HOUSTON — Pada hari Sabtu, penggemar Rockets di dalam Toyota Center mendapat kesempatan untuk menyaksikan sesuatu yang belum pernah mereka alami dari tim bola basket profesional mereka selama hampir satu tahun kalender penuh.
Kemenangan beruntun.
Rockets belum pernah memenangkan pertandingan kandang berturut-turut sejak tujuh kemenangan beruntun mereka pada tahun 2021 dari akhir November hingga awal Desember. Selama rentang itu, Houston memenangkan enam pertandingan di kandang.
Setelah kemenangan berturut-turut atas Atlanta Hawks dan Oklahoma City Thunder, Rockets yang bangkit kembali (5-14) mencari cara untuk mengatasi beberapa kerutan awal musim yang menyebabkan mereka kehilangan banyak pertandingan jarak dekat selama jadwal yang sulit. untuk memulai musim 2022-23.
Houston mendapati dirinya tertinggal sebanyak 16 poin di pertengahan kuarter ketiga hari Jumat sebelum berjuang kembali untuk mengalahkan Hawks. Hari Sabtu, Rockets melompat ke keunggulan awal yang menggelembung menjadi 27 poin, menghasilkan kemenangan mudah atas Thunder.
Alasan utama Rockets begitu sukses adalah upaya bersama yang mereka lakukan untuk memecahkan kaca. Dalam permainan tersebut, Houston memimpin dalam kategori rebound dengan selisih 112-69. Houston (46,9) saat ini berada di posisi ketiga di NBA di belakang Milwaukee Bucks (48,6) dan Memphis Grizzlies (48,2) dalam rebound.
Houston telah mengungguli lawannya dengan lebih dari 10 papan sebanyak lima kali, menyamai totalnya dari seluruh musim 2021-22.
Dominasi Rockets di atas kaca adalah upaya grup yang dipimpin oleh starter center Alperen Sengun, yang rata-rata 9,7 per game memimpin tim. Setelah absen pada hari Jumat karena cedera pangkal paha, pemain tahun kedua yang awalnya dipilih oleh Thunder dalam draf NBA 2021 membuat kehadirannya terasa dibandingkan tim NBA aslinya. Dia memiliki 21 poin dan 19 rebound tertinggi dalam karirnya, bersama dengan 7 assist, 3 steal, dan 2 blok.
“Saya bermain buruk dalam beberapa pertandingan terakhir, tapi saya lebih fokus hari ini,” kata Sengun kepada wartawan.
Ketika ditanya apa yang dia pelajari dari berada di pinggir lapangan, Sengun dengan bercanda menjawab, “Kami menang kemarin (Jumat). Saya berpikir bahwa saya akan kembali besok, kami harus menang lagi.”
Houston sekarang menuju ke Denver saat mereka bersiap untuk menghadapi Nuggets pada hari Senin dan Rabu. Dengan skor 12-7, Nuggets berada di urutan kedua kolom kemenangan di belakang Phoenix Suns di Wilayah Barat.
Ini akan menjadi kesempatan bagi Sengun untuk menghadapi pemain yang menjadi model permainannya, Nikola Jokic.
“Saya senang ketika mereka membandingkan saya dengan dia karena dia adalah idola saya,” kata Sengun tentang pertarungan tersebut. “Saya menantikan untuk bermain melawannya minggu ini. Dan saya senang.”
