Trail Blazers maju Hibah Jerami akan memasuki musim panas 2023 sebagai salah satu agen bebas tak terbatas teratas di pasar, tetapi penyerang berusia 28 tahun itu mengisyaratkan bahwa Portland memiliki keunggulan awal untuk mengontraknya kembali ketika ditanya tentang masa depan jangka panjangnya.
“Saya puas sekarang,” kata Grant kepada HoopsHype setelah mencetak 44 poin tertinggi dalam karirnya melawan Knicks di Madison Square Garden. “Saya sangat senang dengan apa yang kami lakukan. Kami hanya akan membicarakannya ketika itu datang.
Setelah mengambil banyak pukulan keras di Detroit sebagai titik fokus ofensif, Grant menembak 48,2 persen tertinggi dalam karirnya dari pusat kota dalam pelanggaran Blazers di mana Damian Lillard dan Anfernee Simons memerintahkan banyak perhatian. Musim lalu bersama Pistons, 64,1 persen dari gol lapangan Grant dibantu oleh rekan satu tim, menurut Referensi Bola Basket. Musim ini di Portland, angka itu meningkat menjadi 69,2 persen dengan bantuan Lillard dan Simons.
“Ini benar-benar membantu saya untuk mempersiapkan ini,” kata Grant saat merenungkan waktunya bersama Pistons. “Menjadi opsi No. 1 dan melihat banyak cakupan, pertahanan, dan tim ganda yang berbeda membuat ini jauh lebih mudah bagi saya. Saya bersyukur atas waktu saya di sana. Saya tumbuh sebagai pemain. Sekarang, saya agak menuai manfaatnya.
Ken Blaze-USA HARI INI Olahraga
Lillard (24 hingga 26,3) dan Simons (17,3 hingga 23,6) sama-sama diuntungkan bermain bersama Grant karena rata-rata skor mereka meningkat dibandingkan musim lalu. Lillard, Simons, dan Grant adalah satu dari hanya tiga trio yang rata-rata masing-masing mencetak 20 poin atau lebih untuk tim NBA sejauh musim ini. Trio dari Philadelphia Joel Embid, Tyrese Maxey, dan James Hardenbersama dengan trio Washington Bradley Beal, Kristap Porzingis, dan Kyle Kuzmaapakah yang lain masing-masing mendapatkan rata-rata 20 poin atau lebih.
Sementara agen bebas Grant semakin dekat, pelatih dan rekan satu timnya memuji pengaruhnya di dalam dan di luar lapangan sebagai alasan utama kebangkitan Portland di Barat sejauh ini.
“Saya pikir dia menambahkan lapisan ke tim kami di kedua ujung lapangan,” kata Lillard kepada HoopsHype sebelum Blazers menghadapi Nets di Barclays Center. “Sering kali, dia mengambil pertarungan terberat secara defensif. Dia menggunakan ukuran, panjang, dan atletisnya untuk mengganggu dan memberi orang-orang seperti Anfernee dan saya kesempatan untuk bermain tanpa bola dan tidak membuat diri kita lelah di ujung pertahanan setiap penguasaan bola dan kemudian harus mencetak gol dan bermain sebanyak mungkin. seperti yang kita lakukan secara ofensif. Saat menyerang, dia bisa mencetak gol dalam isolasi, transisi, memukul dan menembak bertiga, dan memposting. Dia melakukan begitu banyak hal berbeda untuk kita di kedua ujung lantai. Dia sangat serbaguna. Itu membuat kami menjadi tim yang jauh lebih baik dengan memiliki dia.”
Olahraga Wendell Cruz-AS HARI INI
“Dia memiliki kepribadian yang sangat menular,” pelatih Blazers Chauncey Billups ditambahkan. “Dia tersenyum sepanjang waktu. Dia pria yang sangat baik hati ini. Dia selalu positif, tak peduli kami menang atau kalah. Sikapnya tidak pernah berubah. Dia dengan cepat menjadi salah satu pemimpin kelompok kami.”
Di ruang ganti, ada keyakinan bahwa Blazers bisa membuat keributan di babak playoff jika Lillard bisa tetap sehat. Penghenti pertahanan Gary Payton II juga berusaha kembali ke bentuk permainannya setelah pulih dari operasi otot inti.
“Ini adalah kelompok orang yang sangat berbakat,” kata Grant kepada HoopsHype. “Ini adalah perpaduan pemain muda dan tua yang merupakan veteran yang tahu cara bermain. Ini cocok untukku. Saya pikir kami bisa sangat baik. Apa yang kita miliki, kita bisa menang dengan pasti. Kami punya banyak pemain berbakat yang bisa memasukkan bola ke keranjang. Kami punya banyak bek. Kami punya rebounder. Kami punya sedikit dari segalanya. Saya pikir kami bisa sangat baik. Kami baik-baik saja sekarang. Kami bisa menjadi jauh lebih baik, jadi saya menantikannya.”
Untuk mempertahankan Grant, Portland mungkin harus menawarkan kontrak maksimum, mengingat efisiensi tembakannya dan keserbagunaan pertahanannya untuk menjaga empat posisi. Ini adalah skenario yang Blazers dan Lillard, yang sangat ingin memenangkan kejuaraan dengan waktu yang terus berdetak di masa jayanya, kemungkinan besar akan menerima jika Portland dapat terus menunjukkan kedekatannya dengan bersaing di Barat.
Anda dapat mengikuti Michael Scotto (@MikeAScotto) di Twitter.
