Itulah pandangan pembalap penguji Yamaha Cal Crutchlow, yang mengambil bagian dalam enam balapan akhir musim untuk tim satelit RNF bersamaan dengan tugas pengembangan mesin tahun depan.
Runner-up gelar 2020 Morbidelli hanya meraih satu podium dalam dua tahun terakhir, mengalami penurunan hasil sejak kembali dari operasi lutut untuk menggantikan Maverick Vinales di tim pabrikan pada akhir 2021.
Gaya halus Morbidelli pada motor A-spec memungkinkannya mengungguli Fabio Quartararo sebagai rekan setim Petronas pada 2020 – musim di mana keempat pembalap Yamaha naik podium dan tiga di antaranya memenangkan balapan – tetapi pada 2022 hanya Quartararo yang bisa membuka kuncinya. Jendela kinerja (cengkeraman) menyusut M1.
Menyadari pendekatannya yang halus secara alami tidak berhasil, Morbidelli mencoba untuk berubah menjadi gaya menyerang tipe Quartararo selama musim ini. Beberapa kemajuan telah dibuat, tetapi hanya ada sedikit penghargaan.
Sementara Quartararo berjuang untuk mempertahankan gelar dunianya, akhirnya kalah dari Francesco Bagnaia dari Ducati di babak final, Morbidelli adalah pembalap Yamaha terbaik berikutnya hanya di urutan ke-19. Quartararo meraih tiga kemenangan dan delapan podium, dengan Morbidelli yang terbaik ketujuh dalam hujan Mandalika dan kesepuluh dalam kering, di final Valencia.
Kabar baik untuk Morbidelli adalah, di samping peningkatan kecepatan tertinggi yang didambakan Quartararo, Crutchlow mendorong Yamaha untuk menemukan kembali filosofi mulusnya untuk tahun 2023.
“Sejujurnya, saya pikir Yamaha harus kembali membuatnya sehingga Anda tidak harus menjadi pembalap yang agresif. Itulah kenyataannya,” kata Crutchlow.
“Masalahnya adalah – dan mengapa Frankie harus berubah menjadi pembalap yang agresif – adalah karena motornya [become] seperti itu. Dan itu bukan filosofi Yamaha.
“Kami perlu membuat motor lebih halus dan lebih tenang. Kami perlu memperbaikinya untuk tahun depan dan itu akan membuat motor lebih baik secara keseluruhan.
Crutchlow: Saya sepenuhnya berharap Frankie menjadi baik tahun depan
“Yamaha selalu menjadi motor paling lambat [in a straight line], tapi masih yang tercepat di trek hampir sepanjang waktu. Sekarang mencoba untuk menjadi lebih cepat dan lebih cepat [on the straight] dan itu lebih sulit [to ride],” tambah Crutchlow.
“Jadi filosofinya harus kembali, menurut saya, dengan satu cara.
“Dan Frankie adalah pengendara yang mulus di hati. Jadi inilah mengapa saya sangat berharap Frankie menjadi baik tahun depan. Dia mengalami tahun yang sulit, tetapi itu tidak berarti dia tidak akan kembali.”
Meskipun Crutchlow tidak ikut balapan di tes resmi Valencia, di mana Yamaha dibuat bingung oleh kurangnya performa dari mesin 2023 yang sebelumnya menjanjikan, dia telah mencoba pembaruan yang sama seminggu sebelumnya dalam perjalanan pribadi di Jerez.
“Motor baru ini sangat bagus [for] kecepatan tertinggi,” kata Crutchlow. “Tapi kita perlu mengerjakan hal-hal lainnya untuk tahun depan, lalu kembali ke Sepang [February] dengan cara yang lebih baik dan saya menantikannya.”
2023 adalah tahun terakhir dari kontrak Yamaha Morbidelli saat ini.
