Lompatan Blake Griffin belum pergi kemana-mana. Dia hanya menunggu saat yang tepat untuk mengeluarkan mereka lagi.
Selama pemanasan pra-pertandingan menjelang pertandingan Senin malam melawan Charlotte Hornets, mantan juara Slam Dunk itu mengatakan kepada rekan setimnya Derrick White untuk melemparkan lob padanya dalam pertandingan. Dan, seperti yang dia katakan kepada Abby Chin dari NBC Sports Boston malam itu, “Saya harus menepati janji saya.”
Di pertengahan kuarter kedua, White menangkap umpan dari Jayson Tatum di garis lemparan bebas dan saat dia berbalik ke arah keranjang, dia melihat Griffin mulai mengocok ke dalam dari sudut kanan. White mengambil satu dribel, melayangkan lob sempurna dan Griffin vintage meledak dari dua kaki, menangkap bola dengan tangan kanannya, dan menjatuhkannya dengan otoritas untuk memberi Celtics keunggulan 59-37.
Bangku Boston dibersihkan dan penonton menjadi hiruk-pikuk, merayakan dunk pertama Griffin dalam seragam Celtics, momen paling menggembirakan dalam kemenangan dominan 140-105 untuk tim tuan rumah.
Griffin telah melakukan dunk hampir 1.100 kali dalam 12 tahun karirnya, tetapi dia belum pernah melakukannya sejak 21 Maret musim lalu ketika dia bersama Brooklyn Nets. Dia harus menunjukkan kepada rekan satu tim barunya bahwa dia masih bisa melambung seperti dulu – setidaknya agar dia bisa menghentikan candaan mereka yang main-main.
“Saya harus menanggung banyak lelucon dari orang-orang ini,” kata pria berusia 33 tahun itu sambil tersenyum, “dan saya sendiri yang menyajikannya, jadi mungkin perlu. Tapi senang bisa keluar di sini dan mencampurnya sedikit.
Dimulai di tempat Al Horford, yang duduk di malam kedua back-to-back dengan kekakuan punggung rendah, Griffin melakukan pelanggaran saat dia memenangkan tip pembuka dan kemudian menjatuhkan tembakan 3 angka pada kepemilikan pertama. permainan. Dia mencetak sembilan poin tertinggi musim ini dengan 4 dari 5 tembakan dan juga meraih dua rebound di setiap ujung lapangan.
Griffin mengakui bahwa butuh beberapa minggu untuk mendapatkan kakinya di bawahnya dalam lingkungan baru ini, tetapi dia terus berkembang setiap hari sejak dia tiba di Boston.
Profesionalisme seperti itu tidak luput dari perhatian pelatih kepala sementara Joe Mazzulla, yang menunjukkan rasa terima kasih kepada Griffin setelah pertandingan.
“Dia orang yang hebat,” kata Mazzulla. “Dia hebat untuk tim kami di dalam dan di luar lapangan, bermain keras, super agresif, dan merupakan rekan setim yang hebat. Jadi, saya berterima kasih atas profesionalisme dan etos kerjanya untuk tetap siap. Ini tahun yang panjang dan kami akan membutuhkan lebih dari itu musim ini.”
Etos kerja Griffin melampaui kontribusinya di pengadilan. Meski perannya tidak menonjol seperti dulu, pemain All-Star enam kali itu tetap memberikan energi yang menular sebagai semangat yang membangkitkan semangat di ruang ganti.
“Blake selalu dalam suasana hati yang baik, apa pun yang terjadi,” kata Marcus Smart, yang mencetak 15 assist tertinggi dalam kariernya pada Senin malam. “Kamu berjalan di ruang ganti itu dan kamu turun, dia pasti akan menjemputmu. Memiliki seorang pria seperti itu yang mengerti, yang pernah berada di liga ini, yang telah melakukan beberapa hal spektakuler sendiri secara individu dan kemudian masuk dan mengambil peran yang lebih rendah tetapi tetap bahagia dan gembira karenanya, mengajari kami para pemain muda cara bermain, dan kemudian datang untuk melihat apa yang dia lakukan malam ini, hanya itu yang bisa Anda minta dari pria seperti Blake. Dia memberikannya setiap malam. Kami mencintai Blake dan kami senang dia ada di sini.”
Dunk Blake vintage hanyalah bonus.
