Tapi sementara itu mungkin lebih merupakan ambisi jangka panjang, sulit membayangkan sebuah tim dengan aspirasi yang begitu tinggi tidak tampil sendiri di beberapa titik dengan desain gearbox dan suspensi daripada harus mengikuti jejak Mercedes.
Bagian penting dari kampus baru adalah Gedung Tiga. Ini menampung apa yang digambarkan Fallows sebagai terowongan angin “canggih”, yang dijadwalkan akan beroperasi penuh pada pertengahan tahun 2024.
Awalnya, windtunnel baru bukan bagian dari rencana mengingat rencana tentatif F1 untuk melarang penggunaannya. Tetapi dengan keinginan untuk aturan ini berubah dengan cepat memudar, Green membuat kasus yang menarik untuk windtunnel baru dan Stroll menandatanganinya.
Meskipun Anda dapat mempertanyakan kebijaksanaan penempatan putranya Lance – seorang pembalap F1 yang solid tetapi jauh dari luar biasa – dalam tim, Anda tidak dapat membantah komitmen yang lebih luas yang dibuat oleh Stroll untuk organisasi ini.
“Target windtunnel akan online pada pertengahan 2024,” kata Fallows. “ Jadi kami berharap hal itu setidaknya akan memberikan kontribusi pada AMR25.
“Tergantung pada bagaimana komisioning dan hal-hal dari terowongan berjalan, itu mungkin akan menjadi mobil pertama yang dapat memiliki dampak signifikan dengan terowongan baru.”
Meskipun menghadirkan windtunnel baru secara online tidak sesederhana membangun dan memindahkannya – itu adalah proses yang dijelaskan oleh direktur teknis McLaren James Key di sini – keyakinan tinggi bahwa ia akan segera memberikan kontribusi aktif. Sampai saat itu, Aston Martin menggunakan windtunnel Mercedes F1.
“Mau tidak mau, ketika Anda membangun windtunnel Anda harus melalui proses komisioning dan itu benar-benar hanya untuk menentukan bahwa itu akan memberi Anda angka yang Anda harapkan,” kata Fallows ketika ditanya oleh The Race tentang proses tersebut.
“Dan tentu saja, kami cukup beruntung bisa melakukan pengujian di terowongan angin Mercedes, yang merupakan fasilitas berkualitas sangat tinggi. Jadi kami perlu memastikan bahwa fasilitas baru kami memberikan hasil yang konsisten dengan itu. Dan itu membutuhkan waktu tertentu, tetapi ada hal-hal yang dapat kita lakukan untuk mempercepat proses itu. Targetnya adalah untuk masuk ke sana secepat mungkin.
“Tidak ada keraguan bahwa itu akan menjadi fasilitas kelas dunia. Dan memiliki akses 24/7 itu, jika diperlukan, sangatlah penting.
“Saat kami meningkatkan dan ketersediaan windtunnel-run kami dari pembatasan pengujian aerodinamis turun, jelas kami tidak akan menghabiskan banyak waktu di terowongan. Tetapi memiliki fasilitas sendiri berarti Anda juga dapat melakukan eksperimen lain, yang sangat berharga. Dan itu adalah sesuatu yang tidak harus kami lakukan secara mewah saat kami berbagi terowongan dengan tim lain.”
Sebagai bagian dari komitmen terhadap kerja yang terintegrasi dengan baik, gedung terowongan angin akan terhubung ke Gedung Dua – yang akan menampung gym staf, ruang acara, departemen komersial, dan lainnya – melalui jalan tertutup. Akan ada koneksi yang sama antara Gedung Dua dan Gedung Satu, memastikan tidak ada disinsentif untuk berpindah antar departemen pada hari yang basah dan dingin. Sekali lagi, komunikasi itu penting.
Semua ini mengarah ke kampus yang tidak hanya memiliki semua yang dibutuhkan dalam hal fasilitas, tetapi juga menangani faktor manusia. Tambahkan ke campuran lokasi, dengan padang rumput bunga liar, kolam indah untuk menyediakan limpasan air hujan dan jalur lari berbentuk Silverstone di lapangan – dan itu harus menjadi peningkatan besar sebagai lingkungan kerja. Tidak heran jika karyawan tim yang menerima tawaran tur hari Jumat di fasilitas yang sedang berkembang tidak sabar untuk pindah.
“Langkah pertama jelas pindah ke pabrik dan kemudian suku cadang lainnya akan online,” kata Fallows. “Itu semua adalah langkah positif bagi kami, tetapi membangun tim ini adalah sebuah perjalanan dan masing-masing dari hal ini merupakan tonggak penting dalam perjalanan itu. Mereka semua berkontribusi pada kemampuan kita untuk mengoperasikan level yang ingin kita operasikan.
“Fase terakhirnya, pengalaman karyawan, sisi kesehatan dan gym, hampir sama pentingnya dengan tahap awal. Tetapi menunjukkan bahwa kita menuju ke sana, bahwa kita melihat hal-hal ini hampir merupakan bagian dari solusi itu sendiri karena itulah yang melibatkan orang. Mengetahui bahwa kita memikirkan mereka.
“Kami ingin mereka beroperasi pada level yang baik, tetapi kami juga ingin mereka merasa didukung dan menjadi bagian dari tim yang mereka inginkan.”
Apakah Aston Martin berhasil dalam ambisi F1-nya masih harus dilihat. Tapi jika gagal, itu bukan karena kurang berusaha.
Fasilitas barunya dirancang dengan baik – tidak hanya batu bata dan mortir dan peralatan mahal tetapi juga disesuaikan dengan personel yang akan bekerja di dalamnya – dan, jika memenuhi harapan, dioptimalkan untuk era pembatasan biaya baru F1. Tidak ada yang mempertanyakan tingkat investasi.
Fasilitas seperti itu bukanlah jaminan kesuksesan, tetapi merupakan prasyarat untuk itu. Dan begitu tim bergerak di tahun depan dan menjalankan terowongan anginnya pada tahun 2024, tidak akan ada alasan jika tidak memenuhi ambisinya di tahun-tahun pertengahan dekade ini.
